Чтение 64–й страницы книги ~Черный хрусталь~

левого борта. Я не смог понять, для чего Иллари понадобилось совершать
довольно сложный маневр - проходить по траверзу нашей крепости, затем
разворачиваться в море на сто восемьдесят, открывая таким образом левый
борт, если можно было бить через правый без разворота.

- Почти попали, - торжествующе сказал Бэрд, указывая рукой на высокие
столбы дыма, поднявшиеся в лесу.

- Не совсем, - возразил ему Даласси, - еще не пристрелялись.

Эйно бросил на него короткий недовольный взгляд.

- Там есть прибор управления огнем, - ревниво сообщил он, - но нужно
видеть цель.

Очевидно, Иллари послал в наблюдательное гнездо самого глазастого
канонира - со следующего же залпа мы поняли, что лагерь накрыт. Едва в
наших ушах утих звон от разрыва, как со стороны леса послышались
отчаянные крики. Стрельба барбетов стала беглой, примерно два выстрела в
минуту, к ним присоединились и бортовые пушки: на лес обрушился шквал
разрывных снарядов. Из-за дыма мы не могли понять, что происходит там,
где еще недавно располагался лагерь. По-видимому, уцелевшие монахи
разбегались кто куда.

- Смотрите! - вдруг закричал Визель, указывая рукой вниз.

Едва глянув на опушку леса, я схватился за ружье. Беспорядочно
стреляя, через ров перебирались не менее сотни монахов - очевидно,
обезумев под градом снарядов в лесу, они решили, что мы впустим их в
замок.

- Да что же это! - возопил Эйно, становясь к "перечнице". - Опять?

- По-моему, они совершенно свихнулись от такого фейерверка, -
хладнокровно заметил Даласси и двинулся вниз на свой боевой пост.

Нападавшие не проявили особой настойчивости - оставив под стенами
замка два десятка трупов, они гурьбой бросились в сторону лиманов,
очевидно надеясь найти там спасение. Впрочем, их судьба нас не
волновала.

По сигналу Эйно "Бринлееф" прекратил пальбу. Морской ветер донес до
нас слабый скрип талей, и мы увидели, как с левого борта корабля
спускают сразу две большие шлюпки.

- Я бы советовал вам собираться, - обратился Эйно к Визелю, который с
задумчивым видом пялился в бинокль на наш корабль, - и чем быстрее, тем
лучше. Мне до смерти надоела эта проклятая страна. К тому же не
забывайте, что в окрестностях могло остаться еще немало сумасшедших.

Визель растерянно провел рукой по бороде и захлопал глазами:

- Но у меня тут большая библиотека, реликвии...

- Так вяжите их в узлы! Я пришлю вам в помощь людей.

Корабль стоял на якоре всего в сотне локтей от берега - я видел, как
в шлюпки сели человек двадцать до зубов вооруженных матросов, среди них
мелькнула черная фигура Иллари, который занял место на руле головной
посудины, и взмахи весел погнали их к берегу.

Эйно тяжело вздохнул и снял "перечницу" с треноги.

- Гениальное изобретение, - ухмыльнулся он. - Что бы мы без него
делали?

- Даже не верится, что двадцать человек разогнали целую армию, -
поддакнул Шейл.

- Не совсем разогнали, юноша, но какое-то время продержались. Хотя,
не приди "Брин" раньше срока, неизвестно, чем бы закончилась наша
беспримерная оборона.

Я фыркнул - теперь меня веселило все на свете - и вышел, забрав с
собой ставшее привычным ружье.

Во дворе, возле большого чугунного котла, толпились наемники, выполз
даже Мооле, находившийся в госпитале, и оба раненных в ноги, которых,
видимо, вынесли на стульях. При виде меня вся эта закопченная и
забинтованная компания разразилась приветственными выкриками.

- Что у вас там, - поинтересовался я, подходя к котлу, - кашей
разминаетесь?

- Кашей! - захохотали они. - На, попробуй нашей кашки!

И под нос мне сунули полный ковш густого красного вина.

- Вы что? - опешил я. - Вы обокрали барона?

- Он сам вынес и приказал выпить за удачу хозяина. Все равно,
говорит, уезжаю, чего добру пропадать. Пей, Маттер, винцо что надо, хотя
до пеллийского ему, конечно, не дотянуть. Пей! Все кончилось! Пей!

- Для кого-то действительно кончилось все, - пробормотал я и крепко
хлебнул из ковша. Тем временем за воротами раздались выкрики, чей-то
кулак забарабанил по железу, и двое солдат ринулись выбивать запорные
брусья. Все повернули головы: створки с натужным скрипом разъехались в
стороны, и во двор начали входить матросы с карабинами за плечами.
Впереди шел Иллари. Увидев его, я бросил на землю недопитый ковш и
побежал навстречу.

Моряк сжал меня в объятиях, коротко поцеловал в лоб и спросил, слегка
отстраняясь:

- Как вы тут?

