высоковольтные провода под напряжением, и... распался. Сначала ухнули
вниз ближайшие стволы, взмахнув узловатыми ветвями и обратившись в пыль,
затем стоящие за ними, и волна разрушения стремительно расплескалась
вокруг, уносясь вдаль вздыбленным гребнем цепной реакции...
покрытая черным прахом, не менее бесконечная равнина. Отряд смешался.
Шелтяне растерянно уставились на меня, силясь понять, что произошло.
Отшельник непонимающе глянул на "смерч", сжимаемый в руках, опустил,
пожимая плечами, его брат выругался, начиная осознавать. Сзади
подтянулся почему-то приотставший от общей цепочки Целитель,
преисполненный не меньшего недоумения, чем шелтяне...
в мозг, и черная равнина окрасилась во все цвета радуги, а воздух
наполнился серебристым сиянием. Я был поражен: на этот раз Целитель
оказался с нами, но мысли его, в отличие от созданного им имиджа
добродушного толстяка карлика, были холодными и четкими.
коснулось. Иначе я смог бы помочь, не отвлекая тебя.
скажу, важно. Я не могу отвлекаться из-за вас постоянно. Вы сами должны
следить за своим состоянием. Ментальное излучение Проколда сильно, даже
когда он дремлет, но, контролируя себя, вы сможете уберечься от его
влияния. Пожалуй, стоит предоставить вам возможность прочувствовать то,
что витает вокруг вас, глубже, чтобы вы яснее осознали, где
находитесь...
необычных цветов, равнина словно запела. Далекий гул прокатился под
ногами, но не затих, а продолжал постепенно нарастать. Странный,
светящийся собственным светом воздух перед глазами пришел в движение,
разбиваясь на отдельные цветовые потоки, те закружились вокруг, наряжая
каждого в воздушную воронку. Как только бледно-зеленый вихрь окутал меня
с ног до головы, перспектива исказилась, и родилось ощущение непомерной
давящей тяжести, грозно нависшей сверху, из безраздельных просторов
небес, и чудовищное нечто, непрерывно просеивающее пространство в
неутомимых поисках, потянулось к нам невидимыми щупальцами восприятий...
нормализовалось на этот раз быстрее, чем в первый раз, на площади
старого Города, но полученные впечатления еще жили в мозгу яркими
остаточными образами - это можно было сравнить с пляской в глазах
световых пятен, когда резко выходишь из темноты на яркий свет. Мир во
время слияния жил, и это нарушало привычные представления о нем, внося в
ум дисгармонию, а в сердце смятение...
наложил... И эту Тварь мы собираемся искоренить?!
свои мысли под неослабевающим контролем.
призывая к вниманию, - этот жест становился уже привычным для глаз. Я
внимательно огляделся вокруг, прислушался. Зря Нкот ничего не делал.
мне знакомым, но при этом он не принадлежал ни равнине, ни тому
безликому, что пыталось снова нас отыскать. Звук расплывался и дробился
на каскад полутонов, я не сразу сумел вычислить его направление и с
трудом различил появившуюся в небе на пределе видимости точку. Я
прищурился, присматриваясь к ней. Уже через несколько секунд гудящая
точка выросла с яблоко, а "яблоко" разделилось на шесть "вишен".
оскалился, словно собираясь перегрызть горло непрошеным гостям.
штурмовиков. Слишком дорогие...
широченные плечи, словно собираясь встретить возникшую опасность грудью.
мне показалось, что он уставился на приближающиеся воздушные судна с
легким недоумением. Возможно, что появление так называемых сэнгров даже
для него, всезнающего, было полной неожиданностью. Для меня - точно.
Броня и вооружение сэнгров, если это действительно они, могу оказаться
не по зубам даже лешуку. Насколько мне было известно, эти машины
обладали очень высокой степенью защиты и применялись в некоторых мирах
Федерации для ведения локальных войн, а также различными охранными и
патрульными службами множества планет. Каждый штурмовик стоил целое
состояние.
предохранителем "смерча". - Спрятаться нам совершенно некуда. Что будем
делать, чужой?
худой конец, слиянием, ведь в этом состоянии наша команда была способна
на чудеса, вспомнить хотя бы смерч, уничтоживший полгорода... но Нкот,
выловив мою мысль, не согласился:
понадобятся позже. Слияние тоже не стоит применять, слишком близко от
Проколда. Если потревожим его сейчас, то не справимся, он успеет
пробудить всю свою мощь. Не тревожься, существуют и другие способы
справиться с нежданными гостями.
Нкота и обратно. - Что ты не сказал мне, иноп, из вчерашнего? Что за
Хранитель?
энергию из всего, до чего может дотянуться, - как-то странно усмехаясь,
прокомментировал коротышка-транс, глядя на прыгуна снизу вверх.
сверкнул глазами. - Но тогда нас просто расстреляют с воздуха. Скрыться
негде, бежать нет смысла, ведь все направления одинаково досягаемы для
этих "железяк". Что еще ты можешь предпринять, чужой?
различались гладкие обводы бортов летающих мини-крепостей, широкие,
вытянутые к корме крылья, бликовали стекла кабин, отражая тусклое
солнце. Я заметил, что очертания штурмовиков как-то странно смазаны,
словно они плыли в какой-то полупрозрачной мути, затянувшей небосвод.
Тем не менее рокот двигателей неотвратимо нарастал. Что может сделать
магия Нкота с летающими машинами? Ведь защитный круг, если я правильно
понимал, чертить уже было некогда. Я расстегнул кобуру и снял "осу" с
предохранителя, понимая, что пистолет-излучатель против брони сэнгров не
более чем игрушка, слишком мизерная мощность, но ничего с собой поделать
не мог. Лучше хоть что-то в руках, чем совсем ничего. Если не произойдет
чуда, то алчность Шефира погубит все дело и все наши усилия пойдут галту
под хвост.
линия серых губ дергается, как от нервного тика, - ни разу еще не видел
его таким... таким... взволнованным? Разозленным? Разве поймешь. Нет,
похоже, дело серьезнее, чем представляется даже мне. - Возня на
территории Проколда не входит в мой план, она может разбудить хозяина.
заострились, скулы вздулись жгутами мышц, глаза чуть ли не метали огонь
- завелся с пол-оборота. Отшельник, шире расставив ноги для
устойчивости, молча повторил его движение, с непривычно суровым видом
наводя "смерч" на "железяки". Братья-шелтяне без малейших колебаний
решили подороже продать свою жизнь. И я готов был к ним присоединиться.
мере, эти ублюдки свое получат...
заметить. Машины двигаются выше границы излучения ментального поля
Врага, а эта граница должна создавать сверху непроницаемый для
человеческих глаз барьер.
понял наконец я. А я-то на погоду снова грешил.
запасе. - Оранжевые клыки Нкота грозно сверкнули в недоброй усмешке. -
Ни в коем случае не стрелять без приказа.
Сэнгры с гулом приблизились и пронеслись прямо над нами на высоте
примерно двухсот метров. Я повернулся вслед за ними, не спуская глаз.
Когда, быстро уменьшаясь с расстоянием, они снова превратились в точки,
я потерял к ним интерес и опустил пистолет-излучатель в кобуру.
Отшельник, немая душа, прямо весь заулыбался, словно девушка, получившая
нескромное, но долгожданное предложение, разом утратив суровый вид, и,
вымещая избыток чувств, от души приложил пятерней брата по спине, да
так, что тому пришлось шагнуть вперед, чтобы удержать равновесие.
Все-таки весу в почти двухметровом здоровяке было не меньше сотни
килограммов. Бигман лишь криво усмехнулся в ответ, не разделяя такого
излишнего веселья, но и не собираясь сердиться на "родную кровь". На
правом плече кукольника на пару секунд возник Ятл и радостно подпрыгнул,
размахивая крошечными руками и ногами, как большой жук крыльями.
Взлететь ему не пришлось - он растаял, и на этом Отшельник успокоился.
лбу, стирая проступившую испарину. В голосе сквозило явное облегчение. -