послушников. Кеа ворвался в дом, торопясь сообщить Леонг Сак о своем
открытии. Храм Всеобщего Знания. Чуть больше остальных лачуг - с
множеством микрофиш и книг. Там даже был старенький компьютер, который
имел выход на университетскую библиотеку.
Внутри пахло пылью и еще чем-то неприятным, так же как и от "священника" -
лысеющего, подобострастного человека, который сказал, что его зовут
Томпкинс. Да, они его правильно поняли. Никто не может знать слишком
много. Только когда человек узнает все, он достигнет абсолюта; нужно
учиться всю жизнь и, если повезет, в течение всех будущих жизней тоже. Вот
тогда-то и наступит переход. Он послушал, как Кеа читал вслух. Затем задал
ему несколько вопросов - они озадачили бы выпускника средней школы...
Томпкинс сиял. Да, он с удовольствием возьмет Кеа в ученики. Нужно
платить... и он назвал удивительно низкую сумму. Леонг Сак увидела, как
Томпкинс смотрит на мальчика, и попросила Кеа выйти из комнаты. Она
сказала, что мальчика не следует приобщать к религии. Если Кеа сам захочет
стать верующим... что ж, так тому и быть.
человечек.
и лезвие маленького изящного кинжала с перламутровой рукояткой коснулось
его груди.
Даже думать об этом не станешь. Потому что иначе... горько пожалеешь, что
твой друг, смерть, долго не может тебя отыскать.
оставался прекрасным и корректным учителем для Кеа. Вероятно, если даже
Томпкинс и имел какие-то дурные намерения относительно мальчика, они
исчезли, когда он увидел, с какой легкостью ребенок впитывает все, что
учитель ему рассказывает. Особенно силен Кеа был в математике. В
инженерном деле. Физике. Однако его интерес всегда оставался практическим.
Абстрактные теории его мало привлекали. Когда Кеа исполнилось двенадцать,
Томпкинс спросил, почему он гораздо меньше интересуется - хотя и
невероятно много читает - социальными науками.
доверять.
Отсюда... и туда. - Он показал вверх.
мальчик имел в виду звезды.
решения, уметь распознать фальшивую монету и избавиться от нее, не
привлекая к своей особе излишнего внимания, говорить на четырех и понимать
еще три других из более чем двенадцати языков, на которых говорили в его
округе. Он вырос высоким, сильным и красивым юношей. Улыбка и голубые
глаза помогли ему найти новых учителей, которые обучили Кеа иным наукам.
Некоторые были хихикающими девчонками его возраста, другие - немного
постарше. А кое у кого даже были мужья. Он приобрел привычку сначала
заглядывать за занавески в спальне, а уж потом снимать штаны; овладел
искусством выпрыгивания с балкона второго этажа - не ломая себе при этом
рук и ног.
наибольший урон, не поранившись самому. И что еще полезнее, когда бить, а
когда этого делать не следует. Иногда одних кулаков не хватало.
Требовалось некое преимущество. И этому он тоже научился быстро. В
учителях недостатка не было. В городе Каханамоку полиция всегда
разгуливала большими отрядами, а над головами у них - на всякий случай -
постоянно дежурили гравитолеты.
целую серию тестов. Юноша уверенно справился со всеми. Томпкинс не стал
говорить Кеа, что это были за тесты, но Леонг Сак он рассказал, что
мальчик выдержал стандартные вступительные экзамены в Космическую
академию, расположенную на материке.
Академия сделает из Ричардса военного, а Томпкинс считал, что Кеа способен
на большее. Томпкинс не стал вдаваться в подробности.
сравнению с тем, что Кеа видел на картинках с космическими лайнерами или
планетолетами, похожими на разбросанные по воде за далеким барьером
апельсины. На корабле не было никакой надписи, по которой можно было бы
определить его назначение. Но Кеа знал, что "Дискавери" - космический
корабль, один из пяти настоящих космических кораблей, остававшихся на
Земле. Два других разобрали на металлолом; остальные крутились на орбите
вокруг Марса.
Мигнешь - Альфа Центавра. Скажешь слово - Луитен 726-Б. Целое предложение
- Эпсилон Инди. Выпьешь полчашечки кофе - созвездие Арктура. Главная
проблема - топливо для такого двигателя. Корабль уже совершил два
путешествия, и маловероятно, что ему суждено когда-нибудь отправиться в
третье. Чтобы изготовить топливо для одного полета - уникальную
синтетическую смесь, - требовались целых пять лет, мощный научный институт
и ресурсы целой державы. Но даже и в этом случае удавалось синтезировать
горючее, которое позволяло двигателю работать только на половину мощности.
Корабль опередил свое время, как танк Леонардо или аэроплан Лилиенталя.
размышляя о том, псе он уже успел побывать и куда бы еще мог отправиться.
Только когда спустились сумерки, Кеа ушел домой. Но он снова и снова
приходил сюда.
и Леонг Сак посмотрели друг на друга.
попытаться связаться с ней.
которым можно было проследить историю жизни неудачника. Им так и не
удалось найти ни одного человека, с которым бы Томпкинс дружил или
которого любил - на Земле или на других планетах. Однако они отыскали
маленький древний сейф. Леонг Сак долго сомневалась и все-таки потом
сказала Кеа, что, вероятно, им следует открыть его. Может, он знает того,
кто сумеет справиться с этой задачей.
делать в таких случаях. Кеа повернул круг с цифрами и прижал ухо к дверце.
Как и говорил тот мальчик, он услышал щелчки, а потом сейф легко открылся.
Внутри лежало два конверта. В одном нашли почти две тысячи долларов в
новых кредитках и завещание. Деньги предназначались Кеа. В другом - анкеты
и точные инструкции, как их заполнить и кому послать. Пожилая женщина и
мальчик стояли потрясенные в грязной, разваливающейся лачуге. Однако
инструкции были абсолютно однозначными.
Через неделю он получил толстое письмо, в котором говорилось, что ему
необходимо связаться с одним человеком в Оаху. Кеа должен будет пройти
испытания.
или полное безумие, - и в этот самый момент Кеа получил ответное письмо.
Оно было от Директора приемной комиссии Калифорнийского института
технологии из города Пасадина. Его приглашали приступить к занятиям осенью
2182 года нашей эры в качестве студента первого курса.
Теперь он свободен.
сих пор ему таковых не попадалось. Калифорнийский технологический институт
разочаровал его, Кеа начал это понимать уже в начале второго курса. Первый
год прошел как в тумане - огромные аудитории, дорогое оборудование,
одиночество и работа. У Кеа практически не было возможности узнать мир, в
котором он оказался. Перед Рождеством 2182 года умерла Леонг Сак, Кеа
сообщили о ее смерти только после похорон.
религиозное заведение в переулке Святых Людей. Как и при любом
высококлассном надувательстве, со стороны все выглядело просто
замечательно. Здесь работало гораздо больше нобелевских лауреатов, чем в
Хьюстоне или Луанде, но большинство из них читали один или два обзорных
курса, а иногда возглавляли программы для горстки тщательно отобранных
выпускников. Учебное заведение, насчитывающее более двадцати пяти тысяч
студентов, приближалось к своему трехсотлетнему юбилею и считалось
вершиной современной архитектуры и воображения. Практически единственным
Роллинс Джеймс
Лукин Евгений
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Рыбаков Вячеслав