вещества - возможно, из газа, более плотного, чем камень. Они были
настолько далеки друг от друга, что и дракону не хватило бы жизни
пролететь расстояние от одной звезды до другой. И столь многочисленны они
были, что и человеку не достало бы его земного срока, чтобы их сосчитать.
И все же - они виделись одновременно. А между этими
исполинскими-маленькими и близкими-далекими, но несомненно существующими
звездами летали всемогущие Демоны. Они проносились - здесь касаясь
маленькой (огромной) звезды и заставляя ее мерцать; там притрагиваясь к
большой (крошечной) звезде, делая ее тускло-красной; или время от времени
заставляли раздуваться в ослепительной вспышке сверхновой. Это обиталище
звезд было игровой площадкой для Демонов.
и огромное застывшее лицо Демона на стене.
- Каждый из них чрезвычайно глубок, хотя и узок, также чрезвычайно. Ты
понимаешь меня?
глубокими, словно водоворот у озерных демонов-актеров, и волосами,
разметавшимися, подобно хвосту кометы. Она не была натуральной женщиной -
ведь Демоны бесполы, они не размножаются, ибо - вечны. Хотя они вполне
способны придать себе и пол - например, для развлечения. Да, они вечны -
всегда были и всегда будут, по крайней мере до тех пор, пока в их
существовании сохранится хотя бы какой-то смысл. Но, как было сказано,
ради развлечения и разнообразия бытия они иногда разыгрывали вариации
полов и принимали вид мужчин и женщин, существ среднего рода, а также
нейтрального, либо анонимного полов. Им нравилось это - они развлекались.
иначе говоря, Бинк видел перед собой Демона-женщину, или - Демонессу.
пространную, что сознание Бинка не смогло охватить ее. И все же он
почувствовал, как велико ее значение, и был глубоко тронут.
было бы ужасно отвратительным, если бы его высказать словами, то есть -
если бы оказалось возможным или доступным для понимания. Да и... в конце
концов, Демонесса не была все-таки истинной женщиной.
застыла в центре другою мыслевихря. Губы ее были полураскрыты, грудь
взволнованно поднималась и опускалась. Что там она сейчас переживает?..
Его охватило сразу несколько чувств. Прежде всего он испытал ужас от того,
что ей, возможно, пришлось подвергнуться воздействию столь же грубой и
извращенной мысли, как та, которая только что владела его сознанием - ведь
она была невинной нимфой! Одновременно он ощутил и ревность - потому что
она так увлеченно реагировала на кого-то другого. Ведь ей могли внушить
идею, которую он уже изгнал из головы, - идею о непотребных чувствах к
нимфе, которых на самом деле не испытывал; если он что и испытывал, то
разве - одно лишь любопытство. Предположим, некий Демон мужского пола
предложил... О ужас! Но какое, однако же, искушение...
вступили в Область Вечной Памяти, такую длинную, что она напоминала
магическое шоссе, бесконечно простирающееся в оба конца. Линия взгляда в
прошлое (хотя "взгляд" тут не совсем точное слово) исчезала в невообразимо
далекой вспышке. Вселенная Демонов началась со взрыва и кончалась другим
взрывом. А время и материя были только интервалом между ними. И оба взрыва
были аспектами одной и той же Сущности. Эта вселенная была, бесспорно,
совершенно чужда вселенной Бинка! И все-таки в коловоротах этого чуждого
потока кажущейся бессмыслицы она представлялась достоверной. То была
супермагическая структура для супермагических Демонов!
Магии Ксанта? - горестно спросил он; виденное и пережитое словно принизило
и обессилило его.
соблазнительную мысль Демонессы. Именно соблазнительную - уж настолько-то
Бинк понял ее; хотя она, без сомнения, обладала уровнями, резонансами и
символами настолько же бесчисленными, насколько бесчисленны звезды, и была
такой же интенсивной, диффузной и смущающей.
совпадают".
сложившуюся ситуацию: хотя остальные элементы их формул и различались, что
не делало их соперниками.
неведомо откуда появившийся. - Увеличим наши "Е", а не "A". То был
D(E/A)th, который уменьшился бы после увеличения "A".
случае, тоже получил бы некоторую выгоду. Но их соглашение оставляло вне
игры X(A/N)th.
собой записанные в виде формул английские слова; earth - земля, death -
смерть, tenth - десятый, depth - глубина, xanth - Ксант], и это
понравилось X(A/N)th. Но T(E/N)th кооперировался и с теми, кто играл на
увеличение E, и это предоставляло ему непропорциональную выгоду. Итак, все
сделки прошли, не дав преимуществ никому.
оказались формулами!?.. У букв - числовые значения!?.. Что вообще
происходит?!..
Демонов нет имен - только число очков. Входящие в формулу переменные
замещаются, влияя на числовое значение. Хотя, конечно, на самом деле это
никакие не цифры, а - определенные концепции. И они имеют вес, очарование,
свечение и другие характеристики, которые мы едва ли способны понять. И
текущий счет играет первостепенную роль.
степени, насколько мы способны это воспринять, - ответил Волшебник. -
Правила игры не доступны нашему разуму. И все же мы видим, как меняются
набранные очки.
полезное... Уж во всяком случае, не в том, чтобы играть в концепции.
не способны к росту или развитию.
или силу Демона, а его статус. Демон не растет - они и без того всемогущи.
Нет такого, чего они не могли бы постичь, или чем не может обладать каждый
из них. Для любого из них - нет невыполнимого. Поэтому они не могут
развиваться и делать что-либо полезное. Полезное с нашей точки зрения.
Потому что они - абсолютны. Для них не существует ни отрицания, ни вызова.
жить?
не согласиться Волшебник.
жизни?.. Поскольку естественных ограничений для них не существует, они
придумывают для себя искусственные. И возбуждение от искусственного вызова
замещает скуку реальности.
хотя и сомневался, что все именно так и обстоит. - Но скажи: какое это все
имеет отношение к нам?
время очередного раунда завершить применение своей формулы. Он должен
оставаться инертным и в изоляции до тех пор, пока не отбудет наказание.
него нет никакого одиночества - вокруг столько различных существ!
всемогущий! И он честно соблюдает правила игры. А наше общество для него,
разумеется, не в счет. И не только наше - любых существ Ксанта... Мы всего
лишь мошки, а не Демоны.
важной, мысль, однако он никак не мог ее удержать. - Ты сказал, что этот
Демон и есть Источник Магии?
вовне какое-то количество магии, пропитав окружающее. Сам он этого
практически не замечает - то пустяк для него, естественная эманация его
существования. Например, наши тела - тоже испускают тепло, не так ли?
огромную величину. Разумеется, с точки зрения мошки, - не без
самоуничижительного сарказма проговорил Хамфри. - И в результате... Вся
магия Ксанта - от этой утечки. И между прочим, всей ее, вместе взятой, не
хватило бы и на один символ-букву в формуле Демона.
Акунин Борис
Русанов Владислав
Корнев Павел
Доценко Виктор
Лукин Евгений