Чтение 64–й страницы книги ~Обитаемый остров~

быть, он удивлялся, может быть, волновался, но это не было заметно, и
Максим почувствовал гордость, что такой человек доверяет ему и полагается
на него без оглядки.

- Я вам очень благодарен, Вепрь, - сказал он.

- Вот как? - произнес Вепрь, повернув к нему сухое желтоватое лицо.

- Помните, однажды на заседании штаба вы отозвали меня в сторонку и
дали мне несколько разумных советов?

- Помню.

- Так вот, я вам за это благодарен. Я вас послушался.

- Да, я заметил. Вы меня этим даже несколько разочаровали.

- Вы были правы тогда, - сказал Максим. - Я послушался ваших советов,
и в результате дело повернулось так, что мне предоставляется возможность
проникнуть в Центр.

Вепрь дернулся.

- Сейчас? - быстро спросил он.

- Да. Приходится спешить, я ничего не успел приготовить. Меня могут
убить, и тогда все будет напрасно. Поэтому я взял с собой вас.

- Говорите.

- Я войду в здание, вы останетесь в машине. Через некоторое время
поднимется тревога, может быть, начнется стрельба. Это не должно вас
касаться. Вы продолжаете сидеть в машине и ждать. Вы ждете... - Максим
подумал, прикидывая. - Вы ждете двадцать минут. Если в течение этого
времени вы получите лучевой удар, значит, все обошлось. Можете падать в
обморок со счастливой улыбкой на лице... Если нет - выходите из машины. В
багажнике лежит бомба с синхронным запалом на десять минут. Выгрузите
бомбу на мостовую, включите запал и уезжайте. Будет паника. Очень большая
паника. Постарайтесь выжать из нее все, что только можно.

Некоторое время Вепрь размышлял.

- Вы не разрешите мне позвонить кое-куда? - спросил он.

- Нет, - сказал Максим.

- Видите ли, - сказал Вепрь, - если вас не убьют, то, насколько я
понимаю, вам наверняка понадобятся люди, готовые к бою. Если вас убьют,
люди понадобятся мне. Вы ведь для этого меня и взяли, на случай, если вас
убьют... Но один я смогу только начать, а времени будет мало, и людей надо
предупредить заранее. Вот я и хочу их предупредить.

- Штаб? - спросил Максим неприязненно.

- Ни в коем случае. У меня есть своя группа.

Максим молчал. Впереди уже поднималось серое пятиэтажное здание с
каменной стеной вдоль фронтона. То самое. Где-то там бродила по коридорам
Рыба, орал и плевался разгневанный Бегемот. И там был Центр. Круг
замыкался.

- Ладно, - сказал Максим. - У входа есть телефон-автомат. Когда я
войду внутрь - но не раньше! - можете выйти из машины и позвонить.

- Хорошо, - сказал Вепрь.

Они уже подъезжали к повороту автострады. Почему-то Максим вспомнил
Раду и представил себе, что с нею станется, если он не вернется. Плохо ей
будет. А может быть, и ничего. Может быть, наоборот, ее выпустят... Все
равно - одна. Гая нет, меня нет... Бедная девочка...

- У вас есть семья? - спросил он Вепря.

- Да. Жена.

Максим покусал губу.

- Извините, что так неловко получилось, - пробормотал он.

- Ничего, - спокойно сказал Вепрь. - Я попрощался. Я всегда прощаюсь,
когда ухожу из дому... Вот это, значит и есть Центр? Кто бы мог
подумать... Все знают, что здесь телецентр и радиоцентр, а здесь,
оказывается, еще и просто Центр...

Максим остановился на стоянке, втиснувшись между ветхой малолитражкой
и роскошным правительственным лимузином.

- Ну, все, - сказал он. - Пожелайте мне удачи.

- От всей души... - сказал Вепрь. Голос его осекся, и он закашлялся.
- Все-таки я дожил до этого дня, - пробормотал он.

Максим положил щеку на руль.

- Хорошо бы этот день пережить... - сказал он. - Хорошо бы увидеть
вечер... - Вепрь посмотрел на него с тревогой. - Неохота идти, - объяснил
Максим. - Ох, неохота... Кстати, Вепрь, имейте в виду и расскажите своим
друзьям. Вы живете не на внутренней поверхности шара. Вы живете на внешней
поверхности шара. И таких шаров еще множество в мире, на некоторых живут
гораздо хуже вас, а на некоторых - гораздо лучше вас. Но нигде больше не
живут глупее... Не верите? Ну и черт с вами. Я пошел.

