умел обращаться с большими веслами ковчега, хотя и весьма искусно орудо-
вал маленьким веслом пироги. Быть может, не существует другого физичес-
кого упражнения, которое представляло бы для начинающего такие труднос-
ти, как гребля. Даже опытный моряк может потерпеть неудачи при попытке
подражать ловким движениям гондольера. При отсутствии надлежащей сноров-
ки трудно справиться и с одним большим веслом, а тут приходилось однов-
ременно грести двумя громадными веслами. Правда, делавару удалось сдви-
нуть с места ковчег, однако эта попытка внушила ему недоверие к
собственными силам, и он сразу понял, в какое трудное положение попадут
он и Уа-таУа, если гуроны воспользуются пирогой, все еще стоявшей возле
трапа. В первую минуту Чингачгук хотел было посадить свою невесту в
единственную пирогу, оставшуюся в его распоряжении, и направиться к вос-
точному берегу в надежде добраться оттуда сухим путем до делаварских се-
лений. Но различные соображения помешали ему решиться на этот неосторож-
ный шаг. Делавар не сомневался, что разведчики наблюдают за озером с
обеих сторон и что ни одна пирога не сможет приблизиться к берегу так,
чтобы ее не увидели с холмов. Невозможно было скрыться с глаз индейцев,
а Уа-та-Уа была не настолько сильна, чтобы бежать сухим путем от опытных
воинов. В этой части Америки индейцы еще не пользовались лошадьми, и
беглецам пришлось бы рассчитывать только на свои ноги. Наконец - и это
было отнюдь немаловажное обстоятельство-делавар помнил об участи своего
верного друга Зверобоя, которого никоим образом нельзя было покинуть в
несчастье.
заключению. Опасность, грозившая ей самой, смущала ее гораздо меньше,
чем боязнь за обеих сестер, внушавших ей живейшую симпатию. Когда борьба
на платформе прекратилась, девушки уже находились ярдах в трестах от
"замка". Тут Джудит перестала грести, так как только сейчас увидела, что
происходит. Она и Хетти стояли, в пироге, выпрямившись во весь рост, и
старались рассмотреть, что делается на платформе, но это плохо удавалось
им, так как стены "замка" в значительной мере скрывали от них место боя.
яростному натиску Непоседы; в другом случае индейцы немедленно взяли бы
девушек в плен. Сделать это было бы очень легко, раз к дикарям попала
пирога. Но тяжелые потери, понесенные во время боя, сломили отвагу гуро-
нов. Нужно было некоторое время, чтобы оправиться, от последствий свал-
ки, тем более что вожак индейского отряда пострадал больше всех.
представлявшем собой хотя и временный, но все-таки надежный приют.
Уа-та-Уа побежала на корму и стала махать руками, тщетно умоляя девушек
описать круг около "замка" и приблизиться к ковчегу с восточной стороны.
Но они не поняли ее сигналов. Джудит еще не уяснила себе как следует по-
ложение вещей и не хотела принять окончательное решение. Вместо того
чтобы повиноваться призывам Уа-та-Уа, она предпочла держаться поодаль и,
медленно работая веслами, направилась к северу, иначе говоря - к самой
широкой части озера, где перед ней открывался более обширный горизонт и
всего легче было спастись бегством.
дул легкий южный бриз, как обычно бывает в этот час в эту пору года.
он решил отвести ковчег подальше от "замка", чтобы враги могли добраться
до него только в пироге, которая по прихоти военного счастья так некста-
ти попала в их руки. Увидев, что ковчег отдалился от "замка", гуроны,
казалось, вышли из оцепенения. Тем временем баржа повернулась кормой к
ветру, который, как на грех, дул в нежелательном направлении и подогнал
судно на несколько ярдов к платформе. Тут Уа-таУа решила предупредить
жениха, чтобы он как можно скорее укрылся от вражеских пуль. Это было
наиболее грозной опасностью в ту минуту, тем более что Уа-та-Уа, как за-
метил делавар, ни за что не хотела спрятаться сама, пока он оставался
под выстрелами. Поэтому Чингачгук, предоставив барже свободно двигаться,
втащил невесту в каюту и немедленно запер дверь. Затем он начал огляды-
ваться, отыскивая оружие.
вает особого описания. Ковчег находился ярдах в шестидесяти к югу от
"замка", иначе говоря, с наветренной стороны, причем парус был распущен.
К счастью, руль не был закреплен и поэтому не препятствовал зигзагооб-
разным движениям никем не управляемой баржи. Парус свободно полоскался
по ветру, хотя оба боковых каната были туго натянуты. Благодаря этому
плоскодонное судно, которое сидело не глубже чем на три или на четыре
дюйма в воде, медленно повернулось носом в подветренную сторону. Ковчег
двигался, однако, очень тихо, потому что ветер был не только очень слаб,
но, как всегда, переменчив, и раза два парус повисал словно тряпка. Од-
нажды его даже откинуло в наветренную сторону.
