Чтение 65–й страницы книги ~Не реанимировать!~

красавицу забрали к себе. Для надежности.

Припудренное пылью лицо должника окаменело. Он сжал кулаки и на
плохо слушающихся ногах двинулся к Фулеру. Тот выхватил импульсник
из выдвинутого ящика стола. В тишине кабинета резко ударил посвист
выстрела. Мазон замер на полушаге. В полу, прямо у его ноги
дымилось овальное отверстие.

- Тебе что, мало на сегодня? - сухо спросил Фулер, покачивая
импульсником.

Рывком открылась дверь. В кабинет влетел все тот же краснолицый
парень.

- Все нормально, - махнул рукой хозяин кабинета. - Просто
разговариваем.

Парень кивнул и вышел.

- Ты же обещал, - скрипнул зубами Мазон, - что не будешь
трогать Айриз. Мы же договорились.

- Ситуация изменилась. О твоих успехах узнал босс. Это его
приказ. Одиннадцать тысяч, пятьсот - сумма немаленькая. Он не
привык терять свои деньги. Должен же понимать. К тому же у тебя
есть корабль, и ты можешь в любое время убраться отсюда. Твоя
Айриз - единственное, что тебя здесь держит. За нее можешь не
переживать. До назначенного срока ее никто пальцем не тронет.
Только до назначенного срока...

- Послушай, ты же меня знаешь, - поморщился Мазон. - Я же много
лет на тебя работаю. Есть несколько человек, которые мне должны.
Мне нужно время, чтобы собрать деньги.

- Знаешь, дать в долг и забрать свои деньги это не совсем одно
и то же. Вот, например, ты мне должен. Ну и что? Да ничего. Никто
никуда не торопиться. Мне нужно приложить приличные усилия, чтобы
вернуть деньги. Понимаешь?

- Понимаю, - опустил глаза Мазон.

- Ты бы лучше понимал, когда запустил таможенный патруль на
свою развалину! - взмахнул импульсником Фулер. - Своими руками
отдать столько товара! Можно подумать соседнее правительство
бедное!

- Мне больше ничего другого не оставалось, - тихо сказал
неудачливый торговец. - Кто-то сдал канал. Скорее всего,
посредник, потому, что его транспортера нигде не было видно. До
этого он всегда приезжал заранее. Штурмовики налетели, как только
я сел. Мой грузовик бы не выдержал смещения с поверхности планеты.
Из атмосферы - да, но только не с поверхности. А взлететь они бы
мне все равно не дали. Две пары штурмовиков. Если бы...

- Все это я уже слышал, - оборвал рассказ Фулер. - Не люблю
слушать истории по два раза. Я бы еще с тобой поговорил, но у меня
сегодня совсем нет для этого времени. Слушай внимательно и
запоминай. Если до назначенного срока ты не вернешь всю сумму,
твой грузовик станет нашим. Мы согласны обменять твою... как ее?
Айриз. Да Айриз, либо на всю сумму, либо на грузовик.

- Он же стоит как минимум в два раза дороже.

- Ну, это ты преувеличиваешь, - с сомнением произнес Фулер.

- Это же единственное, что у меня есть. Его покупал еще мой
дед.

- Тем более, он не может стоить дорого. Я думал он немного
новее. Ну, ты меня понял?

- Понял, - потухшим голосом ответил Мазон.

- Тогда иди. В твоем распоряжении осталось пять суток. Только
учти, - Фулер поднял вверх свой иссушенный палец, - иртских суток.

Мазон не поднимая головы, открыл дверь. Ему преградил путь один
из парней Фулера.

- Ты его отпускаешь? - спросил он.

- Да. Пускай идет, - послышалось из глубины кабинета. - И
закрывайте быстрее дверь! Сколько вам можно повторять?!

Под брюхом челнока простирались темные воды безбрежного океана.
Машина продолжала плавно снижаться. Рябь на воде постепенно
превращалась в настоящий шторм. Вскоре стали различимы белые
хлопья пены на гребнях волн.

- Все-таки не плохое место, - неожиданно сказал Трод.

Он слегка повернул штурвал. Челнок накренился на правый борт и
пошел по вытянутой дуге.

- Вообще-то на любителя, - продолжил он после маневра. - Уже
двадцать минут в пространстве планеты и ни одного запроса. Никому
никакого дела. Хочешь, прилетай, хочешь, улетай. Хочешь, рухни
прямо здесь, в воду. Никто и не почешется.

