-%.!kg-k,( силами они ни обладали, заржали, охваченные огнем, встали на дыбы,
изо всех сил сопротивляясь своим седокам, когда Мурддраалы, заставляя их
пройти сквозь языки пламени, нещадно били животных.
- Кровь и пепел, - едва слышно вымолвил Мэт. Ранд оцепенело кивнул.
Внезапно Морейн пошатнулась и наверняка упала бы, не подхвати ее
спрыгнувший с коня Лан.
- Вперед! - приказал он остальным. Резкость тона Стража не вязалась с той
мягкостью, с какой он усаживал Айз Седай в седло. - Этот огонь не будет
гореть вечно. Торопитесь! Каждая минута на счету!
Стена пламени ревела так, будто на самом деле могла пылать вечно, но
спорить Ранд не стал. Они во весь опор, нещадно гоня лошадей, поскакали на
север. Рога вдалеке разочарованно протрубили, словно уже зная о случившемся,
затем осеклись и смолкли.
Немного погодя отряд нагнали Лан и Морейн, хотя Страж вел Алдиб в поводу, а
Айз Седай покачивалась в седле и обеими руками держалась за переднюю луку.
- Скоро силы ко мне вернутся, - сказала она в ответ на обеспокоенные
взгляды. Голос ее звучал устало, однако уверенно, а взор был столь же
непроницаем, как и всегда. - Работа с Землей и Огнем - не самая сильная моя
сторона. Во владении ими я слаба.
Лан и Морейн вновь возглавили идущий быстрой рысью отряд. Ранд не думал,
что Морейн сможет удержаться в седле, если лошади пойдут еще быстрее. Найнив
нагнала Айз Седай и поскакала с ней рядом, поддерживая ее под локоть. Вскоре,
когда отряд пересекал холмы, женщины пошептались, а потом Мудрая пошарила в
недрах своего плаща и вручила Морейн маленький пакетик. Та развернула его и
проглотила содержимое. Найнив сказала еще что-то, затем отстала и
присоединилась к другим двуреченцам, не обращая внимания на их вопросительные
взгляды. Ранду показалось, что вопреки обстоятельствам по ее лицу про
мелькнуло удовлетворенное выражение.
Впрочем, юношу мало интересовало, что там сделала Мудрая. Время от времени
он проводил рукой по эфесу меча и всякий раз, ловя себя на этом, в удивлении
опускал взор на меч. Вот, значит, на что похожа битва. В памяти у него
осталось не много. В голове все смешалось, одни волосатые морды и страх.
Страх и жар. Пока длилась схватка, было, казалось, так жарко, как летним
знойным полднем. Этого Ранд понять не мог. Ледяной ветер студил бусины пота
на его лице и теле.
Ранд оглянулся на друзей. Мэт утирал испарину с лица краем плаща. Перрин,
уставившийся вдаль на что-то ему не очень нравящееся, казалось, совершенно не
замечал пота, струйками катившегося по лбу.
Холмы тем временем становились все ниже, и местность начала выравниваться,
но, вместо того чтобы гнать дальше, Лан остановил отряд. Найнив двинулась
было к Морейн, но взгляд Стража остановил ее. Лан и Айз Седай отъехали
немного вперед и, тесно сдвинув головы, стали совещаться; судя по жестам
Морейн, они спорили. Найнив и Том не сводили с них глаз. Мудрая озабоченно
хмурилась, менестрель ворчал себе под нос и замолкал ненадолго, оглядываясь
на всхолмье, откуда они прискакали, но остальные старались совсем не смотреть
на Морейн и Лана. Кто знает, что выйдет из спора между Стражем и Айз Седай?
Через несколько минут Эгвейн тихонько заговорила с Рандом, бросая
беспокойные взгляды на спорящую пару:
- То, что ты кричал троллокам...
Она умолкла, словно не зная, как продолжить.
- А что такое? - спросил Ранд. Он испытывал легкое смущение - все-таки
боевые кличи в самый раз для Стражей; у народа Двуречья они не в обычае, что
бы там ни говорила Морейн, но если Эгвейн из-за этого решила над ним подшучи
вать... - Мэт уже, наверное, раз десять пересказывал то предание.
- И весьма скверно, - обронил Том. Мэт протестующе промычал.
- Как бы он его ни рассказывал, - произнес Ранд, - мы все слышали эту
историю не один раз. К тому же что-то же надо было кричать. Я хотел сказать,
что именно это нужно делать в такой момент. Ты же слышала Лана.
- И у нас есть на то право, - глубокомысленно добавил Перрин. - Морейн
говорит, что мы все происходим от того народа Манетерен. Они сражались с
Темным, и мы сражаемся с Темным. Это и дает нам право.
Эгвейн фыркнула, словно демонстрируя, что она об этом думает.
- Я говорила не об этом. Что... что это такое ты кричал, Мэт?
Мэт смущенно пожал плечами:
- Я не помню. - Он обвел спутников настороженным взглядом: - Да, не помню.
Все как в тумане. Я не знаю ни что это такое, ни откуда это взялось, ни что
это означает.- Он усмехнулся, как бы осуждая себя. - Думаю, это вообще ничего
не значит.
- Я... я думаю, значит, - медленно сказала Эгвейн. - Когда ты крикнул, мне
показалось - только на миг, - что я поняла тебя. Но сейчас все пропало. -
Девушка вздохнула и махнула рукой. - Может, ты и прав. Странно, что ты вообра
зил такое в тот момент, а?
- Карай ан Калдазар, - сказала Морейн. Все обернулись и уставились на нее.