"замком", только носовая часть застряла между двумя сваями, выступавшими
на несколько футов вперед. В это время делавар пристально глядел в бой-
ницу, подстерегая удобный момент для выстрела, гуроны, засевшие в "зам-
ке", были заняты тем же. Обессилевший в схватке индейский воин, которого
не успели подобрать, сидел, прислонившись спиной к стене, а Непоседа,
беспомощный, как бревно, и связанный, как баран, которого тащат на бой-
ню, лежал на самой середине платформы. Чингачгук мог бы подстрелить ин-
дейца в любой момент, но до скальпа и на этот раз нельзя было бы доб-
раться, а молодой воин не хотел наносить удар, который не сулил ему ни
славы, ни выгоды.
поседа, которому тугие путы уже начали причинять сильнейшую боль. - От-
цепись от кольев, освободи нос баржи, и ты поплывешь прочь. А когда сде-
лаешь это для себя, прикончи этого издыхающего мерзавца ради меня.
вмиг все поняла. Ноги пленника были туго связаны крепкой лыковой верев-
кой, а локти скручены за спиной, но все же он мог двигать пальцами и за-
пястьями рук. Приложив губы к бойнице, Уа-та-Уа сказала тихим, но внят-
ным голосом:
лит гурона, если тот погонится за тобой.
ее в исполнение, если ваша баржа подплывет чуточку ближе. Подложи-ка тю-
фяк, чтобы мне было мягче падать.
ния, все индейцы почти одновременно спустили курки, никому, однако, не
причинив вреда, хотя несколько пуль влетело в бойницы. В грохоте выстре-
лов Уа-та-Уа расслышала не все слова Непоседы, Делаварка отодвинула за-
сов двери, ведущей па корму, но не решалась выйти на палубу. Нос ковчега
продолжал еще цепляться за сваи, но все слабее и слабее, тогда как кор-
ма, медленно описывая полукруг, приближалась к платформе. Непоседа, ле-
жавший теперь лицом прямо к ковчегу, не переставал вертеться и кор-
читься. В то же время он следил за движениями баржи. Наконец, увидев,
что судно освободилось и начало скользить вдоль свай, Непоседа понял,
что пора приспела. Отчаянная попытка, которую он предпринял, была
единственным шансом спастись от мучений и смерти и как нельзя более со-
ответствовала неудержимой удали этого человека.
мы, Непоседа опять начал корчиться, словно от невыносимой боли, громко
проклиная всех индейцев вообще и гуронов в особенности, и затем быстро
покатился по направлению к барже. К несчастью, плечи Непоседы были го-
раздо шире, чем его ноги, поэтому он катился не по прямой линии и достиг
края платформы совсем не в том месте, где рассчитывал. А так как быстро-
та движения и необходимость спешить не позволяли ему осмотреться, то он
упал в воду.
огонь по гуронам. Они считали, что пленник надежно связан, и в пылу боя
не заметили, как он исчез. Но Уа-та-Уа принимала близко к сердцу успех
своего плана и следила за движениями Непоседы, как кошка за мышью. В тот
миг, когда он покатился, она уже угадала неизбежный результат, тем более
что баржа начала теперь двигаться довольно быстро. Делаварка старалась
что-нибудь придумать, чтобы спасти пленника. С инстинктивной находчи-
востью она открыла дверь в тот самый момент, когда карабин Чингачгука
загремел у нее над ухом, к под прикрытием стен каюты пробралась на корму
как раз вовремя, чтобы увидеть падение Непоседы в озеро. Нога ее случай-
но коснулась одного из свободно болтавшихся углов паруса. Схватив верев-
ку, прикрепленную к этому углу, девушка бросила ее беспомощному Непосе-
де. Идя камнем ко дну, он успел, однако, вцепиться в веревку не только
пальцами, но и зубами.
тивно прибегнул к единственному приему, который могли бы ему подсказать
значение законов физики и обдуманный расчет. Вместо того чтобы барах-
таться и окончательно потопить себя бесполезными усилиями, он позволил
своему телу погрузиться возможно глубже и, когда веревка коснулась его,
почти целиком ушел под воду, если не считать головы. В этом положении,
двигая кистями рук, как рыба плавниками, он вынужден был бы ожидать, по-
ка его выудят гуроны, если бы не получил помощь со стороны. Но ковчег
поплыл, веревка натянулась и потащила Непоседу на буксире. Движение бар-
жи помогало ему удержать голову над водой. Человека выносливого можно
тащить целые мили этим странным, но простым способом.
пленника. На первых порах он был скрыт от их взоров выступающими краями
платформы; затем, когда ковчег двинулся вперед, Непоседа скрылся за
сваями. Кроме того, гуроны были слишком поглощены желанием подстрелить
своего врага-делавара. Больше всего их интересовало, удастся ли ковчегу
отцепиться сиг свай, и они перебрались в северную часть "замка", чтобы
Панов Вадим
Андреев Николай
Суворов Виктор
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия