Ничего себе, договаривались-то на пять. Ну нет, больше ждать не стану.
Наведаюсь потом к необязательной даме в другом виде и под другим предлогом.
На улице было уже совсем темно. Угораздило же родиться в стране, где восемь
месяцев зима! Дома стояли тихие и мрачные. На детской площадке поскрипывали
качели. На них сидел парень, по виду лет двадцати, лица не различить, но
короткая куртка-дубленка и отсутствие шапки свидетельствуют о
принадлежности к подрастающему поколению.
Я прибавила шаг, вокруг никого. Скрип оборвался, отчего-то стало жутко. Так
внезапно затихает музыка в кинофильмах. Потом, как правило, следует
появление инопланетян или невероятных чудовищ. Сзади послышалось сопение,
ноги сами перешли на легкий бег, но тут мое тело вдруг наткнулось на
какую-то преграду, и голова инстинктивно повернулась назад, и перед глазами
на несколько секунд появилось безумно знакомое, можно сказать, родное лицо.
- Ба... - начала я говорить, ощущая, как отступает невероятный,
предсмертный ужас. - Ба...
Но свет разом померк и наступила ночь.
- Пьяная небось, - донеслось из темноты.
- Не, - ответил другой голос, - вроде не пахнет, может, наркотиками
обкололась.
- Замерзнет, жаль!
- Ну и хрен с ней, всех не пожалеешь.
Я распахнула глаза и увидела две не слишком ясные тени. Через пару секунд
поняла, что лежу в углу чужого двора между мусорными бачками, а рядом стоят
две простого вида тетки, решившие наплевать на приметы и вынести помои
поближе к ночи.
- Вам плохо? - осведомилась одна, на всякий случай отодвигаясь.
Я кое-как села и потрясла головой. Куртка расстегнута, кофта тоже, вокруг
валяются распотрошенные куски ваты, но юбка в целости и сохранности,
булавка, придерживающая пояс, нетронута, колготки на месте. Если стала
жертвой насильника, то очень странного, этакого любителя подготовительного
процесса. Налетел, оглушил, залез под кофту, вытащил вату, при помощи
которой я весьма ловко изобразила формы Памелы Андерсон, раскидал белые
хлопья и... ушел. Хотя на голове вроде бы ни шишек, ни ран.
- Вам помочь? - сурово спросила другая тетка.
- Сердце прихватило, - пробормотала я, пытаясь подняться на разъезжающихся
ногах, - шла, шла и упала.
Бабы моментально сменили тон.
- Господи, - запричитали они, поднимая меня с ледяной земли, - хорошо, что
мы на помойку отправились, а то так ведь и помереть недолго.
Одна из добрых самаритянок затащила меня к себе в квартиру. Небольшая
"богато" обставленная комната говорила об устойчивом достатке хозяев.
Полированная "стенка" с "золотой" фурнитурой забита хрусталем. Один ковер
лежит на полу, другой, получше качеством, гордо висит на стене, огромный
телевизор, видик с кучей кассет, несколько картин в резных рамах, телефон,
стилизованный под старину, а на диване дремлют три кошки: персидская,
ангорская и самая обычная, короткошерстная, тигрового окраса.
Хозяйка впихнула меня в ванную. Я оглядела забитую шампунями и кремами
полочку. Нигде не видно геля для бритья, а станок с лезвиями - женский
"Жилетт" нежно-зеленого цвета. Скорей всего живет без мужа, но с ребенком.
Вон здесь сколько пластмассовых бутылочек в виде Микки Мауса, Гуффи и
Винни-Пуха.
- Чай или кофе? - крикнула хозяйка.
- Кофе, если можно, - отозвалась я, умываясь.
Кухня оказалась большой и красиво оформленной, кофе, хоть и растворимый,
дорогим и довольно приятным. Интересно, кем работает женщина, если
позволяет себе кофе "Карт нуар", сигареты "Парламент" и ликер "Бейлис"?
Хозяйка тем временем глянула на мое чисто вымытое лицо и ахнула:
- Зачем так по-уродски краситесь? Честно говоря, сначала подумала, что вам
лет пятьдесят, а сейчас вижу, что мы одногодки.
Ну, это явный комплимент, потому что сидящей передо мной женщине не более
тридцати.
- Спасибо, - с чувством произнесла я, - если бы не вы, могла замерзнуть.
- Запросто, - улыбнулась моя спасительница и добавила: - Меня зовут Лена.
Вообще-то вас сначала Зина заметила, но подойти побоялась. В гости шли, да?
Я поглядела на ее простое, бесхитростное лицо, вроде бы с ней можно
поговорить. Краем глаза увидела на подоконнике довольно потрепанный
загранпаспорт. Понятно, скорей всего занимается челночным бизнесом и тянет
в одиночку ребенка.
- Вот, приехала к родственнице из другого города, договорились в пять часов
встретиться. Звонила, звонила, а Веры Ивановны нет, спустилась вниз...
- Никитиной, что ли? - усмехнулась Лена. - Небось телеграмму дали о
приезде?
- Да.
- Кто она вам?
- Ох, трудно объяснить. Дружили наши мамы, они троюродные сестры, а я Веру
Ивановну только один раз в жизни и видела, вот надумала в столицу съездить,
гостиницы дорогие...
Лена рассмеялась.
- Вера Ивановна небось дома сидит, а дверь специально не открывала, езжайте
лучше на ВДНХ, там есть Дом колхозника, вроде отеля, но удобств никаких,
комнаты на двенадцать человек, зато стоит копейки.
- Не могла она со мной так поступить.
- Запросто. Верка еще не то выделывала!
Закурив "Парламент", Лена принялась сплетничать, самозабвенно вываливая мне
всю известную о неприятной соседке информацию.
Живут в одном доме давно, вместе въезжали, только у Никитиной тогда была
обычная трехкомнатная квартира, а обитали в ней двое - сама Вера и сын
Тимофей.
- Раньше соседкам врала, - усмехнулась Лена, - что муж погиб на Северном
полюсе, ну не смешно ли? Вроде не в средние века живем, я вот и не скрываю
- тащу дочку одна-одинешенька, по Китаю мотаюсь, ищу, где подешевле купить,
а эта - Северный полюс, умора. А как разбогатела!
В голосе Лены слышалась самая настоящая досада. Еще не так давно Вера
Никитина ходила зимой и летом в одном задрипанном платьишке и прямо из
теплых сапог влезала в белые босоножки. С работы ездила на троллейбусе и
потом, охая, тащила от остановки авоськи, из которых бесстыдно высовывались
наружу хвосты минтая.
Был у нее брат, плюгавенький мужичонка в индийских джинсах и дешевеньких
ботиночках из кожзама. Но сестру, очевидно, любил, потому что приезжал
часто, да не с пустыми руками: то торт тащил, то фрукты...
Потом, в начале 90-х, ситуация разительно переменилась. Вера неожиданно
купила двухкомнатную квартиру соседа по лестничной клетке и закатила
грандиозный ремонт со сменой всего возможного и сносом стен. Сделала даже
сауну. Следом появились качественная одежда, новенькие "Жигули", а сын
Тимофей отправился учиться в МГУ, на суперпрестижный юридический факультет.
Кардинальным образом изменился и брат. Вылезал теперь из роскошной иномарки
и вытаскивал из багажника коробки с дорогущими бутылками и пирожными.
Зыков Виталий
Шекли Роберт
Круз Андрей
Афанасьев Роман
Пехов Алексей
Херберт Фрэнк