Чтение 64–й страницы книги ~Призрачный свет~

на него, но и сделать это как можно быстрей.

Торн постоянно делал ударение на том, что она именно его дочь. Он
словно пытался дать ей понять, что из-за этого она подвергается большей
опасности, чем остальные.

Труф попыталась проанализировать, что же принесло ей время пребывания
во Вратах Тени, и пришла к неутешительному выводу - вопросов становилось
все больше, а ответов - меньше.

Сразу после обеда все те, кто составлял круг, извинившись, ушли. Труф
поняла, что они пошли делать необходимые приготовления. Она поднялась
из-за стола и в сопровождении Джулиана прошла в гостиную.

Тускло светили лампы, поленья в камине догорели и превратились в угли.
На столах блестели бокалы, приготовленные для коктейля. Сегодня они
оказались не нужны. Труф подошла к камину и посмотрела на тлеющие угольки.
Кем же был Торн Блэкберн и кем должна ощущать себя его дочь?

Джулиан подошел к ней и обнял. Его горячая ладонь легла Труф на плечо.
Она почувствовала пульсацию, словно неведомый насос накачивал тело
Джулиана силой.

- Завтра у тебя будут интересные данные, - произнес он.

- Надеюсь, - ответила Труф задумчиво. От размышлений о своей судьбе и
неотвратимо надвигавшейся катастрофе ее не могла отвлечь даже мысль о
получении графиков колебания энергии, генерируемой оккультной ложей.

- Скажи мне, что ты присоединишься к нам, - произнес Джулиан. -
Согласись, что не дать крови Торна увидеть день его триумфа, - это
преступление.

- Там будет Лайт, - холодно ответила Труф не раздумывая.

- Да, - согласился Джулиан. - Но присутствовать должны все дети
Блэкберна.

- Хорошо, я подумаю, - отозвалась Труф так же уклончиво, как и раньше.

- Честно говоря, я пытаюсь завлечь тебя не только поэтому. Если ты не
будешь работать с нами, через неделю мы расстанемся, - прибавил он.

- Маги все такие корыстные? - попробовала пошутить Труф.

- Присоединись к нам, и ты увидишь, какие бывают маги, - масленым,
многообещающим голосом сказал Джулиан. Труф усмехнулась, и Джулиан,
стараясь обратить свое предложение в шутку, засмеялся и, нежно поцеловав
Труф в лоб, ушел.

Как только шаги Джулиана затихли, Труф почти пожалела, что не пошла с
ним. Никогда раньше она не замечала, как пуст дом по ночам. Без Джулиана
он казался Труф театром без актеров.

Она посмотрела на часы, было почти половина девятого. Хватит
разыгрывать из себя богатого бездельника, утомленного ночной жизнью, пора
спать. Труф зевнула и покачала головой, вспомнив о регулярном недосыпании.
Ничего, она ляжет сейчас и наконец выспится по-человечески.

Она прошла в свою комнату. Постель была уже разобрана, это, наверное,
Айрин постаралась. Трудно представить, что подобную заботу о Труф проявила
Фиона. Она, скорее всего, и себе-то постель не разбирает. Труф посмотрела
на кровать, ее ночная рубашка была также предусмотрительно выложена.
Оставалось занести в дневник события прошедшего дня и - спать.

Труф переоделась, но перед тем, как ложиться, включила магнитофон.
Дилан всегда говорил, что если попытка записать какое-то явление терпит
провал, это значит, что просто магнитофон не работал. Труф не хотела
совершать ошибок, особенно сейчас, во Вратах Тени. Зная, что повторения не
будет, она тщательно проверила машину - все, чему следовало работать,
работало.

Вращались громадные катушки, покачивались стрелки индикаторов.
Магнитофон работал бесшумно, даже легкий гул микрофонов едва ли был слышен
за пару футов от дверей комнаты. Пленки хватит на двенадцать часов работы,
магнитофон отключится завтра в половине десятого. Труф проверила
соединения, засунула провода подальше под кровать, чтобы не наступить на
них спросонья и не прервать запись. Учитывая специфику, ни один из
инструментов, разработанных институтом, не работал от сети, каждый
подключался к аккумулятору, заряда которого хватало на неделю беспрерывной
работы. Как раз этот срок Труф и нужен.

Она проверила зарядку аккумулятора, нажав кнопку "тест". На дисплее
высветились цифры "87", значит, аккумулятор заряжен на 87 процентов. Этого
должно хватить с избытком.

Проверяя аккумулятор, Труф вспомнила предупреждение Джулиана. Он как-то
говорил ей, что батарейки во Вратах Тени долго не работают. Решив
проверить, Труф схватила спутниковый телефон, набрала домашний номер и с
облегчением услышала гудки. В случае чего оставалось надеяться только на
телефон.

Труф еле удержалась, чтобы не позвонить Дилану, но в конце концов
решила не делать этого. Она устала, да и что сообщать ему? Оборудование
работает, и слава Богу. Труф залезла под одеяло, взяла дневник и стала
записывать свои дневные события и впечатления.

Заканчивая, Труф чувствовала, что совсем засыпает. Тем не менее она
встала и еще раз проверила магнитофон.