- Плохо, - просипел я, едва сдерживаясь, чтобы не зареветь. - Многих
убили... Как хорошо, что вы приплыли так рано! Если бы не "Брин", к
вечеру от нас остались бы одни скелеты.

- Где Рок? - поинтересовался подскочивший Бэрд. - На корабле
остался?

- Он погиб, - мрачно ответил Иллари и присел на полурассыпавшийся от
осколков бочонок. - Там, в городке...

Бэрда качнуло в сторону. Несколько секунд он стоял, не в силах
осознать услышанное, потом вдруг закрыл лицо руками и, шатаясь, пошел к
своим. Наемники слышали слова Иллари. Их лица, только что пьяные и
веселые, враз потемнели, крики и шутки стихли; кто-то зачерпнул вина и
протянул ковш Бэрду, но тот, отведя его в сторону, сел на ступеньки у
входа в башню и опустил голову.

Из башни медленно вышел Эйно. Коротко посмотрев на сидящего Бэрда, он
вздохнул и подошел к Иллари.

- Я ждал вас к вечеру, - сказал он, пожимая ему руку.

- Течение, - кивнул Иллари. - Сильный ветер... к тому же мы смогли
отплыть в тот же вечер.

- Как погиб Рокас? - тихо спросил я, потрясенный поведением всегда
веселого и хладнокровного Бэрда.

- Мы отдали почти все деньги хозяину небольшой быстроходной шхуны и
договорились встретиться с ним на пристани. А он привел с собой десяток
монахов. Началась перестрелка. Хозяина и его матросов мы уложили,
половину монахов тоже - а когда увидели, что остальные бегут, Рокас был
уже мертв. Так бывает...

Бэрд, сразу ставший маленьким и жалким, сидел на холодных каменных
ступеньках и медленно раскачивал своей широкополой мягкой шляпой, на
которой давно уже не осталось ни единого пера. Никто из его товарищей не
решался подойти к нему и даже посмотреть в его сторону - притихшие, они
все так же стояли вокруг котла, жадно поглощая дармовую выпивку. Не
зная, чем заняться, я присоединился к ним.

Эйно с Иллари исчезли в башне. Прошел по двору, направляясь к чудом
уцелевшей конюшне, Даласси. Опьяневший Мооле свалился прямо в песок, и
двое солдат осторожно повели его к шлюпкам. Мы продолжали накачиваться
вином до тех пор, пока из башни не появилась Ута.

- Все могут отправляться на корабль, - сообщила она. - Забирайте
своих раненых и все за мной. Я возьму одну из шлюпок: специально, чтобы
доставить вас.

- Я пока останусь, - решил я. - Или насчет меня тоже были
распоряжения?

- Нет, - помотала головой девушка. - Я думаю, тебе лучше находиться
возле господина.

Нагрузившись своими вещами, наемники уложили на носилки раненых и
побрели вслед за Утой. Та шла налегке: сколько я ее знал, она никогда не
обременяла себя какими-либо пожитками, кроме, пожалуй, смены белья. Все
ее вещи хранились на корабле, да и там их было немного. Проследив
взглядом за спиной Шейла, которому пришлось тащить носилки с офицером,
раненным в грудь, я поднялся в нашу с Утой комнату и собрал свою сумку.
Все ее содержимое составляла так и не прочитанная книга по судовождению,
кое-какие тряпки и фамильный кинжал с длинной рукоятью, обвитой
позолоченной проволокой. Мой лекарский саквояж находился внизу.

При помощи матросов наемники забрали всех, даже своих мертвецов. Я
посмотрел на следы замытой крови на полу в зале, на таз, доверху забитый
кровавыми бинтами, затем подхватил саквояжик и выбрался на воздух.

Бэрд все так же безучастно сидел на ступенях.

- Посмотри, осталось ли там чего еще, - неожиданно произнес он,
поднимая голову.

Я заглянул в котел и обнаружил, что на пару ковшей вина в нем
наберется. Зачерпнув, я протянул ковш своему другу. Тот выпил его одним
глотком и вернул мне со словами:

- Выпей и ты. Рок был отличным парнем.

- Да, наверное...

Четверо матросов, ругаясь, выволокли из башни два огромных сундука,
отделанных красно-коричневой кожей, и потащили их за ворота. Судя по
тому, как парни их несли, сундуки были очень тяжелы. Вскоре эта же
четверка вернулась обратно.

"Наверное, это имущество Визеля, - решил я. - Что он там говорил -
библиотека, архивы? Представляю себе, как злится Эйно: он, пожалуй,
готов отдать все на свете, лишь бы поскорее оказаться на "Брине".

Матросы вновь прошествовали по двору с сундуками, на сей раз черными
и довольно потрепанными, а вслед за ними вышел Даласси.

- Ты мог бы поговорить со мной? - мягко спросил он у меня.

- Конечно... - немного удивленный, я поднялся на ноги и машинально
отряхнул от песка задницу. - Здесь?