его и бросил в беспамятство.
он лежал, раскинувшись, прислоненный спиной к валуну, а бандиты,
ругаясь, сновали мимо него, словно в каком-то кошмарном сне. Один из них
вдруг нервно засмеялся, и Гундалину сообразил, почему они смеются... Он
перегнулся пополам, и его стошнило прямо на истоптанный снег.
легавый! От одного вида смерти чуть копыта не откинул! - Один из
бандитов злобно сплюнул. Плевок попал Гундалину на куртку; слюна тут же
начала замерзать. Гундалину поднял глаза и вдохнул побольше ледяного
воздуха, чувствуя, как, он обжигает легкие. Он прекрасно понимал, что
только что был [оплеван варваром], бандитом - вернее, бандиткой, мерзкой
старой каргой с лицом, похожим на рыбачью сеть из-за покрывавших его
морщин; она и на женщину-то не была похожа, к такой на Харему не
прикоснулся бы ни один из самых жалких деклассированных.
теперь стоял - неуклюжий, с затекшими конечностями и совершенно
закоченевший, возвышаясь над старухой и глядя на нее сверху вниз. Потом
сказал дрожащим от ярости голосом:
мной в Звездный порт, где вам будут предъявлены соответствующие
обвинения! - Он сам с трудом мог поверить, что все-таки сказал это.
бедрам, разразилась совершенно непристойным смехом и вся окуталась
клубами пара, вылетавшего у нее изо рта. Остальные бандиты стали
собираться вокруг них, совершенно утратив интерес к первой жертве.
похожим на коготь пальцем у Гундалину перед носом. - Нет, вы слыхали,
чем этот сопливый чужеземец с грязной рожей грозит нам? Мы, видите ли,
арестованы! Нет, как вам нравится? - Она только рукой махнула.
Похоже, всего там было трое мужчин и две женщины!.. да еще этот
подросток или, может быть, тоже женщина... Здесь никаких норм поведения,
никаких правил приличия не соблюдалось, все было перевернуто с ног на
голову, так что разобраться ни в чем как следует было невозможно.
выберется. Следующим убьют его. От неизбежности этой нелепой смерти его
даже затошнило, и он плотнее прижался к скале, чтобы не упасть. Он
видел, как бандиты подталкивают друг друга и таращат глаза, чтобы
получше разглядеть его. Глаза их, прикрытые бледными веками,
светло-голубые, были беспощадны. Один из них грязными пальцами пощупал
материю, из которой была сшита его куртка. Гундалину резко смахнул его
руку.
одного из мужчин, чтобы тот подвинулся. - Может, мне его отдадите? Ой,
ну отдай мне его, ма! - Голос был девчачий. Гундалину увидел прямо перед
собой дуло станнера и понял, что девчонка обращается к той
отвратительной старухе. - Мне он для коллекции нужен.
кол. В животе снова шевельнулся тугой клубок; он что было силы прижал
язык к верхнему небу. [Боги!.. О боги, только не это. Если я должен
умереть, пусть моя смерть будет чистой... и быстрой.]
матери язык.
- Да не просто так, а чтобы пострашнее было, чтобы чужеземцы сюда нос
побоялись сунуть.
Гундалину шагнул было вперед и тут же увидел, как в воздухе мелькнули
два ножа. - Нельзя убить инспектора полиции и надеяться, что это сойдет
с рук. Наши .ребята от вас мокрого места не оставят. - Он понимал, что
все это ерунда и неправда, что слова его звучат не слишком убедительно,
что бандиты тоже чувствуют это... Его начала бить дрожь.
