настоящее исступление, это походило на прорвавшуюся наружу неистовую жажду
истомившегося в безводной пустыне человека. Принцесса задыхалась; казалось, что
если она не сможет сдвинуться хотя бы на дюйм, стены и потолки неминуемо рухнут
ей на голову... Кошмар этот был настолько реален - почти осязаем, - что Арьята
уже словно наяву чувствовала невыносимую тяжесть давящих на грудь кирпичей и
балок, слышала жуткий хруст своих ломающихся костей, хотя на самом деле,
конечно, ничего подобного она бы услыхать не смогла... Ее тело не -подчинялось
ей, ее собственное тело стало сейчас злейшим врагом - и Арьята что было сил
боро-, лась с ним. Подобно ослепляющим вспышкам, перед ее внутренним взором
мелькали Слова Силы, одни мощнее других. Словно кто-то, необычайно искусный в
чародействе, быстро листал леред ней страницы магической книги, свода ;
старинных и самых действенных заклинаний. Быть может, это тот же, кто вложил ей
в руку Призрачный Меч, - мелькнула безумная мысль. Однако нет, на сей раз
Арьята слишком явственно ощущала прикосновение чужого разума, чистого,
холодного, отрешившегося от мирских скорбей... И внезапно пришла догадка:
может, это его бесплотный дух пытается в последний раз помочь той, кого защищал
Дор-Вейтарн при жизни?
уверенность, что она сможет освободиться.
самых грубых. Предводительница ведь так и не смогла погрузить Арьяту в сон: для
этого нужно чародейство поизощреннее, воздействие на тонкие астральные тела,
набрасывание тончайших Сонных паутин. А против грубой силы всегда можно найти
средство, Арьята слишком долго оставалась в Плену иллюзии, что противостоять
заклятию крови невозможно, и тем самым лишь еще больше усиливала своего врага.
повелевающие их водами, они не составляли тайны для того, кто сейчас помогал
Арьяте, и она, наполовину сама, чудным наитием, наполовину после прямых
подсказок, смогла сплести небывалое для самой себя заклинание. Через бесполезно
растрачиваемую волшбу Истинных Магов она протягивала руки к тем далеким и
недоступным водам - смочить ими проклятый платок, чтобы неземная влага помогла
бы навсегда вытравить зловещее пятно...
тело сотрясала крупная дрожь. Ее руки неподвижно и бессильно лежали на одеяле -
и в то же время тянулись в невообразимые дали, сквозь целые слои иных
реальностей, за пределы Великой Сферы, в место, где самое понятие "место"
теряло всякий смысл, тянулись, зачерпывали из прозрачного и быстрого потока - и
торопились скорее вернуться назад.
невидимую влагу. Прозрачные капли устремлялись вниз, и вызолоченные крыши
дворца Владычицы не могли задержать их; посланные волей Арьяты, они безошибочно
отыскивали цель.
женщины, украдкой пробиравшейся по темным переходам где-то неподалеку от
библиотеки...
мяса и костей. - заклятие предводительницы более не имело над ней власти.
боль впивалась в них тысячами и тысячами мельчайших игл - но это должно скоро
пройти. Она была свободна, наконец-то свободна по-настоящему... и только теперь
поняла, что предводительница кое в чем была и права.
тревог и горестей Арьяты? Знала ли предводительница или говорила правду,
утверждая, что он будто бы может помочь им? А что, если Арьята, сунувшись туда,
найдет лишь свою быструю смерть?..
и не заметила, как по углам комнаты мало-помалу сгустилась подозрительная серая
мгла, как померк свет за окном, а по улице, направляясь к ее гостинице,
торопливо прошагал большой отряд хорошо вооруженных воинов, возглавляемых
высоким, модного телосложения командиром, в котором она с первого взгляда
тотчас узнала бы Великого Атора.
кривая торжествующая усмешка Атора. И прежде чем принцесса успела даже не
сознанием, но силой какого-то глубинного и окончательного отчаяния привести в
действие лишающее ее жизни заклинание, из-за спины Атора показалась Владычица в
ослепительно белом одеянии, с цепью из крупных бриллиантов на груди. Рука
Хозяйки Халла-на была вскинута во властном жесте, жесте повеления и исполнения
чар, и Арьята со смертным ужасом в сердце ощутила, что нужные слова заклинания
начисто исчезают из ее памяти.
рук; Арьята лишь уронила голову на грудь и закрыла глаза, не имея сил смотреть
на лица победителей.
весь город и водворили в ту самую подземную тюрьму, откуда ее совсем недавно
выручила отвага мертвого теперь брата...
силы окончательно оставили ее, и Арьята без чувств повалилась на камни...
голову о стену или свить себе петлю из оставшейся на ней одежды. Руки ее уже
начали рвать на полосы грубую ткань подола, когда дверь камеры внезапно широко
распахнулась, ворвавшиеся двое тюремщиков быстро и ловко скрутили ее и,
несмотря на все ее попытки вырваться, потащили по коридору куда-то прочь...
приставленная стража хорошо справилась с порученным делом; однако спустя уже
секунду тюремщикам оставалось лишь горько сожалеть о том, что почетная служба
Владычицы не досталась кому-нибудь другому...
хрипом; воин слева от нее схватился за перерубленное горло и рухнул, обливаясь
кровью. Второй стражник оказался попроворнее и успел взяться за свой кривой
ятаган.
облаченная в черное; время оставило на ее лице свои метки, ее можно было бы
смело назвать почти что старухой, но короткий прямой меч в ее руке разил не
хуже, чем в далекие дни расцвета могущества Черного Ордена.
желала победы предводительнице койаров.
движение, атака - и койарский клинок вошел воину точно в щель между верхом
кольчуги и низом шлема.
их тут будет целая армия!
коридорам - Арьята могла лишь следовать за предводительницей, которая, судя по
всему, отлично знала дорогу. Однако не заставила себя ждать и погоня - топот
ног, отблески факелов, лязг оружия, крики со всех сторон; становилось ясно, что
их окружают.
перекошен, глаза сузились; точно загнанный зверь, она озиралась по сторонам,
как будто могла видеть сквозь каменные стены галерей.
им долго удавалось сбивать погоню со следа, долго - но лишь пока за дело не
принялись сами Атор с Владычицей.
ответвлений коридору, ко- гда впереди внезапно раздался гул голосов и разом
вспыхнуло не меньше десятка факелов. Арьята увидела наставленные наконечники
длин-1 'ных пик; за их спинами тотчас же грянули торжествующие крики. Они
оказались меж двух огней.
тонкий, изящный силуэт перед валившими толпой мечниками - с ними шла Владычица.
яростью, уже не помышляя о себе, подумала Арьята; ей вдруг все стало
безразлично, даже собственная неминуемая смерть. Если она успеет захватить с
собой эту самозванку... духи отца, матери и всех остальных наверняка будут
удовлетворены местью.
ятагана. Сейчас она уже почти желала, чтобы Владычица скорее бы подошла
поближе...
тусклом и рассеянном свете факелов Арьята видела лицо своей спутницы, точно
белоснежное пятно.
сдаваться?!
Предводительница плела какое-то очень сложное заклинание...
поняв, что замышляет ее противница.
пустоту - за мгновение до этого пол под ногами Арьяты треснул. Обмирая, она
увидела раскрывающуюся перед ее взором бездонную багрово-алую, словно
заполненную огнем пропасть... Уловив ее страх и колебания, предводительница не
стала мешкать и терять время на какие-либо слова - она просто с силой толкнула
принцессу в спину, и та, кувыркаясь, полетела вниз...
Корнев Павел
Круз Андрей
Семенова Мария
Эриксон Стивен
Плотников Александр
Шилова Юлия