поверх которых перекатывалась вода. Рядом прятался еще зверь, спина
просвечивала сквозь бурлящую воду. Плот несло со страшной силой. Мрак
крикнул, глаза горели дико:
остальных.
за ревом воды его не услышали.
слева мелькнули каменные спины. Снизу в плот грохнуло, бревна затрещали.
Ноги Таргитая взлетели в воздух, мелькнуло перекошенное лицо Олега -- тот
падал плашмя на края плота. Таргитай пытался перехватить волхва, но больно
ударился грудью о руль, дыхание вышибло. Он упал на мокрые бревна,
потащило волной. Растопырив руки, зацепился за тугие веревки, стягивающие
бревна, стиснул зубы, выдерживая рев, грохот, свирепые толчки.
Несколько раз сверху обрушилась такая масса воды, что Таргитай считал себя
на дне реки, потом снова чувствовал ветер, слышал тонкий заячий крик
волхва.
тошноту, но грохот уже удалялся, уходил, оставляя позади. Прямо перед ним
цеплялись за веревку окровавленные пальцы -- его пальцы. На мокрых бревнах
шипела, быстро оседая, пышная пена. На другом конце плота пыхтел Мрак, он
вытаскивал из воды неподвижного Олега. Таргитай смутно удивился, что он
видит весь плот, потом сообразил, что шалаш исчез.
ноге Олега исчезла, кровь текла тонкой струйкой, размывалась водой. Он не
открыл глаз, но грудь ходила ходуном. Мрак пощупал его сердце,
успокаивающе кивнул Таргитаю:
хотя струи еще сшибались, бурлили, закручивались водоворотами. Мерный
грохот быстро слабел.
воде...
хны, а каково нам? Спасибо, Тарх.
щепы. Но когда за руль берется такой... гм... то ни чудовище, ни мудрец,
ни даже бог не сообразит, куда направишь плот ты...
заулыбался, а Мрак и вовсе хохотнул и похлопал Таргитая по спине, как
доброго, но глупого пса.
проскользнула между бревен. Он задергался, уперся обеими руками, вытащил
ногу, содрав кожу на косточке. Веревки растрепались, размочалились, два
бревна потеряли на камнях, еще одно постепенно отодвигалось, истертые
веревки почти не держали. К счастью, все три мешка были крепко-накрепко
привязаны в самой середине плота.
внимательнее, сказал мягче: -- Поменяй тряпку на плече... А к берегу я
подгоню сам.
весла. Опорный столб трещал и шатался. Таргитай с Олегом перевязывали
раны, а Мрак мощно работал веслом, направляя плот к ближнему берегу.
Правда, на этом степняки, но до противоположного не доплыть, бревна
рассыплются раньше.
к берегу, Таргитай и Олег нарубили веток, сплели шалаш. Куцый, не такой
роскошный, но от солнца спрячет. Олег натаскал глины, восстановил печь.
Успели заново стянуть бревна, добавили веревок. Мрак долго не появлялся,
изгои издергались, подпрыгивая при каждом вороньем карканье. Плот держали
на мели в десятке шагов от берега, но волны пытались вытолкнуть его
подальше. Изгои упирались шестами, вытаскивали на глубокую воду.
голодными. Утром Таргитай проснулся от плеска воды. Плот шел посреди реки,
Мрак стоял за рулем.
обращаться в жаворонка!
бабочку. Головастик перекидывается только в жабу, а птицей -- кишка тонка.
То ли боги так велели, то ли червяк не знает, как перекидываться иначе...
Ты просыпайся, вон на берегу какое диво, а ты спишь.
Скакали на четырех копытах, но от груди и дальше был мощный торс человека.
В руках блестели длинные луки, у некоторых были простые палки.
потрясенно:
дело мелькали рыбьи спины. Мрак жалел, что нет у них острог, как у
дрягвы... Рядом Таргитай едва не падал в воду, жадно всматриваясь в берег.
Олег нырнул в шалаш, вернулся с книгой, начал листать, бормоча:
Авзацкие горы... где же полканы?.. Ага, в третьей части. Полканы --
древнее племя, родственное киммерийцам и тернопольцам. Ведет начало от
Рода, который в облике жеребца однажды... гм, пропустим. Отличаются диким
нравом, прекрасные стрелки из лука. Известны южным народам, которые кличут
их кентаврами, то есть конями Таврии. Их буйный нрав можно усмирить только
игрой на свирели...
махнул рукой:
Хоть кто-то в этом сумасшедшем мире живет как люди, то есть как невры --
охотятся...
ней нет...
полканов шесть ног -- неслись как выпущенные из лука стрелы. Земля
гремела, над головами взлетали черные галки. Не сразу понял -- комья
земли, выброшенные копытами. Каждый полкан почти вдвое крупнее лошадок
киммеров, под ярким солнцем играют тугие мышцы, золотистая шерсть блестит,
а человеческие тела покрыты плотным загаром!
головой, мгновенно пустил стрелу на всем скаку. Таргитай бросил быстрый
взгляд на Мрака, тот широко оскалился, поднял кверху большой палец. Только
он со своими острыми глазами увидел, как стрела взвилась в небо, описала
круглую дугу, а полкан в бешеной скачке подхватил ее на лету.
скрылись в Степи.
так широка, что проходило полдня, прежде чем замечали, что их сносит
течением к берегу. Олег старался первым взять весло в руки, умело отводил
плот на середину. Он загорел и облез, как ящерица, но плечи продолжали
раздаваться, обрастать мясом.
ударило. Таргитай вылетел, проломив плетеную стенку, упал на края бревен,
больно ушиб раненое плечо. Мрак выскочил взъерошенный, готовый к драке, с
горящими глазами Плот медленно несло дальше, только теперь его
разворачивало вокруг оси.
весла остался обломок, что едва доставал до воды. Таргитай поднялся,
морщась, пощупал плечо:
зверюка хватанула зубами, дура.
местами. Правый берег был в двух полетах стрелы, а левый едва виднелся на
обрии, но плот медленно несло к нему. Олег нырнул в шалаш, выполз с
веревкой в зубах, подбежал к Мраку:
занесет к Ящеру, а мы ничего не сделаем!..
на крепость, сунул Олегу в ладонь:
водяному зверю.
Таргитай вскрикнул, бросил на Мрака негодующий взгляд. Голова Олега
Ларссон Стиг
Жюль Верн
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Акунин Борис