хундов. Вполне законная причина пребывать на променаде.
стороны от променада. Дирби, кажется, местечко спокойное. Здесь есть
охрана.., но если достаточно много народу захотят его снести, это может быть
сделано в одну ночь пожара и бунта. Картели играют в жесткие коммерческие
игры, но сама цивилизация переживает самые спокойные и счастливые свои
времена... Может быть, "картели" и не то слово. Гуннар Ларсон и некоторые
другие магнаты имели вид глубокой, древней мудрости. Ларсон, конечно, здесь
бесспорно главный, но слово для его ранга значило что-то большее. Фаму был
известен термин "король-философ". Да, но Ларсон - бизнесмен. Может быть, его
титул означает "магнат-философ". Ну, ладно.
почти не уступала променаду. Выдача наголовных дисплеев поблекла, и через
несколько шагов остался только естественный вид. Это было неприятным, но не
сюрпризом. Фам шел так, будто это имение принадлежало ему, даже позволил
хундам испражниться за двухметровой стеной цветов.
голос.
красноватых сумерках оружия не было видно никакого. Высоко в небе, за два
миллиона километров отсюда, переливались на лице Тригве цепочки голубых
молний. Фам присмотрелся к своему провожатому и трем другим, которые
прятались в тени. Одеты они были в форму корпорации, но нельзя было
ошибиться в их военной повадке, в том, что на глазах у них были скорлупки.
здоровенных созданий вид был злобный и плотоядный. Может, их изменили
генетически на отсутствие злобности, но чтобы Фам полюбил этих тварей, одной
прогулки в сумерки мало.
заметить изящно повернутые ветви, точно посаженный между корнями деревьев
мох. Чем выше социальный ранг, тем больше эти ребята рвутся к сельской
природе - и тем более совершенной полагается быть каждой детали. Наверняка
на этот "лесной парк" столетиями наводили лоск, чтобы изобразить нетронутую
дикую природу.
пруд. При свете красноватой дуги Тригве можно было разглядеть столы и
маленького человечка, который поднялся его приветствовать.
равных. Ларсон ответил тем же, и Фам почему-то понял, что он ухмыляется.
в которых торговля не может начаться, пока каждый не устанет до смерти от
пустой болтовни. Здесь Фам этого не ожидал. Ему надо вернуться в гостиницу
через 20 Ксек - и для них обоих будет хорошо, если другие картели не
сообразят, где был Фам Нювен. Но Гуннар Ларсон, кажется, "не спешил. Иногда
молнии Тригве выхватывали его из темноты: типичный уроженец Итре, но очень
старый, с поредевшими белокурыми волосами, сморщенной бледной кожей. В
сверкающем молниями сумраке они просидели больше двух килосекунд. Старик вел
болтовню об истории Фама и прошлом Тригве Итре. Черт, может, это он на меня
злится, что загадил его цветы? А может, на Итре так принято. Светлая сторона
была в том, что Ларсон отлично говорил по-анймски, и Фаму этот язык тоже был
хорошо знаком.
миллион народу, и хотя чудовищно высоких зданий не было, в тысяче метров от
элитной секции Хаскерстрейд урбанизация была полной. Но здесь самым громким
звуком была пустая болтовня Ларсона - и плеск водопадика на холме, который
теперь слышал Нювен. Изогнутый дугой свет Тригве отражался в пруду. Какие-то
большие создания всплывали к поверхности, и свет рябил. Кажется, мне
начинает нравиться световой цикл Итре. Еще три недели назад Фам ни за что бы
не поверил, что такое возможно. Дни и ночи были длиннее, чем в любом ритме,
который Фам мог бы счесть приемлемым, но полдневные затмения давали
передохнуть. А через некоторое время перестаешь замечать, что почти в каждом
цвете есть примесь красного. На этой планете была какая-то уютная
защищенность; эти люди уже тысячу лет сохраняли процветающий мир. Может
быть, это и есть мудрость... И вдруг, не прерывая потока тривиальностей,
Ларсон спросил:
его удивленное выражение не укрылось от глаз собеседника.
очень умозрительные.., и очень неопределенные. Зубы старика блеснули в
улыбке.
повсюду. Они превращают ночь в день.
гримасе Фама? Ларсон тихо засмеялся.
согласуются и точно стимулируют мой зрительный нерв. С обеих сторон это
требует большой тренировки. Но если у вас есть достаточно локализаторов
Ларсона, они эту нагрузку выдерживают. И могут синтезировать вид в любом
выбранном мной направлении. - Он почти незаметно шевельнул рукой. - Фам
Нювен, выражение вашего лица мне ясно, как день. А с помощью локализаторов,
севших пылинками вам на руки и шею, я могу заглянуть даже глубже. Я могу
слышать биение вашего сердца, частоту вашего дыхания. Если
сосредоточиться... - он склонил голову набок, - можно оценить даже кровоток
у вас в мозгу. Вы искренне удивлены, молодой человек.
калибровал. Будь это все в кабинете, вдали от этого сада и тихой темноты,
Фам был бы более насторожен. Сейчас он пожал плечами.
существует на данной стадии цивилизации Итре. Я был бы очень заинтересован
приобрести некоторые образцы - и даже более заинтересован в программной базе
и заводских спецификациях.
медицина хуже, чем на Намчене или Кьелле.
восстановили старые секреты.
Девяносто?
местную медицину.
разумеется.
быть, не так уж невозмутим "магнат-философ".
Что может дать ваша медицина?
или три столетия видимого старения.
человек будет выглядеть так же плохо, и страдать так же, как все старики во
все времена. Есть внутренние пределы, до которых человеческое тело можно
стимулировать.
сработал. Фам получит локализаторы в обмен на приличные медицинские знания.
Магнат Ларсон проживет несколько лишних столетий. Если ему повезет, текущий
цикл его цивилизации переживет его. Но через тысячу лет, когда Ларсон станет
прахом, когда цивилизация его рухнет, как неизбежно для любой, ограниченной
собственной планетой, - через тысячу лет Фам и Кенг Хо будут по-прежнему
летать среди звезд. И у них будут все те же локализаторы Ларсона.
это кашляющий смех.
умом вы все еще молодой человек. Вы прячетесь за темнотой и каменным лицом -
извините, не хочу вас обидеть. Вас не обучили правильной маскировке. Мои
локализаторы показывают ваш пульс и кровоток мозга.., и вы думаете, что
когда-нибудь будете танцевать на моей могиле?
определить настроение объекта. Либо Ларсон говорит наугад - либо его
локализаторы еще большее сокровище, чем думает фам. К его восторгу я
осторожности подмешалось чуть-чуть злости. Старик над ним смеется!
надеюсь, вы проживете не меньше лет, чем я. Но я из Кенг Хо. Я сплю
десятилетиями от звезды до звезды. Цивилизации-клиенты, такие, как ваша, для
нас однодневки.
пруду. Я опять-таки никого не хочу обидеть. Фред - это лакстерфиске. -
Очевидно, он говорил о той твари, что Фам заметил возле водопада. - Фреду
много что любопытно. Он перестал прыгать после вашего прихода, пытаясь
понять, что вы такое. Видите, он сейчас сидит у края пруда. Два
бронированных щупальца исследуют траву метрах в трех от ваших ног.
тонкие конечности до самой воды.., да, четыре глазных стебля, четыре
немигающих глаза. Отсвечивают желтым в угасающем свете Тригве.
Панов Вадим
Андреев Николай
Володихин Дмитрий
Флинт Эрик
Роллинс Джеймс
Соломатина Татьяна