- Карай ан Эллисанде. Ал Эллисанде. За честь Красного Орла. За честь Розы
Солнца. Роза Солнца. Древний боевой клич Манетерен и боевой клич их
последнего короля. Розой Солнца называли Элдрин. - Улыбка Морейн
предназначалась обоим - и Эгвейн, и Мэту, хотя ее внимательный взгляд
задержался, может, на миг дольше на нем, чем на ней. - В Двуречье все еще
сильна кровь рода Арада. Древняя кровь поет до сих пор.
Мэт и Эгвейн взглянули друг на друга, а остальные смотрели на них. Глаза
Эгвейн были широко раскрыты, а губы растягивались в улыбке, которую девушка
пыталась сдержать, словно не чувствовала уверенности в том, как отнестись к
разговору о древней крови. Мэт же был уверен, если судить по его насупленным
бровям и хмурому лицу.
У Ранда мелькнула мысль, что он знает, о чем думает Мэт. О том же, о чем
думал он сам. Если Мэт - потомок древних королей Манетерен, то, может,
троллоки на самом-то деле явились за ним, а не за ними троими. От этой мысли
Ранду стало стыдно. Щеки юноши зарделись, а когда он уловил виноватое
выражение на лице Перрина, то понял, что и тому пришла на ум такая же мысль.
- Не могу сказать, что мне доводилось раньше слышать нечто подобное, -
произнес Том спустя минуту-другую. Он встряхнулся и заговорил резким тоном: -
В другое время я мог бы даже сложить об этом историю, но прямо сейчас... Вы
намерены оставаться здесь до исхода дня, Айз Седай?
- Нет, - отозвалась Морейн, подбирая поводья. Как бы подчеркнув ее ответ,
на юге прорезался троллочий рог. На западе и востоке откликнулись другие.
Лошади тонко заржали и нервно затоптались на месте.
- Они прошли огонь, - ровным голосом произнес Лан. Он повернулся к Морейн:
- Для того, что ты намереваешься сделать, у тебя еще недостаточно сил, пока
еще недостаточно, - нужен отдых. А туда не войдет ни Мурддраал, ни троллок.
Морейн подняла руку, собираясь прервать Стража, потом вздохнула и уронила
ее.
- Очень хорошо, - раздраженно заметила она. - Я считаю, ты прав, но
предпочла бы иметь иной выбор. - Айз Седай вытащила жезл из-под подпруги. -
Соберитесь все вместе вокруг меня. Как можно ближе. Еще теснее!
Ранд подогнал Облако вплотную к Айз Седай. Подчиняясь настойчивому
требованию Морейн, они все сдвигались вокруг нее тесным кружком, пока головы
лошадей не оказались одна над крупом или холкой другой. Только тогда Айз
Седай удовлетворенно кивнула. Затем, не сказав ни слова, она привстала на
стременах и закрутила посох над головами людей, вытягивая руку, чтобы
наверняка охватить весь отряд целиком.
Всякий раз, когда жезл проходил над ним, Ранд вздрагивал. С каждым его
кругом по телу пробегало легкое покалывание. Юноша мог следить за движением
посоха даже не глядя на него, просто наблюдая за тем, как нервно вздрагивают
его товарищи, когда жезл рассекал воздух над их головами. Его совсем не
удивляло, что один Лан никак не реагировал на происходящее.
Внезапно Морейн выбросила руку со сжатым в ней жезлом на запад. Палая
листва закружилась в воздухе, и кусты хлестнули ветвями, будто небольшой
смерч пробежал туда, куда указывал жезл Айз Седай. Когда невидимый вихрь
исчез из виду, она со вздохом опустилась в седло.
- Троллокам, - сказала она, - покажется, что наши запахи и следы ведут
туда. Через какое-то время Мурддраалы распознают эту уловку, но тогда...
- Тогда, - сказал Лан, - мы уже сами затеряемся.
- Ваш жезл таит в себе огромные силы, - произнесла Эгвейн, удостоившись от
Найнив презрительного хмыканья. Морейн в досаде прищелкнула языком.
- Я же говорила тебе, дитя мое, вещи не обладают силой. Единая Сила
приходит из Истинного Источника, и лишь живой разум может владеть ею. Это
даже не ангриал, а просто предмет, помогающий сосредоточиться. - Усталым
движением она сунула жезл за подпругу. - Лан?
- За мной, - сказал Страж, - и без шума. Если троллоки услышат нас, то все
сорвется.
Он вновь повел отряд на север, но не в том невыносимом темпе, в котором они
мчались от погони, а скорее тем скорым шагом, которым они двигались по
Кэймлинскому Тракту. Местность вокруг становилась все ровнее, хотя лес
оставался таким же густым, как раньше.
Путь отряда больше не был прямым, так как Лан выбирал маршрут, который
проходил по твердому грунту или скальным обнажениям, и больше не позволял
всадникам ломиться через путаницу кустарника, а вместо этого объезжал кусты
кругом, хотя такой крюк и требовал лишнего времени. Раз за разом он отставал,
внимательно изучая оставленный отрядом след. На любой звук громче шепота
Страж строго шикал.
Найнив скакала подле Айз Седай, на лице отражалась внутренняя борьба между
беспокойством и неприязнью. И еще, подумалось Ранду, у Мудрой что-то было на
уме. Морейн, с поникшими плечами, держалась за седло обеими руками, намотав
поводья на запястье, ее качало при каждом шаге Алдиб. Было ясно, что
проложенный ложный след - он мог показаться мелочью по сравнению с вызванными
ею землетрясением и стеной огня, - потребовал от нее очень многого, отняв у
Айз Седай силы, которых ей нельзя больше терять.
Ранду почти захотелось, чтобы рога затрубили вновь. По крайней мере, они
подскажут, как далеко от отряда троллоки. И Исчезающие.
Юноша продолжал озираться вокруг, поэтому первым заметил, что лежало
Николаев Андрей
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Каменистый Артем