ощерив безупречные, белые как снег зубы. Он совершенно не к месту
подумал вдруг: не искусственные ли они? - Мы можем, например, твой труп
в трещину столкнуть, так лед быстренько его в порошок перемелет. Даже
боги твои не сумеют отыскать, где твой прах покоится! - Резким движением
старуха перебросила излучатель, висевший у нее за спиной, на грудь и
заставила Гундалину снова прижаться спиной к скале. - Значит, ты
считаешь, что можно на нас загонную охоту устроить, чужеземец? На нашей
же собственной земле? Я Великая Мать! Лед - мой возлюбленный, скалы,
птицы и звери - дети мои. Все они разговаривают со мной, ибо мне ведом
их язык. - Глаза старухи подернулись туманом безумия. - Это они
рассказали мне, как охотиться на охотников. И я должна принести им
жертву, вознаградить их за помощь.
которая будто пришпилила его к ледяной скале. Перед глазами у него все
плыло, но он старался сохранять достоинство, огромным усилием воли
держась на ногах. Старая разбойница медленно отошла на несколько шагов,
готовясь выстрелить. Остальные тоже отошли подальше, опасаясь рикошета,
и Гундалину остался один в кругу вытоптанного снега. Рот и легкие
саднило от обжигающего холода. Каждый вдох сейчас мог стать его
последним, однако перед мысленным взором отнюдь не проплывали сцены из
прожитой жизни, как пишут в романах, и не открывалась глубинная
вселенская истина... ничего не было перед ним в его последние мгновения,
вообще ничего.
открыв глаза, он не сразу понял, что случилось, пока не увидел, что
старуха все жмет и жмет на пусковую кнопку, яростно бранясь и тряся
излучателем. Злобные ругательства слышались и со стороны зрителей.
светло-голубых глазах; старуха отдернула руку.
мне позволишь.
едва заметно кивнула. Он прекрасно видел, что на него нацелены сразу два
акустических ружья, так что нечего было и думать о побеге.
решила, что он спятил; впрочем, он и сам был не слишком уверен в своем
здравомыслии.
укусы снега. Устроив излучатель поудобнее, стянул перчатки и раскрыл
небольшую сумку с запчастями, которую всегда носил на поясе. Оттуда он
вытащил тоненький намагниченный щуп и ввел его в отверстие на конце
приклада, принялся что-то уверенно и осторожно искать во внутренностях
излучателя. Вспотевшие от напряжения руки липли к ледяному металлу,
мешая работать; но он практически не замечал ни боли, ни холода.
Нащупывая путь среди невидимых тропинок, он добрался наконец до
критического перекрестка и разъединил замкнувшийся контакт. Потом
вытащил щуп и осторожно, с благодарностью за помощь, убрал его на место.
Потом, удивляясь самому себе, протянул излучатель старухе и спокойно
посмотрел ей в глаза.
если не умеешь с ними обращаться.
ему кожу. Он поморщился, однако руки настолько задеревенели, что уже
почти ничего не чувствовали. Впрочем, и лицо тоже; и мозги... Он встал;
перчатки упали в снег, но он их поднимать не стал. Что ж, по крайней
мере он доказал свое превосходство и умрет теперь чистой смертью, умрет
с достоинством - будет убит из превосходного оружия.
выстрелила в вечнозеленый куст у подножия скалы. Он услышал треск и
увидел, как взметнулся маленький зеленый взрыв и остатки куста охватило
пламя. Послышались крики одобрения, и жажда убийства вновь отразилась на
диких, безжалостных лицах бандитов.
нечеловеческой, злой улыбкой.
рассеивался, и запах горящего дерева казался каким-то отвратительно
чужим. Зато запах горелого человеческого мяса, витавший в воздухе, был
таким же, как и всегда...
глазами. Именно этим мы, люди, и отличаемся от животных.
спешишь умереть?
тело его принадлежит кому-то другому.
довольно-таки тяжелым. Пальцы ее нащупали кнопку, а глаза между тем
испытующе впились ему в лицо, желая поймать тот миг, когда он сломается
и станет молить о пощаде. Но он умрет молча и не доставит им такого
удовольствия... Он понимал, что так или иначе, но его все равно убьют.
громче. Гундалину рассеянно посмотрел на них и заметил на лице
Максимов Альберт
Самойлова Елена
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Доставалов Александр