Чтение 65–й страницы книги ~Заблудившиеся во сне~

поднялся наверх, на берег. Непривычные для меня каблуки скользили по
булыжнику. Я тихо ругался и скоро стал бы ругаться в полный голос, если бы
не заметил спешащей ко мне фигуры - как полагается, в шляпе с плюмажем и
коротком плаще, который сзади слегка задирала длинная шпага.

Ну наконец-то. Сейчас я скажу ему пару слов. Пусть только подойдет...

Он подошел - и я не сказал ему ничего из заготовленных изящных
выражений. Потому что это был вовсе не Борич. То, что человек обладал
совершенно другим лицом, ничего не значило: мне не раз уже случалось
упоминать, что в Пространстве Сна мы можем принимать самые неожиданные
обличья. Но - нутром или подкоркой - мы всегда ощущали своих, и для того,
чтобы опознать даже и незнакомого сотрудника, нам чаще всего не
требовалось показывать метку на руке или называть имя, под которым тебя
знали в Институте, во всей Системе. Это был совершенно чужой человек, и
приблизился он, похоже, с недобрыми намерениями.

Однако поздоровался он вежливо, сняв шляпу. Я ответил тем же.

- Прошу извинить, - начал он. - Я знаю, что вы ждете тут не меня.

- Вы не ошибаетесь, шевалье, - подтвердил я.

- Вы ждете даму.

Я лишь пожал плечами.

- Я жду ответа, шевалье!

Я приосанился:

- По какому праву, шевалье, вы требуете у меня ответа?

Он нахмурился.

- Вам это прекрасно известно.

- Мне не нравится ваш тон! - попытался осадить его я. Мне вовсе не
хотелось сейчас драться. Я должен был дождаться Борича.

- Я не собираюсь менять его! - заносчиво ответил он.

Вместо ответа я обнажил шпагу. Он - свою. Площадь была замощена
брусчаткой, ее окружали островерхие дома. Светила луна. Не выжидая, я из
третьей позиции сразу же сделал выпад. Он взял четвертую и тут же ответил.
Я уклонился вправо - движение естественное, когда держишь шпагу в правой
руке; он, однако, ожидал этого и пошел на повторный выпад, демонстративно
показывая, что готовит удар в голову - рубящий, а не укол, шпага у него
была военная, узкий палаш, а не дуэльная рапира. Такую же, кстати, держал
в руке и я. Примененный им финт был давным-давно известен: заставить меня
взять пятую защиту, повернуть кисть - и бить в грудь. Поэтому вместо
защиты я отскочил назад, и, пока он после выпада возвращался в стойку, в
свою очередь, кинулся в атаку и попытался захватить его оружие; он
отступил, я шагнул вперед. Несколько секунд мы пританцовывали друг против
друга, не скрещивая клинков, острия шпаг описывали маленькие орбиты,
каждое движение шпаги заключало в себе вопрос, на который тут же следовал
ответ на том же безмолвном языке: "Я и к этому готов, хочешь -
попробуй..." Дышалось легко, воздух был прохладным и чистым. Где-то
стукнуло окошко, захлопываясь. Он первым не выдержал неопределенности и
бросился вперед с неожиданным криком победной ярости; годится для
устрашения слабонервных, не более того. Налетая, он концом шпаги выписывал
в воздухе фигуру вроде скрипичного ключа; тоже хорошо для начинающих, кто
еще не научился понимать, что не из любой позиции можно нанести удар в
каждое мгновение, но лишь из немногих; например, сколько ни грози он
сейчас ударом в лицо, но попытайся он осуществить эту атаку - и я в нырке
ударом снизу разрублю ему руку. Так что этих угроз я не боялся, а как
только клинок его замирал в действительно опасной позиции - я своей шпагой
тут же отклонял его от линии, и противнику приходилось начинать сначала.
Клинки звенели гулко, набатно, такие звуки они издают только в
Пространстве Сна. Шли минуты. Наконец мне надоел этот танцкласс; я
имитировал внезапную, без подготовки, флешь-атаку, он третьей защитой
отбил мой клинок вправо вниз и сделал подставку - и тут, как я и надеялся,
мне удалось из первой позиции все-таки осуществить мельницу, захватив его
шпагу круговым движением своей. Его оружие вырвалось из руки, шпага
взлетела высоко и, кажется, больше вообще не вернулась на землю, только
сверкнула недоразвитой молнией в лунном свете и погасла.

Может быть, следовало пожалеть его. Но я не из жалостливых. Мне нужно
было сделать выпад и нанести удар быстрее, чем он убежит, и я был готов к
этому. Однако он совершил неожиданное: отступил на два шага и поднял руки:

- Достаточно, шевалье. Благодарю вас. Вы меня убедили.

Я невольно остановился в последнее мгновение. Но не опустил шпаги.

Мой противник вынул из левой перчатки, из длинной краги сложенный
листок бумаги и протянул мне:

- Просили передать.

- Благодарю вас, шевалье, - ответил я машинально, разворачивая бумажку
и в то же время уголком глаза продолжая наблюдать за ним. Чтобы успокоить
меня, он отступил еще на шаг и заложил руки за спину. Хотя последнее вовсе
не всегда является признаком добрых намерений.

Я прочитал: "Жду в замке Шенонсе".

Подписи не оказалось, но то была рука Борича.

Я поклонился:

- Весьма обязан вам.

Он молча поклонился в ответ и исчез.

Я не спросил у него, где этот замок находится. Все равно добираться до
него мне придется теми способами, что приняты в методике ПС, а не верхом;
пешком или на каком-нибудь ковре-самолете.

САД В ЛУННОМ СВЕТЕ

Нигде так не ощущается одиночество, как тихим вечером в полнолуние на
обширной поляне, чьи пределы размыты мраком, в котором тонут все заботы
минувшего дня. В светлое время они надежно защищают нас от наплыва чувств;
заботы поддерживают, словно костыли, и, хоть на несколько часов лишившись
их, мы начинаем испытывать неуверенность в себе. И тут становится нужен
еще кто-то - хотя бы потому, что, когда людей становится двое, заботы
возникают сразу же, и жить становится привычно.

Вот почему я, неторопливо ступая по белеющей в лунном свете дорожке,
бессознательно просеивал через себя всякий звук и малейшее движение в
поисках чего-то, указывающего на присутствие другого человека. А услыхав в
стороне негромкий разговор, решительно свернул в его направлении, даже не
подумав о том, что, когда двое разговаривают поздним вечером при луне,
появление третьего собеседника может не принести им никакой радости.

Тем не менее так оно и оказалось, и я спохватился лишь тогда, когда, с
треском проломившись сквозь кустарник, увидел сидящих рядом на не успевшей
еще остыть каменной скамье двоих - мужчину и женщину. Им явно не следовало
мешать - но уже поздно было, повернуться и скрыться оказалось бы не лучшим
выходом: так поступают лишь, увидев нечто, оскорбляющее какое-то из чувств
или норм поведения. Так что я, остановившись, кашлянул, переступил с ноги
на ногу и молвил:

- Привет. Добрый вечер.

Сказано это было, разумеется, на языке Пространства Сна, где (в
посещаемых нами плоскостях) все, как правило, понимают друг друга, хотя
каждому кажется, что он объясняется на своем родном - или на каком-то
другом из известных ему наречий.

- Привет, - не сразу ответил мне мужчина, а женщина и вообще
промолчала. Я не мог разглядеть их лиц - луна стояла у них за спиной -
неразличимые эти лица были обращены ко мне, как бы изучая возникший
феномен, и надо было немедля найти формулу оправдания и, получив
информацию, исчезнуть столь же стремительно, как я здесь возник.

- Прошу извинить меня, но я заблудился... Вы не скажете, я так выйду на
дорогу?

- Дорог много. Какая интересует вас, шевалье?

Ага. Я медленно повернул голову. Холмистая местность, поросшая лесом.
Несмотря на поздний час - тепло.

- Мне, собственно, нужно попасть в замок Шенонсе.

- Если месье пойдет налево и поднимется, то с гребня увидит дорогу, -
сказала женщина. У нее было приятное контральто, и я пожалел, когда этот
голос перестал звучать.

Мужчина, это чувствовалось в его интонации, усмехнулся:

- Не думаю, что это та дорога, которую шевалье ищет. Потому что, смею
уверить, в замке вас никто не ждет. Хотя бы по той причине, что владельцы
его сейчас в Париже, при дворе Его Величества короля.

- Весьма вам обязан, месье. И еще раз - простите за бесцеремонность. Но
мне нужно попасть в замок; я надеюсь, вы поверите мне на слово и не
заставите предоставлять доказательства.

Сказав это весьма решительным тоном, я повернулся, чтобы уйти. В
пространстве я уже сориентировался, не было еще полной точности
относительно времени. Но тут мужчина окликнул меня:

- Ради Бога, простите и вы меня, месье, но мне показалось... Скажите,
пожалуйста: вы ведь дример из второго Бюро?

Я не ожидал, что в те времена люди уже слышали об Операциях в
Пространстве Сна. Но здесь было именно это Пространство, а я ухитрился на
минутку забыть об этом.

- М-м... Шевалье очень догадлив.

- Барон де Бур, с вашего позволения. Однако догадливость тут ни при
чем. Просто-напросто я имею прямое отношение к ОПС. И нахожусь тут
совершенно не случайно - как вы уже наверняка поняли.

"Бывают в жизни шутки, - подумал я. - Иногда странным образом получаешь
ориентир во времени".

- Ах, значит, вы и есть дрим-драйвер Остров? - снова вступила в
разговор женщина, голос ее сделался еще более низким и мягким, он как бы
существовал самостоятельной субстанцией, некая независимая атмосфера
возникала, иной воздух, которым можно было дышать даже с удовольствием; но