хорошо готовить, если пара упрямых бандитских шаек затеет тут перестрелку.
и протянул руку Питу. - Ваше величество, надеюсь, вы ответите столь же
сердечным жестом.
Бэшвэке, там было так хорошо, что называть меня президентом им показалось
мало. Они и провозгласили меня королем. Дивный край этот Бэшвэк! Мне-то
все равно, да и корону я не носил. Но иногда употреблял этот титул, чтобы
поразить воображение каких-нибудь ослов, вроде вас, например!
прекращение огня или нет?
орудиями. Я, пожалуй, пойду и проверю.
- и он показал на компактную коробочку в руке. Большой палец его руки
нежно касался кнопки "ОГОНЬ".
банкету. Как много у вас ртов. Пит?
козлятиной станете нас кормить?
колючая шкура, и воняют они так, что невозможно вынести!
5
мы должны были заставить их проглотить пилюлю, то мы это сделали.
распространяется настолько, чтобы принимать такую немыслимую наглость.
прокомментировал Пит. - Послушайте, Игл, мы в одиночку, как вы помните,
без всякой помощи Флота, изгнали Реев обратно на Край Пространства, а этот
ваш Совет вместо того, чтобы дать нам груду медалей, поторопился и
приказал нам доложиться в штаб Флота, словно это нас побили в сражении!
Естественно, мы этого не сделали, и тогда они совершили ошибку, послав
каких-то скаутов дать нам по носу. Мы никогда не принимали их всерьез,
так, милые мальчишки, которые привыкли честно выполнять приказы, так что
мы позволили им уйти почти без потерь. Но они ведь не унялись! Послали
оперативную группу и вынудили нас драться с ними у Снодграсса и выбить из
них дурь! Вы, парни, плохо усваиваете уроки, потому что действуете по
инструкциям, а мы - нет, так что мы всегда знаем ваш следующий шаг. Вот и
сейчас вы пытаетесь вешать мне лапшу на уши. Думаете это может пройти
даром? Мы были в стороне от Земли и прочих ее миров. Мы обнаружили Эдем
Джадсона, послушали их на коротких и средних волнах и пришли сюда с
визитом доброй воли. И вдруг узнали, что вы пытаетесь втянуть и нас, и их
в очередную заварушку.
околачивающейся в сфере интересов Земли, невыносимо, - пролаял Игл. -
Конечно, вы это понимаете! Рано или поздно, когда у вас появится нужда в
новых технологиях, вы прибегнете к пиратству и попытаетесь грабить тех,
кто торгует с Землей! Поэтому вас надо нейтрализовать, пока это еще не
стало совершенно нетерпимым!
Совет не допускает и мысли, что здесь может быть некто свободный и
независимый, не считающийся с приказами от типов вроде старика Приса
Грейса...
прорычал Игл.
пустозвонов!
отвечаю, ведешь себя так, словно я разбил чайник у тебя в гостях! Спустись
на землю, Игл! Это твои мелкие тычки могут заставить наложить в штаны
каких-нибудь колонистов, живущих на субсидии Совета в одном из еле
обитаемых миров, но с нами такое не пройдет. Вколоти это себе в голову, с
реальностью надо считаться!
что никакие такие оборванские силы, вроде вас, не смогут в конечном счете
тягаться с индустриальной мощью и технологическим превосходством
Конкордата Земли!
все, что имеется у Флота. Да и в загашнике имеет кое-что еще. Ты
когда-нибудь сталкивался с Бегги? - беззаботно спросил он.
подтвердил Игл с презрением. - Потом они куда-то подевались.
Джадсону:
получил ответа.
сделать. Нужна помощь?
пытаюсь это сделать с помощью Байти, если мне удастся убедить ее
пристроиться ко мне! Она, уверяю вас, страшно упряма и не станет без
видимой надобности напрягаться.
пленки толщиной всего в одну молекулу, так, чтобы не выделяться, но
присутствовать, понимаете? Я полагал, что мы слишком подействуем на этого
Игла, если он нас увидит... Я не думал, что его появление может повлиять
на мои более существенные занятия, такие как... - голос исчез.
мостовую вокруг них.
потер ногу об обочину, очищая ее от скользкой бесцветной субстанции,
которая пристала, как резиновый клей.
кажутся! А если избрать другой маршрут? - и он шагнул, все еще бормоча, в
одну из аллей.
проста, да?
вопль, и адмирал, бегущий чуть ли не галопом, появился вновь.
назад, откуда пришел. - Я чуть не наскочил на него! Этот ваш кошмарный
огромный комок грязи напал на меня! Я едва унес ноги! Он выбросил нечто
вроде руки и поймал меня! Мне удалось вырваться! Быстрее дайте катер! Я...
оружие. - Оно схватило вас за левую ногу, верно?
он.
создание состоит из неописуемо гадостной слизи!
и оно просто реасиммилировало свое собственное вещество. - Затем он
беззвучно добавил: - Бегги! Ну-ка, восстанови свою ткань тихо и
ненавязчиво. Здесь на обочине все еще осталась твоя часть...
посильнее. - Кстати, - продолжал он, - называйте меня теперь лучше
Бегги-Байти. Как вы понимаете, я ассимилировал эту грубиянку, когда она
попыталась сожрать меня. Она отключила свою автоимунную систему, чтобы
поглотить меня, а я улучил момент, поменялся с ней сценариями и сумел
поглотить ее.
надо остановить войну. И мне кажется я предпочел бы называть тебя "Битер
де Багуа", если ты не возражаешь, хотя Бегги все же короче.
капитан. Я действительно не вполне удовлетворен именем Бегги-Байти и мне
больше нравится мое прежнее имя, Бегги, оно гораздо благозвучнее! Вы
подсказали мне отличное решение проблемы!
Отчего так вопит старина Игл? Гляньте-ка! - он указал на прозрачную
псевдоподию, медленно выползающую из вещества Бегги. - Похоже, что это
остатки того желеобразного шара, я хочу сказать, Бегги. Что с ним
случилось?
"Желеобразным Шаром". Какая поэзия! Теперь я знаю, как представляться
новым друзьям. Как те, что приближаются сейчас по улице к вам.
его называли "желе-шаром". Рад, что ему это понравилось и он не обиделся.
приземистый коротышка в кожаной шапочке, плотно обтягивающей плоский