Он распахнул дверцу и вылез наружу. Он прошел по асфальтированной
стоянке и стал подниматься по каменной лестнице, ступенька за ступенькой,
нащупывая в кармане входной пропуск, который сделал для него прокурор, и
внутренний пропуск, который сделал для него прокурор, и простую розовую
картонку, изображающую пропуск, который прокурор так и не сумел ни
сделать, ни украсть для него. Было жарко, небо блестело, как алюминий,
непроницаемое небо обитаемого острова. Каменные ступени жгли сквозь
подметки, а может быть, это только казалось. Все было глупо. Вся затея
была бездарной. На кой черт все это делать, если подготовиться толком не
успели... А вдруг там сидит не один офицер, а два? Или даже три офицера
сидят в этой комнатке и ждут меня с автоматами наготове?.. Ротмистр Чачу
стрелял из пистолета, калибр тот же, только пуль будет больше, и я уже не
тот, что прежде, он уже основательно укатал меня, мой обитаемый остров. И
уползти на этот раз не дадут... Я - дурак. Был дурак, дураком и остался.
Купил меня господин прокурор, поймал на удочку... Но как он мне поверил?
Уму непостижимо... Хорошо бы сейчас удрать в горы, подышать чистым горным
воздухом, так мне и не довелось побывать в здешних горах... Очень люблю
горы... Такой умный, недоверчивый человек - и доверил мне такую
драгоценность! Величайшее сокровище этого мира! Это гнусное,
отвратительное, подлое сокровище... Будь оно проклято, массаракш, и еще
раз массаракш, и еще тридцать три раза массаракш!

Он открыл стеклянную дверь и протянул гвардейцу входной пропуск.
Потом он пересек вестибюль - мимо девицы в очках, которая все ставила
штампы, мимо администратора в каскетке, который все ругался с кем-то по
телефону, - и у входа в коридор показал другому гвардейцу внутренний
пропуск. Гвардеец кивнул ему, они были уже, можно сказать, знакомы:
последние три дня Максим приходил сюда ежедневно.

Дальше.

Он прошел по длинному, без дверей, коридору и свернул налево. Здесь
он был всего второй раз. Первый раз - позавчера, по ошибке. ("Вам
собственно куда нужно, сударь?" - "Мне собственно нужно в шестнадцатую
комнату, капрал". - "Вы ошиблись, сударь. Вам - в следующий коридор". -
"Извините, капрал, виноват. Действительно...")

Он подал капралу внутренний пропуск и покосился на двух здоровенных
гвардейцев с автоматами, неподвижно стоящих по сторонам двери напротив.
Потом взглянул на дверь, в которую ему предстояло войти. "ОТДЕЛ
СПЕЦИАЛЬНЫХ ПЕРЕВОЗОК". Капрал внимательно рассматривал пропуск, потом,
все еще продолжая рассматривать, нажал какую-то кнопку в стене, за дверью
зазвенел звонок. Теперь он там приготовился, офицер, который сидит рядом с
зеленой портьерой. Или два офицера приготовились. Или, может быть, даже
три офицера... Они ждут, когда я войду. И если я испугаюсь их и выскочу
обратно, меня встретит капрал, и встретят гвардейцы, охраняющие дверь без
таблички, за которой должно быть полно-полно солдат.

Капрал вернул пропуск и сказал:

- Прошу. Приготовьте документы.

Максим, доставая розовую картонку, раскрыл дверь и шагнул в комнату.

Массаракш.

Так и есть.

Не одна комната. Три. Анфиладой. И в конце - зеленая портьера. И
ковровая дорожка из-под ног до самой портьеры. По крайней мере, тридцать
метров.

И не два офицера. Даже не три. Шестеро.

Двое в армейском сером - в первой комнате. Уже навели автоматы.

Двое в гвардейском черном - во второй комнате. Еще не навели, но тоже
готовы.

Двое в штатском - по сторонам зеленой портьеры в третьей комнате.
Один повернул голову, смотрит куда-то вбок...

Ну, Мак!

Он рванулся вперед. Получилось что-то вроде тройного прыжка с места.
Он еще успел подумать: не порвать бы сухожилия. Туго ударил в лицо воздух.

Зеленая портьера. Штатский слева смотрит в сторону, шея открыта.
Ребром ладони.

Штатский справа, вероятно, мигает. Веки неподвижно полуопущены.
Сверху по темени, и - в лифт.

В лифте темно. Где кнопка? Массаракш, где кнопка?

Медленно и гулко застучал автомат, и сразу - второй. Ну, что ж,
отличная реакция. Ду-ут... ду-ут... ду-ут... Но это пока еще - в дверь, в
то место, где они меня видели. Они еще не поняли, что произошло. Это
просто рефлекс.

Кнопка!

Поперек портьеры косо, сверху вниз, медленно движется тень, - падает
кто-то из штатских.

Массаракш, вот, она - на самом видном месте...

Он нажал кнопку, и кабина пошла вниз. Лифт был скоростной, кабина
ползла довольно быстро. Заболела толчковая нога. Неужели все-таки
растянул?.. Впрочем, теперь это неважно... Массаракш, да я же прорвался!

Кабина остановилась, Максим выскочил, и сейчас же в шахте
загрохотало, зазвенело, полетели щепки. Сверху в три ствола били по крыше
кабины. Ладно, ладно, бейте... Сейчас они сообразят, что не стрелять надо,
а поднять лифт обратно и спуститься самим... Проморгали, растерялись...

Он огляделся. Массаракш, опять не то... Не один вход, а три. Три