сколько ж ты рому выпила?
- Ой, да будет тебе, Эсме, - махнула рукой нянюшка. - Помнишь пословицу?
Если не можешь славно повеселиться в Орлее, то скорее всего ты уже мертв. -
Но тут она вспомнила про Субботу. - Впрочем, возможно, в Орлее даже мертвым
перепадает чуток веселья.
- А может, нам лучше остаться здесь, - предложила Маграт. - На всякий
случай? Матушка Ветровоск задумалась.
- Ты что, Эсме, считаешь, ее могут отправить на бал в тыкве? - спросила
нянюшка Ягг. - А кого запрягать-то будут? Мышей? Хе-хе-хе!
Перед мысленным взором матушки Ветровоск возникли две женщины-змеи, и она
снова засомневалась. Но день и в самом деле выдался долгим. Кроме того,
если подумать, это действительно смешно...
- Ну ладно, - решилась она. - Но запомни: гулять от твоей души я ни в жизнь
не стану!
- Там танцуют и все такое прочее... - вкрадчиво промолвила нянюшка.
- И еще, наверное, продают всякие банановые напитки, - добавила Маграт.
- Ставлю миллион против одного, что так оно и есть! - радостно воскликнула
нянюшка Ягг.
Лилит де Темпскир улыбнулась сама себе в двойном зеркале.
- Ну надо же, - сказала она. - Ни кареты, ни платья, ни лошадей. И что тут
делать старенькой крестной? Бедная я, разнесчастная. В общем, ой-ой-ой, как
говорится.
Она открыла небольшой кожаный футляр, похожий на те, в которых музыканты
обычно носят свою любимую флейту.
В футляре оказалась палочка - точная копия волшебной палочки, что была у
Маграт. Лилит вытащила ее и переставила серебряные и золотые кольца в новые
положения.
Послышался щелчок, который издают затворы самых зловещих ружей.
- Придется работать с тыквой, - сказала Лилит.
Основная разница между разумными и неразумными объектами заключается в том,
что изменить вид первых хоть и трудно, но все же не так уж невозможно.
Главное здесь - ментальные настройки. В то время как для превращения
неразумного объекта вроде тыквы - а трудно себе представить объект более
неразумный, чем тыква, - требуется волшебство и только волшебство.
Но если его молекулы помнят то время, когда они еще не были тыквой...
Она рассмеялась, и мириады отражений Лилит, населяющие зеркальную
вселенную, рассмеялись вместе с ней.
Центр Орлей уже отпраздновал свой Сытый Вторник, и сейчас темные и
освещенные светом факелов церемонии разворачивались в бедных предместьях,
окружающих высокие белые здания. Тут были фейерверки. Были танцоры и
пожиратели огня, были перья и блестки. Ведьмы, представления которых о
народном гулянье ограничивались пляской вокруг костра, разинув рты,
смотрели с запруженного зеваками тротуара на проходящие мимо праздничные
процессии.
- Да это ж танцующие скелеты! - воскликнула нянюшка, когда по улице
прошествовала толпа костлявых фигур.
- Ага, сейчас, - отозвалась Маграт. - Обычные люди в черных трико с
нарисованными на них костями.
Кто-то толкнул матушку Ветровоск. Она обернулась и увидела перед собой
широкое улыбающееся лицо темнокожего человека. Он протягивал ей какую-то
бутыль.
- Угостись-ка, милашка.
Матушка взяла бутыль, поколебалась, но затем отхлебнула. Толкнула Маграт и
передала бутылку ей.
- Бр-р-р! У-у-у-ух! - с трудом выговорила она.
- Что? - крикнула Маграт, стараясь перекрыть грохот марширующего мимо
оркестра.
- Какой-то тип хочет, чтобы мы попробовали.
Маграт оглядела горлышко бутылки и попыталась незаметно вытереть его об
платье - несмотря на тот самоочевидный факт, что все микробы в окрестностях
бутыли давным-давно сдохли. Опасливо сделав небольшой глоток, Маграт в свою
очередь толкнула матушку Ягг.
- Хр-р-бр-р-эх! - выдавила она и утерла покатившиеся из глаз слезы.
Нянюшка запрокинула бутылку. Спустя некоторое время Маграт снова толкнула
нянюшку в бок.
- Мне показалось, мы пустили ее по кругу! - укоризненно сказала она.
Нянюшка вытерла губы и передала заметно полегчавшую бутылку своему соседу
слева.
- Эй, господин, здесь угощают, - сказала она.
- БЛАГОДАРЮ.
- Симпатичный ты себе наряд отхватил. Кости прям как настоящие.
Нянюшка снова переключилась на процессию жонглирующих факелами
огнеглотателей. Затем у нее в подсознании что-то щелкнуло. Она снова
взглянула налево. Но сосед уже удалился.
Нянюшка пожала плечами.
- Интересно, что будет дальше? - пробормотала она.
Матушка Ветровоск впилась глазами в группу танцоров беспритяжательного
лимбо. У многих во время парадов есть одна общая черта: они недвусмысленно
выражают то, на что шутки вроде майского шеста лишь намекают. Правда, танцы
прикрывают все это блестками.
- Да уж, в следующий раз, заходя в уборную, сто раз подумаешь, а в таком ли
ты уединении, как тебе кажется... - хмыкнула нянюшка Ягг, ткнув пальцем в
танцоров, которые без видимой причины вертелись в воздухе.
Грибо сидел у ее ног, пристально наблюдая за танцующими женщинами, на
которых не было ничего, кроме перьев. Он тщетно пытался понять, что это за
странные твари и как с ними стоит обойтись.
- Я сейчас кое о чем думаю. О том... как работают сказки. Но, по-моему,
стоит перекусить, - слабым голосом промолвила матушка. Однако тут же
подавила секундную слабость. - Я имею в виду настоящую еду, а не то, что
выскребли со дна пруда. Слышать больше не желаю ни о каких там
гастрономиях!
- Как же ты все-таки не любишь приключения, матушка, - укоризненно
произнесла Маграт.
- Вообще-то, я не против приключений, если они, конечно, не опасные, -
парировала матушка. - Но только не с едой.
- Тут неподалеку есть заведение, где делают бутерброды с аллигаторами, -
объявила нянюшка, отворачиваясь от парада. - Представляете? Настоящий
аллигатор на бутерброде!
- Это напомнило мне один анекдот... - сказала матушка Ветровоск.
В ее сознании назойливо свербила какая-то мысль.
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Шекли Роберт
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия