Чтение 64–й страницы книги ~Алтарь василиска~

Посреди зала, окруженный кольцеобразным прудом, сиял Белый шар.

Воздух в зале, как и на всем верхнем ярусе Фаура, был суше, чем в
глубинных помещениях подземного города. Здесь не было ни плесени, ни
следов водяной эрозии - только толстый слой пыли на полу
свидетельствовал о заброшенности места. Кроме радиального, в зал вели
два боковых туннеля. Арки, окаймлявшие их отверстия, располагались на
концах воображаемой линии, проходящей через Белый шар и разделявшей
надвое пространство зала. Округлые барельефы в форме полуколонн тянулись
по стенам, чередуясь с нишами, в которых стояли граненые каменные сосуды
с полусгнившими, слабо мерцающими стеблями погибших растений. За шаром
виднелось изваяние гигантского грифона, казалось улегшегося отдохнуть,
погреться у белого подземного солнца.

Полуприкрытые глаза зверя, его тяжелые лапы и мягко сложенные крылья
излучали покой и умиротворенность. На стене позади грифона виднелись три
картины, на каждой из которых была изображена человеческая фигура.
Бьющий в глаза свет Белого шара не позволял рассмотреть ни каменного
зверя, ни фигуры на картинах.

Тревинер, быстрее других осваивавшийся в новых местах, пошел вдоль
окружности зала, осматривая нишу за нишей, пока не остановился перед
одной из картин.

- Смотрите-ка! - воскликнул он. - Я думал, они увековечили на
картинах своих владычиц, а здесь изображены люди, не монтарвы!

- Люди?! - Остальные подошли на возглас, что' бы разглядеть картину,
удивившую охотника.

Цветная мозаика изображала молодого человека в старомодной одежде
келадского жителя среднего достатка. Его рыжие, не подчиняющиеся ни
гребню, ни силе тяжести волосы густым ореолом окружали голову, в глазах
искрилось проказливое выражение, умело схваченное монтарвским
художником.

- Это Оригрен, - неожиданно сказал Витри. - Я узнал его.

- Как ты мог узнать его, дружище? - подивился охотник. - Ты же
никогда не встречался с ним.

- Это он, - повторил Витри, не зная, как объяснить свою убежденность.

- Это Оригрен, - повторила вслед за лоанцем Лила, рассматривая
портрет. - Лицо молодое, а глаза - без возраста. Конечно, это высший
маг.

Пантур говорил нам, что гробницы Трех Братьев расположены где-то в
Фауре.

- Монтарвы сжигают своих мертвых, - напомнил ей Альмарен.

- Видимо, он имел в виду памятные изображения Трех Братьев.

Разместить их у Белого шара - это так естественно...

- А вон и другие двое. - Тревинер указал на картины. - Вон тот,
светловолосый, - Гелигрен, а дальше - Лилигрен.

- Да, это они, - согласилась Лила. - Однако на этих картинах есть в
их облике что-то монтарвское.

- Стойте! - внезапно скомандовал Тревинер, заставив остальных
замереть на месте. - Не подходите к следующей картине - я вижу там следы
на полу. Здесь кто-то побывал до нас.

Вдоль стены тянулась едва заметная тропинка, оставленная в пыли
чьими-то башмаками. Следы вели от ниши к нише, от картины к картине.
Перед каждой картиной виднелись вытоптанные участки, позволявшие
догадаться, что посетитель останавливался здесь, рассматривая
изображения.

Тревинер отыскал след получше и отпечатал около него след своей ноги,
затем присел, чтобы сравнить оба отпечатка.

- Край следа осыпался и потерял четкость, - сообщил он свои
наблюдения. - Это старые следы, они появились здесь несколько месяцев
назад.

Такую подошву делают в Келанге, следовательно, пришелец или, по
крайней мере, его башмаки оттуда. Судя по размеру обуви и ширине шага,
он невысок и с тонкой костью.

- Такой, как Каморра? - догадалась Лила.

- Я видел Каморру только издали, когда защищал Бетлинк. На силача он
не потянет, это точно. - Охотник подошел к картине с изображением
Гелигрена.

- Интересно... - Он нагнулся, присматриваясь к полу. - Видите, перед
картиной не так давно стоял какой-то ящик или сундучок - здесь остался
отпечаток по форме его дна, почти без пыли. Похоже, этот человек унес
ящик.

- Тревинер, а можем мы по его следам отыскать выход из Фаура? -
спросила магиня.

- Да, они наверняка приведут нас к выходу. - Позвав за собой
остальных, охотник отправился по следам.

Цепочка следов ушла под левую арку и запетляла по разветвлениям
подземных переходов. Видимо, побывавший у Белого шара человек пришел к
нему не самым коротким путем. Центральные коридоры сменились окраинными,
без травяного освещения, где вновь понадобились светлячки Феникса.
Наконец путники прошли по длинному неуютному туннелю, в конце которого
обнаружился выход наверх, неплотно заваленный камнями и ветвями
деревьев. В щели между камнями пробивался свет.

- А вот и выход! - оглянулся на остальных Тревинер.

- Но он завален, - подошел к нему Витри.

- Этот человек позаботился, чтобы здесь не разгуливали другие, -
сообразил охотник. - Давайте-ка, друзья, расчистим эту дыру.

Он достал из мешка топор и стал рубить ветви, удерживавшие каменную
насыпь. Остальные начали растаскивать камни и обломки ветвей. Вскоре в
верхней части насыпи образовалось достаточное отверстие, чтобы выбраться
наружу.

Тревинер пролез туда и зажмурился от яркого дневного света. Выждав
немного, он огляделся и увидел, что туннель выходит в укромную расщелину
на северном склоне Ционского нагорья. Судя по короткой тени от скал,
солнце стояло высоко, хотя и не заглядывало в расщелину. Внизу виднелся
необъятный лесной массив, сквозь который пролегало русло речки, текущей
вдоль нагорья на восток.

Охотник осмотрел дно расщелины, узкое и неудобное, но пригодное для
спуска.

- Вылезайте, здесь безопасно, - позвал он остальных. Они один за
другим выкарабкались из отверстия и остановились рядом с охотником.

- Деревья-то - пожелтели! - ахнул Шемма. - Сколько ж мы пробыли под
землей?

- Дней десять, - отозвался Тревинер. - Здесь, на севере, осень
приходит раньше, чем у вас в Лоане.

- И ночи, наверное, холоднее?

- Холоднее, приятель, сегодня же и убедишься. А сейчас, пока светло,
хорошо бы и о зайчатине побеспокоиться.

Охотник первым спустился по расщелине и повел остальных через лес к
реке. По пути им не встретилось никакой живности, поэтому он оставил
друзей у реки и ушел искать добычу в одиночку.

- Надо бы развести костер и просушить одежду, - предложил Альмарен.

- Котлы, котлы надо на огонь поставить! - догадался Шемма и первым
пошел за дровами.

Когда Тревинер вернулся с добытым зайцем, котлы давно кипели, а
одежда, развешанная на рогатках, наполовину просохла. Охотник сам
освежевал и разделал тушку, запустил куски в воду, а затем расшвырял
носком башмака дрова, чтобы убавить огонь.

- Стой! - страдающим голосом вскричал Шемма. - Так дольше будет
вариться, неужто не соображаешь?!

- Сам не соображаешь, - отмахнулся от него Тревинер. - Если похлебка
закипит ключом, весь смак выплеснется через край и уйдет в огонь.

Понял?!

Впечатленный жутким сообщением Тревинера, Шемма угрюмо уселся на
чурбачок и до окончания варки не спускал с котелка глаз, чтобы в случае
чего грудью стать на пути уходящего смака. Но тот, благодаря
предосторожности охотника, вел себя смирно, и покрытую жиром похлебку
сняли наконец с костра и разлили по мискам.

- Хлебца бы сюда... - мечтательно сказал табунщик между двумя
большими глотками.

- Да на тебя не угодишь, приятель! - Тревинер даже забыл про еду.

- То тебе горяченького, то хлебца! Интересно, чего тебе захочется,
если я изловчусь подстрелить в лесу пару буханок?!

- Уж и помечтать нельзя... - буркнул в ложку Шемма. - Нет, такая
жизнь не для меня, да и я - не для нее. Мое место - в Лоане, и все тут.

Все промолчали, в глубине души соглашаясь с высказыванием табунщика.
В памяти Витри всплыло последнее утро в селе - два ряда небольших
аккуратных домиков, толпа сельчан на дороге и они с Шеммой верхом на
конях, отправляющиеся в неведомую даль. Лоанец скосил взгляд на
Тревинера и подумал, что очень скоро наступит время возвращаться домой,
но эта мысль принесла с собой не радость, а ощущение потери чего-то
важного.

- Что будем делать дальше, маги? - нарушил молчание Тревинер. - На
Белый алтарь мы пришли, зайца съели. Надо бы нам поспешить разделаться с
магией Каморры, пока он нас не догнал.

- Для этого нам нужно вернуться к Белому шару, - сказал Альмарен и
обернулся к магине, сидевшей поблизости, на прибрежном уступе:

- Лила, ты решила, каким должно быть заклинание?

- Да, - кивнула она, - но для него важно равновесие всех трех сил, а
у нас нет Синего камня.

- Я заменю Синий камень, - глянул на нее Альмарен. - Я привлеку на
алтарь силу холода и буду удерживать ее, пока ты создаешь заклинание.

- Но это же смертельно опасно! - встревожилась магиня. - Такое сумеет