Он не работал.

Труф несколько секунд, ничего не понимая, смотрела на застывшие
катушки. Что случилось? Каких-то пятнадцать минут назад все было в полном
порядке, сейчас же сигнальная лампочка погасла, а стрелки индикаторов
мирно покоились у цифры "О".

Что случилось? Повредились контакты? Этого быть не может. Труф снова
нажала кнопку "тест" и тогда все поняла - аккумулятор разрядился. Очень
странно, ведь он только что был почти полностью заряжен. Можно было бы
включить магнитофон в розетку. Идея заманчивая, но подача электричества
здесь крайне ненадежная, если электричество отключат, а потом снова дадут,
предохранители могут не выдержать и сгорят. А с ними может сгореть и
что-нибудь внутри магнитофона. Значит, опять спать не придется. Вздыхая,
Труф полезла за шнуром и включила магнитофон в розетку. Стрелки
индикаторов колыхнулись.

Но что с другими приборами? Труф накинула халат, сунула ноги в тапочки
и отправилась вниз.

В библиотеке стояли три фотокамеры и полибарометр. Батарейка в одной из
камер села, во всех остальных оставалось меньше половины заряда. Труф
покачала головой; аккумуляторы были совершенно нормальными, когда она днем
проверяла и устанавливала оборудование. Таймеры тоже сбились. Не зная,
когда что-нибудь может здесь возникнуть, Труф запрограммировала фотокамеры
на съемку нескольких кадров каждый час. Поразительно, но одна из камер уже
отщелкала всю пленку. Труф поморщилась, вспомнив, во сколько она обошлась
Дилану. Еще непонятнее вела себя другая фотокамера: таймер на ней был
установлен на съемку одного кадра каждые шесть часов. Это уже слишком!
Третья камера перестроилась сама на фотографирование вручную.

"Можно просто уверить себя в том, что кто-то решил подшутить надо
мной", - подумала Труф и попыталась так и сделать, но вскоре эту мысль
пришлось отбросить. Джулиану все ее приготовления были безразличны, он не
будет дотрагиваться до инструментов. Остальные? Они ничего не знали. Труф
просидела здесь до вечера, и никто сюда не заходил. Труф решила включить
аппаратуру в сеть, но нашла только две розетки. Она включила две
фотокамеры. По крайней мере сейчас у нее было в руках доказательство
правильности слов Джулиана о том, что батарейки здесь долго не работают.

К тому времени, когда она закончила возиться с аппаратурой в
библиотеке, Труф меньше всего хотелось спать. Урчание в желудке подсказало
Труф, как можно с пользой провести ближайшее время.

- Чашечка какао, как любит говорить Айрин, залечивает все раны.
Проверим, - прошептала Труф и отправилась вниз.

Тонкая полоска света под дверью подсказала ей, что на кухне кто-то
есть. Труф предположила, что это может быть только Майкл, и не ошиблась,
хотя видеть его у плиты с кофейником было довольно странно.

Его пиджак и жилетка висели на стуле, рукава белой рубашки закатаны
выше локтей, а верхняя пуговица была расстегнута. Иными словами, Майкл был
без доспехов, коими ему служила одежда. Из кофейника шел вкусный запах
шоколада. Майкл увлеченно помешивал приготавливаемое какао.

- Похоже, что нам начинают приходить одни и те же мысли, -
удовлетворенно произнесла Труф, внезапно появившись позади Майкла. Хотя на
ней был только халат и пижама, ей не было стыдно за свой вид. Посмотрели
бы ее коллеги, что это за халат. Да он даст сто очков вперед любому
прогулочному костюму! К тому же Майкл - мужчина не в ее вкусе, он едва ли
подходит на роль объекта страсти. Уж слишком он какой-то... чужой.

"Странно, но Лайт он нравится".

- Тоже захотелось какао? - спросил Майкл и улыбнулся, повернувшись к
Труф. - На двоих нам вполне хватит. - Он утвердительно кивнул.

Труф пожала плечами, взяла одно из оставшихся после обеда пирожных и
села за стол. Майкл снял с газа кофейник и поставил его на стол. Достав
две маленькие чашки, он осторожно разлил приготовленный напиток.

- Джулиан хочет в ноябре уехать, - попыталась Труф завязать разговор.

- Полагаю, что он мог бы это сделать, - ответил Майкл.

"Мог бы? Странно".

- Вы не верите ему? - спросила Труф напрямик.

Майкл посмотрел в глаза Труф, и она вновь почувствовала тревогу.

- Думаю, что Джулиан не считает для себя возможным планировать
что-нибудь после тридцать первого октября, - осторожно произнес Майкл.

- Это день выполнения последнего ритуала, - вспомнила Труф.

Майкл наклонил голову в знак согласия.

Что Майкл хочет сказать? Он намекает, что Джулиан сумасшедший? А можно
ли считать Майкла надежным источником информации, когда дело касается
здравомыслия?

- И что, по вашему мнению, случится, когда... "...когда он убедится в
том, что потерпел фиаско?" - так и подмывало спросить Труф, но у нее язык