Ты побоялся взять то, что принадлежало тебе по праву. Женщину, которую ты
любишь до сих пор! Думаешь, если бы не было уз - ты решился бы? Нет. Тебе
показалось бы, что у тебя мало денег. Или что ты слишком глуп. Или что ты
недостаточно хорош для нее. Или еще что-то. И писал бы ей неотправленные
письма до старости. Вот как теперь.
Исходя из твоего опыта...
Это к делу не относится. Но ты! Ты побоялся. Ты не стал брать на себя
ответственность. Думаешь, она не была бы счастлива с тобой? Ерунда,
прекрасно прожила бы жизнь. Она бы зависела от тебя? Но люди очень часто
друг от друга зависят! Ребенок - от родителей, жена - от мужа... Ты бы
привязал ее и отвечал бы за нее. Но ты не захотел ответственности. Тебе
проще было смыться и спрятаться. Влад молчал.
тебя. Ты лев с душой кролика. За всю жизнь ты в совершенстве выучился
прятаться, и самое крепкое твое укрытие - твои книги. Гран-Грэм - это ты,
каким ты себя видишь. В чем-то ущербный, обиженный судьбой, полукровка. Но
очень решительный, прямо-таки несгибаемый, и энергичный, как мотоциклетный
мотор...
депрессии.
***
прибывающих поездов, они сидели на покрытой лаком скамейке посреди перрона.
Сидели друг против друга; Влад знал, что видит Богорада в последний раз.
Влад говорил, а Богорад слушал; никогда в жизни, ни одному человеку Влад не
стал бы говорить того, что сказал Богораду в метро, под грохот подземных
колес. Под шарканье тысяч ног. Под гул ближайшего эскалатора.
как Влад писал сочинение в душной аудитории ненужного ему театрального
института. Влад рассказал о маме, которую он, Влад, не смел оставить ни на
день - но все равно потерял. И все равно винит себя.
скамейку и поднимались с нее, а Богорад слушал.
спрашиваешь у меня, правильно ли ты поступил, сделав свой выбор. Ты его
сделал, и хватит об этом. Теперь - чем я могу тебе помочь?"
кажется, не считаешь меня сумасшедшим?"
предложил бы сочувствие. Но я прекрасно понимаю, что ни сочувствия, ни так
называемого "понимания", ни прочего меда и масла тебе от меня сто лет не
надо. Тебе не надо ни у кого спрашивать, прав ли ты. Ты сам знаешь, что
прав. Поэтому скажи: чем я могу помочь тебе? Я ведь неплохо добываю
информацию, ты заметил? И еще кое-какие услуги я могу предоставить, дай бог,
чтобы ты в них никогда не нуждался..."
Влад, - ведь не может же так быть, чтобы мы с ней были единственными людьми
на земле, кто обладает этим свойством? Ведь мы встретились... Значит, мы
могли встретиться. Сперва я думал, что я один такой. Теперь я понимаю, что
нас не только двое... Наверное, среди ныне живущих есть еще люди, подобные
нам? Сколько их? И сколько их было раньше? И откуда они берутся? Как это
узнать?"
безумной, безумно интересной задачи... Я постараюсь поискать".
неестественное для человека свойство? Оно чуждое нам, как железная антенна
на лбу? Или оно, наоборот, от природы присуще человеку, просто
гипертрофировано до невозможности, вроде как руки до земли или абсолютный
слух? Может быть, каждый человек в какой-то зачаточной степени этим
свойством обладает?"
напряженно косилась в сторону Влада.
дьявольском свойстве хоть крупица добра? Для тебя? Для окружающих?"
свойство".
***
завитка воспроизведенная галера. Краснокожие полуголые люди двумя шеренгами
стояли вдоль лестницы, предлагая гостям прохладительные напитки и время от
времени рявкая приветственный клич;
над поверхностью моря. Слегка штормило; высокие брызги вспыхивали в лучах
заходящего солнца - а может быть, в лучах прожектора, умело припрятанного
где-то на берегу. Вслед за пожилой парой - седой адмирал в ослепительном
мундире и старушка в вечернем платье с обнаженной спиной - Влад с Анжелой
вошли в кабину лифта. Лифт был круглый, прозрачный, как аквариум, шахтой ему
служила стеклянная труба, по которой четверо - известный литератор с
супругой и адмирал со своей старушкой - плавно двинулись вниз.
мальчиком, угодившим в столичный парк аттракционов.
постепенно сменялся другим, глубоким, теплым светом. В глубине
перемигивались склоненные чаши разноцветных фонарей,
открывающиеся двери хлынет вода - но вместо этого раздвинувшиеся створки
впустили далекий гул голосов, женский смех и характерный "коктейльный" звон,
Вслед за адмиралом и его вечерней старушкой Влад и Анжела выбрались в холл -
тоже стеклянный, окруженный со всех сторон глубоким морем. Мимо желтого
фонаря прошла, поблескивая спинами, плотная стая полосатых ярких рыб.
деньжищи!"
не похожие друг на друга расположением и формой, просматривались насквозь из
любого места и напоминали не то причудливую люстру, не то вереницу воздушных
пузырьков, так и не добравшихся до поверхности. В центре каждого зала
помещался не правильной формы аквариум, полный водорослей и рыб. Ощущение
реальности трусливо капитулировало - синее, серебристое, люди, рыбы, блики,
пузыри, вода и суша спутались, будто комок водорослей.
быть, пятьсот; а может быть, большая часть из них были не люди, а
человеческие отражения в огромных стеклянных поверхностях. Все непрерывно
переходили из зала в зал; все пребывали в эйфории, все громко смеялись и
много пили.
миллиметр их кожи. У Влада рябило в глазах; на плоской ягодице проходившей
мимо девушки-официантки он успел разглядеть фотографически точное
изображение старого парка в столице - Влад узнал место, он бывал там много
раз! Девушка шла, плоть едва заметно колыхалась, казалось, что листва
нарисованных (вытатуированных?) деревьев дрожит...
Влад не понимал, что это тает у него во рту; ему не хотелось есть. В
нескольких сотнях метров от него показалась небольшая подводная лодка.
Повелa прожектором, ослепляя жующих и смеющихся, погасила свет и
растворилась в темноте, а Влад все стоял у стеклянной стенки, гадая: что это
было? Макет? Фанерная игрушка? Или настоящая субмарина?
медуза - сизое блюдо с кружевными оборками, сноп метровых щупалец, в гуще
которых бесстрашно пристроились маленькие рыбки. Влад повернул голову - в
аквариуме лежал желтый человеческий череп. Рядом неподвижная черепаха
прижалась к стеклу страшной харей; панцирь ее и песок на дне аквариума
покрыты были ковром из разнокалиберных мелких монет.
царства. Влад наверняка видел многих из них прежде - на страницах газет, на
экране телевизора, где они пели, читали новости, давали пресс-конференции...
- Ты узнал этого? - шепнула Анжела ему на ухо.
микромоторчик с неразборчивой маркировкой на корпусе, вертелись красные и
зеленые шестеренки, рыба разевала рот и таращила живые глаза, желтые,
внимательные.
разгорелись ярче. Анжела вскрикнула и схватила Влада за руку; он увидел