них казались такими темными, что походили на кусочки ночи, хотя та еще
не наступила.
зу, но не увидел ничего - ни одного, пусть даже чахлого, деревца, кото-
рое могло бы движением своих ветвей указать направление ветра... Только
одни дюны и утес вдалеке под пылающим серебристоголубым небом.
мы видела, оказались там чисто случайно?" - подумал Пол.
Прозрачный край тента посмотрела на Пола Он стоял к ней спиной, и что-то
в его позе напомнило ей его отца Она почувствовала, как в ней Поднимает-
ся волна скорби, и поспешно отвернулась.
ла на песок и стряхнула с мускулов сонное оцепенение Не оборачиваясь,
Пол проговорил:
ла она и вспомнила аксиому Бене Гессерит. "Под действием стресса созна-
ние может двигаться в любом направлении - и к позитивному, и к негатив-
ному, туда и оттуда. Рассматривайте эти состояния, как спектр, чья край-
няя точка - это потеря сознания в негативном направлении и гиперсознание
- в позитивном. Возможность познания в целом зависит от тренированности
в условиях стресса".
ни, что прятала в себе эта планета. Обнаруживая какую-нибудь деталь, она
спрашивала себя, обратил ли на это внимание Пол.
карп перед ней. Да, сагуаро и еще одно крошечное растение... и кустики
медной травы, желто-зеленой в сумерках.
пустыня, и направила окуляры бинокля влево. В той стороне виднелся со-
лончак, сияющий белым светом, но окаймленный по краям грязно-коричневым.
Значит, через это белое сияние время от времени просачивалась вода!
Джессика опустила бинокль и поправила свой плащ, прислушиваясь к тому,
что делает Пол.
они становились все гуще, и вот уже ночь накрыла пустыню черным отвалом.
бесный свод выше и значительнее. Ее лица коснулось дуновение ветра.
И никто бы не узнал об этом".
ощутила целый ливень запахов.
ный. Но означает ли он близость воды? - она указала вдаль. - Огней ис-
кусственных сооружений не видно.
взгляд на песок, заблестевший серебряным светом.
Перед уходом я введу его в действие, и он даст нам тридцать минут форы.
- это туннель, - подумала она. - Это дыра в завтра, если только оно нас-
тупит, это завтра". Она покачала головой.
Достигнув ее, он остановился и прислушался к шагам матери. Он услышал
шуршание песка под ветром - собственный шум пустыни, сообщающий, что
опасности нет.
дят по песку Свободные.
ним, подражая его движениям. Она уловила их суть: они должны имитировать
шуршание песка, шум ветра. Но мускулы противились неестественности этой
походки: шаг... подтягивание ноги, остановка; еще шаг... снова подтяги-
вание.
ди, казалось, совсем не приближалась, а та, что осталась позади, была
по-прежнему рядом.
этой скалы.
пасть в этот ритм.
ясь по распластанным дюнам Они все время ждали того неповторимого, ше-
лестящего звука Когда же он возник, то был настолько слабым, что слился
с шорохом их собственных шагов Не останавливаясь, они повернули головы и
увидели шевелящуюся ленту.
лавине звуков.
лены на одинаковое расстояние. Издали продолжал доноситься вопль, рвущий
ночную тишину.
степени, когда каждое дальнейшее движение казалось немыслимым, но Пол
видел, как скала перед ними делается все больше и больше.
страшные звуки исключали даже короткую остановку ради глотка воды.
пера. Наступило молчание.
формальном подтверждении необходимости новых усилий измученного тела.
увидел у ее основания дорогу. Он ступил на нее, шатаясь от усталости, и
потерял равновесие Гулкие звуки, сопровождающие его падение, всколыхнули
песок. Пол отпрянул в сторону.
двухсот метров. И тут они услышали звуки, похожие на шелест ветра.
ли их и бежали теперь по грохочущему гравию. На некоторое время бег дал
облегчение их мускулам - в нем был ритм, который можно было понять. Но
шипение настигающего их червя становилось все громче, обрушиваясь на
них, как шквал.
звуками. Пол рывком поднял ее на ноги, и они побежали рука об руку. В
песке перед ними виднелась крошечная дырка. Они пробежали мимо нее и
увидели другую. Разум Джессики принял ее к сведению только после того,
как они ее миновали. Еще одна - проделанное ветром отверстие, указываю-
щее на камень с трещиной. Еще одна... Скала! Они почувствовали под нога-
ми твердую поверхность, и это ощущение сопротивляющейся поверхности под
ногами придало им сил.
Они полезли по ней, цепляясь за выступы в стенах Червь умолк. Джессика и
Пол обернулись и посмотрели вниз Там, где начинались дюны, метрах в пя-
тидесяти от подножия скалы, из песка, разбрасывая его в разные стороны,
поднималось что-то изогнутое, серебристо-серое... Оно поднималось все
выше, пока не превратилось в гигантскую вопрошающую пасть - круглую чер-
ную дыру с блестящими в лунном свете остриями. Пасть подтянулась к узкой
щели в скале, где укрылись Джессика и Пол. В нос им ударил запах цинне-
мона. Лунный свет отражался от прозрачных зубов. Пол затаил дыхание,
Джессика сжалась в комок - ей понадобилось сконцентрировать всю волю,
призвать на помощь все умение Бене Гессерит, чтобы подавить этот пани-
ческий ужас, накопленный поколениями предков человека, испытывающих
страх перед неизведанным.
преодолеть временной барьер, проникнув еще на одну, неизвестную террито-
рию. Он ощущал впереди темноту, ничего не было перед его внутренним
оком. Но вместо того, чтобы напугать его, ощущение временной темноты
вызвало гиперакселерацию остальных его чувств. Он понимал, что тщательно
регистрирует хоть сколько-нибудь значащие аспекты того существа, что
поднялось в поисках их из песка.
му крисножа Свободных и были расположены блестящим полукругом Оно дыхну-