Чтение 64–й страницы книги ~Цена победы~

- Хорошо. После заседания совета задержись, и мы их обсудим. На следующем
заседании твое назначение и решим, если ты, конечно, согласишься. А сейчас
прошу сообщить мне те проблемы, что существуют в городе, и о которых я не
знаю....

Заседание закончилось только часам к шести. Виктор почти выполз оттуда. Он
быстро зашел к себе в комнату и плюхнулся на кровать, несколько минут
наслаждаясь покоем. Даже после марш-броска с полным вооружением он так не
уставал, как сейчас. Он бы с удовольствием еще полежал, но, заставив себя
встать, переодеться и отправиться к Греппу. Тот встретил Виктора сидя за столом
перед солидной горкой еды.

- Наслаждаешься? - сердито спросил Виктор, плюхаясь на свободный стул и
пододвигая к себе кусок мяса. - Сбежал и рад?

Грепп усмехнулся.

- Ну я же король! Должно же быть у меня хоть какое-то преимущество.
Рассказывай, что там?

- Да ничего. Сегодня мы приобрели несколько врагов и не одного друга. Но
пока сила за нами, я ничего не опасаясь. Тем не менее, нам срочно нужны
действия, которые повернут горожан к нам.

- Есть какие-то предложения?

- Я уже делаю, - огрызнулся Виктор. - Пока некоторые тут короля
изображают.

- Вот как? - сообщение явилось для Греппа явным сюрпризом. - И когда ты
начал действовать?

- Сразу, как только получил согласие управителей с нашими требованиями.

- То есть в первый же день нашего присутствия? - Грепп отложил тарелку с
едой и с интересом посмотрел на землянина. - А ты времени не теряешь. И что ты
планируешь, если не секрет?

Виктор задумчиво покрутил в руке подобие на ложку, которой здесь ели
жидкие блюда.

- Не секрет. Я планирую заняться производством ложек.

- Что?!!! - Грепп с таким изумлением уставился на Виктора, что казалось
вот-вот глаза вылезут из орбит. - Это что, шутка?

- Нет. Грепп, нам нужны деньги.

- А при чем здесь ложки? - Он покосился на ложку в своей руке. - Их же
трудно делать. Да и стоят они прилично. Кто их здесь сможет купить?

- Наши ложки покупать будут. И стоить они будут не так уж и дорого. Если
хочешь, пошли со мной, покажу.

Грепп, заинтересованный, поднялся. В сопровождение охраны, они покинули то
здание, что сейчас служило дворцом и направились к постройке, которая, Грепп
это точно знал, пустовала еще тогда, когда они только вошли в город. У входа их
встретил Алур с Дорменом. Кузнец с последней встречи стал выглядеть гораздо
солидней. В движениях появилась какая-то важность.

- Как у вас? - поинтересовался Виктор.

- Почти закончили, - сообщил Алур. - Правда, печь пришлось складывать из
подручного материала, но высокие температуры нам и не нужны. Мы же не железо
собрались плавить. Петер и Шора закончили складывать печи для обжига, но пока
они сделают то количество кирпичей, что нам нужно...

- Ладно, я понял. Ты уже нашел, где будете складывать домну?

- Нашел. Есть тут одно здание. Хорошее. Идеально подходит. Но есть одна
проблема. Вить, чтобы работал прокатный стан, даже такой примитивный, какой мы
хотим смастерить, нам необходим мощный двигатель. Мощнее ветряков.

- Что предлагаешь?

- Паровой двигатель. Мы уже с Дорменом начали изготавливать нужные части.
Сейчас на нас работают почти все кузнецы города. Но вот с котлом проблемы. Мы
не можем его сделать без двигателя, а двигатель не можем сделать без котла.

- Попробуйте сделать литьем.

- Я думал над этим! Получиться слишком грубо.

- А нам его не в музей. Лишь бы работал.

Алур кивнул.

- Все равно нужна домна. А ее мы не сможем построить без кирпичей. И еще
нужны деньги. Здесь люди отказываются работать бесплатно.

- Возьмите рабов, - посоветовал Грепп, слушавший беседу.

- Никогда, - отчетливо произнес Алур.

- Ладно, показывайте, что вы тут наделали, - поспешно вмешался Виктор.

Алур и Дормен провели их внутрь помещения. Там была сложена небольшая
печка, в которой уже вовсю пылал огонь. Один человек старательно качал меха.

- Мы бы уже давно могли приступить к плавке, но ждали вас, - объяснил
Дормен.

Он кому-то махнул рукой и вот в подставленную форму полился металл.

- Из чего вы собираетесь делать эти ложки? - поинтересовался Виктор.

- Мягкая бронза, - ответил Алур. - Я посчитал, что это самый простой
вариант.

Металл тем временем слегка остыл и затвердел. Его вывалили из формы и
стали пропускать через прокатный стан, который Дормен привез с собой из
деревни.

