посланцы миров. Пора говорить с ними. Напоследок скажу тебе лишь одно -
зато крайне серьезное. Что бы ни произошло на Ассарте, Жилище Власти не
должно пострадать от войны. Ни в коем случае! Больше того: самое лучшее,
если война не коснется всего Сомонта. То есть, при взятии города может,
конечно, быть - и неизбежно будет - стрельба, не обойтись без жертв - но
никаких снарядов, ракет, бомб...
неплохого эмиссара? У меня с самого начала были связаны с тобой
определенные планы. Остальные нужны только для этой операции, не более. И
я искренне опасаюсь, - губы Охранителя изогнулись в усмешке, - что никто
из них не переживет предстоящей войны. Потому что прямо отсюда им
предстоит направиться на корабли семнадцати объединенных флотов. Но весьма
сомнительно, чтобы эти корабли когда-либо вернулись на свои планеты.
сможет дать. А что касается Ассарта, то пока мне нужно лишь, чтобы ты не
утратил возможностей направлять действия Изара. Кстати, сложно ли было
установить такое влияние?
рассчитывая, что первый из них станет основным каналом влияния, а второй -
запасным. Но жизнь хитроумней любого из нас, гак что в результате
получилось наоборот: запасной канал превратился в основной и очень мощный,
а первый канал влияния у меня до сих пор в резерве.
канала.
боялся с самого начала. Пути женщин непостижимы.
забыть, что заставляет повиноваться только страх? Ведь только что мы
говорили об этом. Держи ее в страхе!
кажется, поверь. Она должна бояться!
Ты говоришь - любимая женщина. И любящая?
распоряжении находится нечто... какие-то факты, которые, попади они в руки
ее любимого, приведут к концу их блаженства - она подчинится тебе
бесповоротно. Сделай так. Это нужно. Потому что именно сейчас нам
предстоит оказать на Властелина Ассарта еще более серьезное давление.
Иначе в нашей драме не будет хватать последнего акта.
заставить ее сделать все, что хочешь.
традицией. Хотя, может быть, ты считаешь Изара настолько выше себя, что...
симпатии?
будем рассматривать сказанное как крайнюю меру. Если возникнет надобность
и не отыщется других способов.
обстановке, мне нужно знать: что еще должен сделать Властелин Изар?
ошибаюсь, закон, или как это там называется - Порядок запрещает Властелину
покидать планету, когда идет война?
наконец. Советника.
Мастера, что был перехвачен нами. Видимо, я ошибся.
- но только не Изара.
случится - мы уже просто не сможем проиграть...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПУСТЬ ВОЗВРАТИТСЯ УБИЙЦА
6
известно заранее - несколько часов будет потеряно безвозвратно и
бессмысленно.
мнению, ритуальных действий. А именно - получить согласие Совета на
военные действия.
поколений не решал ничего. Входившие в него люди пользовались репутацией
лихих говорунов, способных доказать что угодно - но только самим себе, или
же опровергнуть все на свете - однако тоже лишь в собственных глазах.
Иногда целые дни уходили в Совете на обсуждение пустякового
процессуального вопроса, который решил бы за две минуты любой писец самого
низшего уровня - если бы только ему позволили решать. Еще пока это сборище
самолюбивых ничтожеств (так называл их Изар - но, разумеется, лишь в
мыслях, да еще в разговорах с Лезой такие определения иногда прорывались
наружу) возглавлял Ум Совета человек разумный и проницательный, знавший о
каждом члене Совета даже больше, чем тот сам, и потому обладавший
возможностью вовремя остановить слишком уж зарвавшегося оратора одним лишь
намеком, таившим угрозу, - можно было не опасаться всерьез: даже самые
нелепые решения (а именно такие почему-то нравились Совету больше всего и
обсуждались с наибольшей горячностью) Ум Совета ухитрялся топить в самый
последний момент, когда, казалось, сделать уже ничего нельзя. Однако Ум
безвыездно пребывал теперь в своем сельском доме, а заменить его было
решительно некем. В этом было даже что-то смешное: среди многих миллионов
населения и многих тысяч политиков разных рангов нельзя было найти
одного-единственного человека, которому можно было бы поверить и на
которого положиться. Одному; Властелину суждено было, оставаться всегда
одному - если бы не Леза, которую поистине судьба ему даровала.
Совета, знавший о предстоящей войне едва ли не с первого дня, имел
достаточно времени, чтобы и самому с собой, и с ближайшими
единомышленниками заблаговременно обдумать, и обсудить, и принять
определенное решение, которое потом и отстаивать. Тем более, что решать,
по сути, было нечего: никто не помнил случая, чтобы воля Властелина не
была исполнена, на то он и был Властелином, а не какой-нибудь случайно
понравившейся народу куклой. Но, наверное, именно то, что результат (все
понимали) был предопределен, люди Совета пускались во все тяжкие, чтобы не
сказать свое "да" как можно дольше; тем они доказывали и себе, а главное -
всему миру Ассарта, что решают все-таки они, а иначе зачем вообще
существовал Совет?
сидя в своем, поднятом над всеми кресле в Зале Решений, глядя поверх
головы очередного оратора, извивавшегося на трибуне, как танцовщица в
кабаке самого низкого пошиба, и исходившего обильно смоченными слюной
Каменистый Артем
Никитин Юрий
Круз Андрей
Конан-Дойль Артур
Афанасьев Роман
Василенко Иван