Вести наблюдение смысла не было - почти ничего не было видно, кроме черной
воды. Немного погодя Пурпурный поднялся и завернулся в одеяло. Мы слышали,
как он бродит взад-вперед по корме, ощущали сквозь тонкие доски палубы его
шаги.
Слишком холодно, чтобы влезать и крутить педали.
были пугающе высвечены и ярко сверкали в темноте. Пурпурный что-то
бормотал об утечке водорода. Орбур и Вилвил переглянулись.
без этого не обойтись.
стоны пещерной рыбы. Лучше бы нам совсем не приземляться, подумал я. Хотя,
если водород утекает, то выбора тут не осталось.
не позволит - ни пламени, ни делающего искры устройства любого вида.
Ничего, что могло бы угрожать неистово взрывающему водороду. Если бы мы не
прихватили с собой солидный запас пива, то были бы теперь вдвойне более
несчастными и вдвойне промерзшими. Мы с Шугой то и дело передавали друг
другу кувшин. А когда немного погодя появилось солнце, то мы уже вообще ни
о чем не тревожились.
велосипеды. Они развернули "Ястреб" в нужном направлении и начали крутить
педали. Пурпурный вернулся на свое место на носу лодки и захрапел, как
пробудившаяся гора.
периода он высовывался из-под одеяла, но лун все еще не было видно. В
первое темное ненастное время небо затянул туман. Во второй раз было ясно,
но луны не показывались.
все боги отказываются слушать. Но Шуга был непреклонен. Он забрался на
снасти, на небольшую платформу, которую Пурпурный назвал "воронье гнездо"
и мрачно сидел там.
такой хмурый. Я рассказал, что это все из-за лун. Шуге нужны луны, но он
не может их увидеть. Я, правда, не стал объяснять, для чего именно нужны
луны.
- Прежде чем опуститься на летающем яйце к вам, вниз, я изучал пути ваших
лун. Скорее всего, что они - осколки одной большой луны, но остались
вместе на орбите. По крайней мере, сейчас они все вместе. И полагаю,
бывают периоды, когда они отстоят далеко друг от друга.
за разом ряд близких конфигураций, меняющихся с потерей каждой луны.
Одни отстают, другие выхватываются из потока обломков, которые следуют за
ними на вашей весьма своеобразной орбите.
разговор мне быстро наскучил. Позднее, я заметил, Шуга брал волшебную
карту Пурпурного и с интересом ее разглядывал. В глазах его сверкал
яростный блеск, и он бормотал что-то угрожающее.
ростах над водой. Огромные волны проносились под нами, вода вздымалась и
опадала в постоянном беспокойном движении. Взбираясь на свои велосипеды
Вилвил и Орбур ворчали из-за отсутствия высоты.
косился вниз. Поверхность воды была пенистой и черной. Я видел волны,
ощущал запах влаги в воздухе. Мы уже два дня упорно продвигались на север,
подгоняемые иногда ветром, иногда воздухотолкателями. Если машина
опускалась слишком низко, Пурпурный высыпал песок из балластных мешков, и
мы снова поднимались. Но теперь оставался только один мешок с песком, и
Пурпурный начинал беспокоиться. Он регулярно осматривал баллоны, начиная
еще с первой ночи. Ему приходилось периодически взбираться на снасти и
щупать их, затем он опускался, цокая языком и качая головой. Сейчас
воздушные мешки опали, мы это видели, даже не поднимаясь на снасти.
расстояние до воды под нами. Я и сам проводил долгие часы, склонившись над
перилами, но что толку было в созерцании воды? Постоянная смена высоты
начала меня нервировать - как и постоянные неритмические колыхания лодки и
тревожные раскачивания, когда кто-то менял положение.
высоту. Он должен уронить какой-нибудь предмет и засечь время, за которое
тот упадет. Это можно делать даже в темноте, если внимательно
прислушиваться к всплескам.
дыни, Пурпурный объявил, что мы очень быстро теряем газ и должны подкачать
баллоны как можно скорее. Затем он снова взобрался на снасти, а Вилвил и
Орбур оседлали велосипеды. К счастью, добавил Пурпурный, после посадки
пропеллеры будут уравновешивать нас и направлять в нужную сторону.
на веревках над нами - пухленький, на фоне обмякших мешков, и продолжал
отдавать распоряжения.
сторону. Вилвил, замедляй ход! Орбур, крути назад! Вот так! Держите курс!
стравливая газ. Мы начали спускаться. Пурпурный выпустил еще немного газа,
завязал шейку баллона, вскарабкался на снасти к другому мешку. Мы
продолжали спускаться.
роста. Пропеллеры уже задевали за гребни волн, погружаясь и выныривая,
оставляя за собой пенный след.
изготовлен из уплотненной воздушной ткани, натянутой на раму. Я поставил
его прямо и обвязал веревкой, чтобы зафиксировать в таком положении.
от воды. Почему-то снижение прекратилось.
плюх! Шлепнулись в воду. Немного погрузились, всплыли и пошли вверх, вниз,
скакать по верхушкам волн.
воздухотолкатели продолжали взбивать позади нас пену, и мы устойчиво
двигались вперед. Воздухотолкатели работали и в воде! Ну и чудесным же
устройством они оказались!
свисали в лодку. Господи, шестнадцать длинных шлангов. Я посмотрел вверх и
подумал о брюшке молочного животного. Пурпурный освободил деревянную раму,
которую для него смастерил Пэри Плотник. В ней был сделан паз для батареи.
Два медных провода выходили через отдельные прорези. Один из них скрывался
в глиняной воронке. Пурпурный подсоединил к ней первый шланг. Затем
подвесил все сооружение за бортом, так чтобы провода и труба погрузились в
воду. Отрегулировал свою батарею, и от кислородного провода донеслось
знакомое яростное бульканье. Мы не могли видеть пузырей от другого провода
- он находился внутри воронки. Но мы увидели, как мягко разбухла шейка
мешка. И знали, что по ней устремился газ.
прекратилось. Мы находились в воздухе. Перегнувшись, я видел, как по
поверхности воды скользнула наша тень. Теперь только пропеллеры задевали
волны. Но вскоре и они оказались над водой.
шлепнемся на воду через пять минут.
перекладывать с места на место запасы на дне лодки, развязывая упаковки из
воздушной ткани.
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс
Быков Василий
Круз Андрей
Шилова Юлия
Пехов Алексей