тронуться в обратный путь, как только рассветет. Однако утром ему доложили
неприятную новость. Некий Лерка (Ар-Шарлахи даже не смог вспомнить, о каком
из разбойничков идет речь) ночью, то ли выпив лишнего, то ли из безрассудной
храбрости, а может, желая окунуться и стать бессмертным, забрел в воду, где
его, по всей вероятности, и накрыла волна повыше других. Тело вынесло на
мокрый песок, но сторожевые приняли его поначалу за пригорок пены и
сообразили, в чем дело, только на рассвете.
лоскутом, вернулись на корабль и долго толковали о случившемся. ?Самум?
снова полз навстречу дымящимся развалинам и обгорелым трубам.
спрашивал Ар-Шарлахи.
лучше об этом молчи...
поставил паруса и, гонимый попутным дневным ветром, поплыл, покачиваясь на
барханах, вдоль серебристых труб - на север. В небе за кормой расплывалась
прозрачно-черная пелена.
пробивался сквозь шорох и треск помех. Как всегда, вопросы государя были
несколько неожиданны.
погрузиться в воду?.. Как полагаешь, такое возможно?
ты теперь тоже... Стало быть, от насильственной смерти и морская вода не
спасет... А ты сам? Ты заходил в море?
тревога.
голос. - Ты держишь слово. Я - тоже. Указ о неприкосновенности Пальмовой
Дороги вот уже несколько дней как в силе. Сколько тебе потребуется времени,
чтобы добраться, скажем, до тени Ар-Кахирабы?
оазис даже на картах не значился. Ар-Шарлахи прикинул и сказал, что самое
меньшее - дня четыре. При попутном ветре, разумеется.
вас встретит твой старый друг, караванный Хаилза. Я догадываюсь, - с обычной
своей язвительностью добавил государь, - что вы с ним не слишком друг друга
любите, но новых людей в это дело лучше не посвящать...
и продолжал нарастать с каждым днем пути. Такое впечатление, что, побывав у
моря, команда вообще забыла о страхе перед главарем. Когда прямо по рогу
?Самума? встал из-за горизонта черный прозрачный купол над прокопченными
песками кивающих молотов, дерзость смутьянов дошла до того, что они
потребовали у Ар-Шарлахи снова собрать общий круг и дать ответ, куда и зачем
они направляются.
чем это объяснить, не знал. На общем круге ему даже не удалось договорить -
перебили, зашумели.
угрожающе крикнул Айча. - Думаешь, Улькар тебе за эту бочку с водой все
простит? Это ты, может быть, такой честный, а уж он-то...
вернуться?
что-нибудь росло...
сейчас опасно, это было понятно каждому.
грозит. На полпути нас встретит Хаилза...
никому не простил! Да он меня первого на рее вздернет! Бунт-то с чего
начался?.. Он же с меня тогда повязку сорвал, а я ему в ответ - по лбу со
всего маху! ..
только усиливает общее недовольство, но не мог же он просто замолчать и уйти
к себе!
хихикнул.
Он повернулся к Алият. - Сходи в мою каюту и принеси указ... Грамотные есть?
- снова обратился он к остальным.
хвастать грамотностью здесь было не принято - засмеют. Наконец, кряхтя,
поднялся все тот же Айча и, приняв из рук Алият пергамент, развернул,
наморщил лоб.
повелитель... единой Харвы... непостижимый и бессмертный... повеле...
повелевает своему слуге... Шарлаху... - Тут он запнулся и бросил быстрый
недоверчивый взгляд на главаря. Вокруг прошел шепоток. - ...продолжить
поход... за морской водой... и за будущие его заслуги... возводит... своего
слугу Шарлаха в чин... - Айча надолго замолчал. То ли он не мог разобрать
слово, то ли просто не верил глазам.
изумленная тишина.
Айча и торопливо отдал с хрустом свившийся пергамент Алият, словно тот жег
ему руки.
копошился большой и черный скорпион, я получил на второй день мятежа. Указ
подлинный и до сих пор в силе. Ну что? Вам и этого мало?
недоверие, гнев, страх и даже презрение.
тишина. Постепенно до каждого (в том числе и до самого Ар-Шарлахи) доходило,
что это значит.
перед грудью. - Разве мы ее проиграли? Улькар сам остался без трети флота!
оглядел угрюмые лбы и насупленные брови. Глаз не поднимал никто. - Вы что
же, думаете, это я навел на нас песчаную бурю?..
вперед из-за его плеча и с вызовом окинула взглядом остальных. - А надо
будет - еще наведет. Ясно?
и по местам! ..
одаривали искоса, очень не понравились Ар-Шарлахи. Про себя он уже твердо
решил, что спать отныне будет одетым, задвинув оба засова на двери каюты, а
оружие держать под рукой. Мало ли на что может толкнуть злая луна
разбойничков, усомнившихся в своем главаре! .. Снова вспомнился бунт на
?Самуме?, кипящий холодный свет, хруст удара и горячие брызги крови...
такими мыслями. - Теперь только так и не иначе! .. С оружием и на засове...
глупо я себя вел сегодня, глупо! .. Но ведь раньше-то бывало, что и глупее!
А все с рук сходило...
вскинула темные, усталые, сухо блеснувшие глаза.
видела такое, и не раз. Везет-везет разбойничку, а потом - как отрезало! ..
Вроде все делает по-прежнему, а толку... Думаешь, Лако зря тогда в товарищи
к тебе набивался? Он удачу твою почуял...
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий
Прозоров Александр
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей