подходили. К большому удивлению Тристана, они не стали сжигать город, как
это было с восточными поселениями. Видимо, на время осады замка захватчики
решили встать в городе на постой. По ночам лагерные костры горели далеко
вокруг Корвелла - город мог вместить лишь небольшую часть огромной армии.
Днем защитники замка видели, как вокруг, вне зоны обстрела лучников
ффолков постепенно вырастают высокие конструкции. Все понимали: враг
строит громадные осадные машины, без которых замок не взять.
Здоровенные котлы с маслом ставили у ворот и стен. Сотни стрел
заготовлялись для многочисленных лучников гарнизона - их было почти
полторы сотни. Пищу начали экономить, так, чтобы ее хватило на
многомесячную осаду. Тристан много времени проводил с Робин. Силы медленно
к ней возвращались, но девушка, в основном, лежала в постели. Друзья
переселили ее в более безопасную комнату, ближе к центру башни, и Робин
никогда не оставалась одна. Принц, отец Нолан, менестрель и Дарус по
очереди сидели с ней, так что в любое время рядом находились надежные
защитники. Однако больше нападений на Робин не последовало. Прошло
несколько дней, прежде чем у принца появилась возможность побыть с Робин
наедине: однажды вечером Тристан пришел охранять ее, а Керен отправился
спать. Как только дверь за менестрелем закрылась, принц присел на кровать
рядом с Робин и взял ее руку.
и тени застенчивости. - Тебя так долго не было!
кажется совсем неважным, когда я с тобой.
замке куда-то исчезают. Они долго не спали этой ночью - разговаривали или
просто сидели рядом. Перед рассветом принц наконец заснул, а Робин
тихонько сидела рядом и размышляла о том, что ему снится: Тристан часто
вздрагивал во сне. Она слишком дорожила этим временем, проведенным вместе,
чтобы тратить его на сон.
на башню и наблюдал за северянами. Каждый день он ждал нападения, но время
проходило, а захватчики продолжали строить осадные машины.
вздымались с широких деревянных повозок, словно неуклюжие насекомые.
Однажды, когда Тристан уже успел насчитать дюжину огромных военных машин,
к нему подошел Дарус.
спокойной уверенностью. Он негромко рассмеялся, затем задумчиво добавил: -
Никогда не думал, что я буду за что-нибудь сражаться, но уж если пустился
во все тяжкие, я слишком себя уважаю, чтобы сомневаться в победе! - Дарус
улыбнулся, сочувственно посмотрев на озабоченное лицо Тристана. В другой
раз принц обнаружил Керена, который опершись о парапет высокой башни,
тихонько пощипывал струны лютни. Сейбл уселся на каменном бастионе - на
самой высокой его точке - и чистил свои темные перья. Менестрель казался
весьма довольным собой. Тристан кивнул в сторону лютни, и Керен понял его
невысказанный вопрос.
менестрель. - Я надеюсь, что очень скоро ты сможешь ее услышать.
переполнен жителями города и окрестных поселений. Еды было достаточно,
хотя она и не отличалась разнообразием, и их позиция на большом холме
казалась довольно надежной. Однако, осажденные постоянно помнили, что за
высокими палисадами ждет беспощадный враг, который без малейших колебаний
уничтожит или поработит их всех.
пошла в атаку. Огромные военные машины тяжело покатились через поля,
оставляя за собой клубы черного дыма в прозрачном утреннем воздухе. Из
дыма показалась целая колонна чудовищ, и принц узнал фирболгов из долины
Мурлок. Отвратительные существа растянулись в длинную цепочку, и Тристан
увидел, что они тащат таран - массивное дубовое бревно.
выходящими на дорогу в замок. Полдо, чтобы заглянуть через стену, пришлось
забраться на деревянный ящик.
они хотят войти сюда,
на него до тех пор, пока он не перестал замечать их. Боль растворялась в
его сознании и стала просто частью существования.
уловить приближение возможного врага. Потом он почувствовал теплую влагу
на своем лице, и на спине; шелест усилился и перешел в легкое
постукивание. Дождь. Вода была теплой; она согрела единорога и он перестал
дрожать. Целительная жидкость вымыла могучее, испачканное грязью и кровью
тело, смыла едкую мерзость Темного Источника, налипшую на белоснежную
шкуру Камеринна.
заживляя сломанные кости. Богиня рыдала над своим страдающим сыном, и ее
слезы целили и восстанавливали его силы. Спустя некоторое время единорог
сумел встать и встряхнуться, и во все стороны полетели светлые брызги. Его
глаза оставались закрытыми - даже слезы богини не смогли вылечить их.
Дождь поливал остатки Темного Источника, смывая последнюю грязь с развалин
дамбы, построенной фирболгами. Вода очистила землю и исцелила ее почти
всюду, куда она попала. Камеринн медленно, пошатываясь, побрел прочь.
Только в самом сердце Темного Источника - там, где смесь черной грязи и
темных заклятий оставалась особенно сильной, - могли силы зла
противостоять целительной мощи богини. Здесь бурлила и пузырилась черная,
как сажа, вода.
помчался вперед мерными, ровными прыжками - он мог бежать так много дней
подряд. Великолепный мурхаунд, сам не понимая почему, стремился как можно
скорее вернуться домой.
домашних животных, и на людей, встречающихся на их пути. Кантус вел их в
обход больших человеческих поселений, мимо уединенных ферм они пробегали
так быстро, что волки ничего не успевали предпринять.
очень далеко.
будет поставить две самые большие катапульты. Огромные деревянные колеса
глубоко проваливались во влажную землю, но тяжелые машины все равно
медленно продвигались вперед. Две сотни северян с кряхтеньем толкали их
вверх по крутому склону. Деревянные палисады Кер Корвелла высились в ста
футах над ними.
катапультами дюжины северян тащили на плечах громадные дымящиеся котлы с
кипящей смолой. Черный, едкий дым поднимался над котлами, по вонь
совершенно не беспокоила Казгорота.
укреплен, но Казгорота ни на минуту не покидала уверенность в исходе
битвы.
дороге тяжелый таран. Каждое существо было одето в тяжелую кожаную накидку
с капюшоном для защиты от атак с крепостных стен. Таран - массивный
дубовый ствол с железным наконечником - нес в себе силу Темного Источника,
и Зверь знал, что сделанные руками простых смертных ворота Кер Корвелла не
смогут долго выдерживать его удары.
Вооруженные веревками, крюками, лестницами и зажигательными снарядами,
захватчики начали карабкаться по крутым каменным склонам, пытаясь пробить
брешь в деревянных палисадах.
лошади становились обузой на крутых склонах или в узких участках дороги.
Однако, когда падут ворота, или удастся пробить в стене брешь, у Всадников
будет достаточно возможностей проявить себя.
подведут.
северян с криками попадали на землю. Однако, другие встали на их места, и
машины продолжили посылать на замок пылающие снаряды. Уже несколько
пропитанных горящей смолой снарядов упали на палисады, заставив защитников
отчаянно бороться с огнем.
вспомнил о еще одном - неучтенном им в этой битве - факторе.
Шилова Юлия
Максимов Альберт
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Посняков Андрей