- А теперь смотрите, как все происходит. - Алур с явной гордостью подошел
к какому-то станку. Он был высотой с два человеческих роста. Каркас, собранный
из дерева и металлическая наковальня внизу. Сверху же был приделан тяжелый
молот. Алур быстро достал какую-то форму и положил ее на наковальню. Один из
подручный тут же щипцами положил на эту форму раскаленную ленту бронзы. Дормен
дернул за рычаг и молот с грохотом опустился. Когда двое рабочих с помощью
рукоятки подняли его, то Виктор обнаружил, что в форме лежало десять ложек, а
куски метала, оказавшиеся лишними, были отрезаны. Дормен быстро взял форму и
вытряхнул из нее ложки в бочок с водой.

- На молоте тоже есть форма, - объяснил Алур. - Когда он падает, то
вдавливает бронзу внутрь нижней формы, а лишний металл отсекается. Потом его
снова можно пустить на переплавку.

Виктор молча подошел к бочке с водой и достал оттуда готовую ложку.

- Теперь ее только отшлифовать и немного подправить огрехи, - пояснил
Дормен. - Зато мы можем делать десять ложек за минуту.

Технология штамповки явно произвела на Греппа сильное впечатление.

- Да ведь таким же образом можно и доспехи делать? - слегка шокировано
спросил он.

- Дойдет и до этого, - ответил Виктор. - Но сначала необходимо изготовить
прокатный стан помощнее, да и печь для железа. Как там, кстати, с железом?

- Покупаем, - пожал плечами Алур. - Один склад уже забили. Железо тут и
правда дешевое. Но нам нужны деньги. Те, что ты нам дал, уже заканчиваются.

- Так за чем дело встало? Продавайте ложки.

- Если их кто купит, то продадим, - мрачно буркнул Алур.

- Не переживай. Мы с Рупом уже работаем над этим. - Виктор хлопнул Алура
по плечу и вышел.

- Да-а, - пораженно протянул Грепп, едва они покинули помещение. - У этого
мальчишки талант. Я бы никогда не догадался до подобного способа изготовления
ложек. - Грепп покачал головой и, все еще пораженный увиденным, направился к
себе.

На следующий день Виктор взял часть уже готовых ложек и собрал всех купцов
города, которым и продемонстрировал товар. На презентации захотел
присутствовать и Грепп. Несколько минут Руп, также присутствующий здесь,
расхваливал этот товар.

- Это действительно красивые вещи, заметил один из купцов. Да и цена у них
гораздо ниже, чем обычно. Это-то и настораживает. Простите, господин, но лично
мне все это кажется сплошной аферой. Допустим, мы дадим вам кредит на
расширение производства, как вы просите, где гарантии, что вы не разоритесь?
Уже слишком дешевы эти ложки! А я то знаю их реальную стоимость.

- Вы не верите моему слову? - поинтересовался Виктор, стараясь выглядеть
как можно неувереннее.

- Верим, но...

Все дальнейшие переговоры закончились ничем и купцы удалились, довольные,
что их не стали заставлять силком вкладывать деньги в это предприятие, как они
опасались.

Когда за купцами закрылась дверь, Виктор с Рупом переглянулись и
усмехнулись.

- Вы не кажетесь расстроенными неудачей, - заметил Грепп.

- Какой неудачей? - удивился Виктор. - Все прошло просто замечательно.

- Не понял? Разве вы не добивались кредита?

- На самом деле нам никакой кредит не нужен, - объяснил Руп. - Нам пока
денег хватает. Сегодня, мы хотели просто привлечь внимание к нашим проектам
богатых людей. Когда этот проект окупится, то в следующий раз, когда нам
действительно понадобятся деньги, купцы будут более сговорчивыми.

А через два дня состоялся большой прием для всех уважаемых людей города,
где к еде подавали новые ложки. Грепп и Виктор, находясь на виду у всех,
демонстративно употребляли пищу только с их помощью. Так в этом мире впервые
появилась реклама. А потом пошли слухи по городу, что с помощью ложек должны
есть только очень культурные люди... Через неделю все затраты окупились. Даже
повышение цен не сбило покупательного спроса на товар. Ложки из товара роскоши
стремительно перешли в разряд товаров первой необходимости. К тому же Алур
догадался изготовлять наборы на несколько персон с ложками и вилками, которые
имели фигурные ручки. Такие наборы стоило гораздо дороже, но их охотно покупали
все богатые люди города. А еще через неделю делегация купцов вежливо попросила
аудиенцию у господина министра. Там купцы осторожно намекнули, что готовы дать
просимый ранее кредит.

Виктор и Руп переглянулись, постаравшись скрыть усмешки. Потом они
принесли в комнату несколько сундучков, заполненные мелкими монетами.

- Вот это прибыль за последнюю неделю, - пояснил Виктор. - Отсюда уже
взяты все суммы на зарплату рабочим и обслуживание оборудования. Как видите, в
ваших кредитах больше нет необходимости. Но, если кто-то хочет купить у нас
секрет изготовления дешевых ложек, то мы можем поторговаться. Ведь тем способом
можно делать не только их, но и посуду. Как вам дешевые тазы, кастрюли,
сковородки?