Санта сидел молча и глядел сквозь боковое окно вниз.

- Где это мы? - вошел в кабину Лосон.

- Я же сказал, чтобы ты сидел, - обернулся Санта.

- Тоже мне нашелся командир, - рассмеялся бывший ссыльный. - Я
себя прекрасно чувствую. Нормальная еда кого хочешь, на ноги
поставит.

- Хорошо, садись сюда, - Санта встал с кресла второго пилота.

- Сиди, - усадил его силой Лосон. - Я постою. Ну, хочется мне
постоять. Понимаешь?

- Хорошо. Как хочешь.

Санта поерзал в кресле, но остался сидеть.

- Ну, - напомнил о себе Лосон.

- Что ты хотел? - снова обернулся Санта.

- Я же спросил, что это за планета? - он показал пальцем сквозь
стекло, на разлитую вокруг воду.

- Это Ирт(2), - с готовностью объяснил Трод. - Пограничный мир.
Вернее, он был пограничным еще лет тридцать назад.

- А сейчас?

- А сейчас он нейтральный.

- Первый раз слышу это название, - признался Лосон.

- Это в противоположной нашей, ветви галактики, - не
оборачиваясь, объяснил Санта.

- И что ты здесь забыл? - спросил старый охотник у сына.

- Скоро сам все увидишь.

- Опять начинаешь говорить загадками? - нахмурил брови отец. -
Хорошо, - неожиданно он смягчился. - Увижу, так увижу.
А почему планета стала вдруг нейтральной?

- Система слишком далеко выдвинута за границу контролируемого
пространства, - опять объяснил Лосон. - Вот, на схеме это хорошо
видно, - он постучал ногтем по экрану, на котором находилось
схематическое изображение сектора галактики.

Масштаб изображения был так мал, что разглядеть что-то можно
было только в микроскоп.

- К тому же, - продолжал пилот, - она продолжает удаляться.

- Ясно, - кивнул Лосон.

В проеме люка показался Ронни. Он встал за спиной своего
старого компаньона.

- На планете есть поселение людей? - спросил старый охотник.

- А где их только нет? - улыбнулся Лосон. - В наше время люди
селятся везде. Вон научились даже без планет обходиться.
Достаточно старой развалины какой-то станции или брошенного
завода. Я уже не говорю об астероидах...

На горизонте появилась тонкая линия берега. Она быстро
расширялась, становясь, все темней и шире.

- Вот и континент, - сказал Трод. - На планете их два. Названий
нет. Только цифры. Этот второй. Есть еще первый. Тот занимает
треть южного полушария. Вокруг него целые скопления архипелагов. А
рядом со вторым нет ни одного острова. Кстати, острова то же
обозначены номерами.

- А почему нет названий? - спросил Ронни.

Трод пожал плечами.

- Потому, - сказал Санта, - что данные в навигационный каталог
вносили военные. До изменения статуса, на Ирт(2) базировалась
большая ударная группировка. После вывода войск остались три
больших порта. В один из них мы и направляемся.

Трод с удивлением взглянул на клиента. Тот продолжал глядеть на
бушующие внизу волны. Затем он поднял голову и взглянул вперед.
Береговая линия превратилась в цепь темных, обрывистый скал. О
подножия утесов разбивались в пыль могучие волны. Темная вода
кипела и пенилась в бесполезной злобе. Пилот взял штурвал немного
на себя. Челнок прошел над изъеденными ветром, голыми вершинами.

Сразу за первой грядой поднималась вторая, третья. Почти сразу
же появились белые, растрепанные облака. По лобовому стеклу кабины
бросились врассыпную крохотные капельки влаги. Внизу, в темных
долинах виднелись небольшие яркие лоскуты зелени. Проносящиеся
внизу горы становились все ниже и ниже. Теперь они напоминали
цепочки невысоких, холмов. Разделяющие их ложбины были заполнены
чем-то нереально-белым. Горный массив резко обрывался, уступая
место искрящейся белой равнине. Почти сразу небо очистилось. На
нем не осталось ни облачка.

- Это снег? - спросил Лосон.

- Нет, - Трод отрицательно покачал головой. - Это песок.
Пустыня. Мы же в десяти градусах от экватора планеты.

- Красиво, - оценил зрелище старый охотник. - Никогда не видел
ничего подобного.

- Это еще что, - оживился бродяга. - В одном месте я видел