Чтение 65–й страницы книги ~Подмененный~

- Должен сказать, опыт общения с сумасшедшими у меня не так велик. Но,
если мне не изменяет память, ты сам назвал гениями тех, кому удалось открыть
проход в запредельную реальность.

- Понятия гениальности и сумасшествия вовсе не исключают одно другого.

- А как насчет гения и злодейства?

- По этому вопросу имеются более крупные авторитеты, нежели ваш покорный
слуга. Читайте классиков, уважаемый!

- Один из классиков предупреждал об опасности классики.

- А другой предлагал играть в классики.

- Собственно, к чему этот разговор?

- К тому, что мне хотелось бы знать, удастся ли нам выбраться отсюда
живыми и с неповрежденной психикой.

- Может быть, стоит напрямую спросить об этом нашего друга Дашера?

- Боюсь, что его ранимая психика может неадекватно отреагировать на столь
заковыристый вопрос.

- Извини, я на время отключился от беседы, - подал голос Дашер.

Судя по его лицу, похожему на гуттаперчевую маску, дергающуюся и меняющую
выражение в зависимости от движения пальцев, вставленных в прорези на ее
тыльной стороне, Дашер все еще не до конца пришел в себя. То ли он не
замечал своей ужасной мимики, то ли попросту не придавал ей никакого
значения, но голос его звучал спокойно и непринужденно, от чего вся ситуация
приобретала некий сюрреалистический оттенок.

- Итак? - Андрей чуть наклонил толову к плечу. - Вам всс-яки удалось
прийти к единому мнению?

Голова Дашера дернулась вперед-назад, словно чертик на пружине.

- Запредельная реальность обладает многими неожиданными особенностями. -
От былой непринужденности в его голосе не осталось и следа. Теперь он звучал
невыразительно и бесцветно как у школьника, отвечающего хорошо вызубренный,
но совершенно безразличный ему урок. - Но все их можно принять, если помнить
о том главном даре, который получает в запредельной реальности человек.

- Ну-ну? - встрепенулся Андрей. - О даре я пока еще ничего не слышал.

- Разве? - удивленно вскинул надбровную кожную складку Дашер. - Я говорю
о даре бессмертия.

- И всего-то? - разочарованно скривил губы Андрей.

- Разве не о бессмертии мечтали люди на протяжении всей многовековой
истории?

- Ну, по крайней мере не только об этом, - усмехнулся Андрей. -
Бессмертие как высший дар вы могли бы преподнести только типу вроде Нени
Линна. К тому же лично меня вряд ли устроило бы бессмертие, в результате
которого я полностью утратил бы свою индивидуальность, растворившись в
коллективном сознании.

- Это не совсем так, как ты себе представляешь. Все индивидуальные
особенности твоей личности, твой опыт, твоя память и твои способности
становятся общим достоянием членов сообщества. Но при этом ты ничего не
теряешь, а, напротив, становишься в сотни, в тысячи раз богаче! Ведь если
хотя бы один член сообщества обладает телепатическими способностями, то
телепатами становятся все! Если один из нас - гений в математике, то все мы
гении!..

- Конечно, легко быть гением за чужой счет, - не смог удержаться от
язвительного замечания Андрей.

- Уж кто бы говорил, - мысленно отозвался Дейл. - Ты сам без конца
пользуешься моим опытом.

- Только в силу служебной необходимости, - так же мысленно ответил
Андрей. - Согласись, я ведь ни разу не пытался разузнать о твоих, например,
любовных похождениях.

- Все, что теряет человек, присоединившийся к сообществу, так это только
возможность хотя бы время от времени оставаться наедине с самим собой, -
продолжал между тем Дашер. - Но, согласись, это не такая уж большая потеря,
учитывая все те пре-чмущества, которые он получает взамен.

- Я бы, наверное, свихнулся, если бы не имел возможности тя бы изредка
хлопнуть дверью, послав всех и вся к черту, - Подумав, вынес свое заключение
Андрей.

- Это только так кажется, - возразил ему Дашер. - На самом же деле...

- Послушай, Дашер, - прервал его Андрей. - Сказать по правде, сейчас у
меня нет ни малейшего желания открывать диспут на эту тему. Может быть,
как-нибудь в другой раз... В данный момент меня куда больше интересует
вопрос, как выбраться из этого леса.

- У тебя не возникло желания присоединиться к нашему сообществу?

Ни Андрей, ни Дейл не ожидали столь прямолинейного вопроса, а потому
каждый готов был предоставить право ответить на него своему напарнику.

Возникшая заминка нисколько не смутила Дашера. Он неподвижно сидел на
стуле с прямой как доска спиной и молча терпеливо ожидал ответа на заданный
вопрос.

- Видишь ли, не все так просто, Дашер. - Андрей все еще не мог привыкнуть
к тому, что члены сообщества запредельной реальности не способны
воспринимать эмоциональное состояние своего собеседника по чисто внешним
признакам, а потому, обращаясь к Даш еру, старательно отводил глаза в
сторону. - Прежде чем принимать подобное решение, я должен вначале
рассчитаться со всеми взятыми на себя обязательствами. Во-первых, как ты уже
знаешь, я не принадлежу Кедлмару. Я человек из другого мира. И если я просто
исчезну, присоединившись к вашему сообществу, мои коллеги предпримут
интенсивные поиски и не успокоятся, пока не отыщут меня... Вам нужны лишние
проблемы, Дашер?

- Я могу задать вопрос о ваших интересах в Кедлмаре?

- Сбор информации с целью спасения культурного наследия Кедлмара, которое
старательно уничтожается Пирамидой. Надеюсь, против этого вы ничего не
имеете?

- Нет. Я даже думаю, что мы могли бы предоставить вам некоторые
интересующие вас материалы. Например, текст священной книги "Эйно Лан".

- Мы были бы весьма признательны вам за это, - сказал Андрей. - Но, кроме
всего прочего, я еще и отвечаю за жизнь двух моих товарищей.

- Каждому из них будет предоставлено право самостоятельно сделать выбор.

- И если они захотят вернуться?..

- Из их памяти будут стерты воспоминания обо всем, что произошло с ними в
Гиблом бору. Хотя лично я посоветовал бы им остаться.

- Почему?

- Очень сложно точно вычленить в памяти человека участки, хранящие те или
иные воспоминания. Поэтому в случаях, когда люди, по тем или иным причинам
оказавшиеся в Гиблом бору, отказываются присоединиться к нашему сообществу,
мы предпочитаем перестраховаться.

- То есть вы полностью уничтожаете память человека?

- Не совсем. По возможности мы стараемся оставить глубинные слои памяти,
отвечающие за элементарные навыки, подученные в детстве.

- Черт возьми, ребята! - изображая наигранное восхищение, всплеснул
руками Андрей. - Да вы же настоящие гуманисты!

- Мы никому не хотим причинять зла, - спокойно, с чувством собственного
достоинства ответил Дашер.

- Понятно, - кивнул Андрей. - В таком случае я хочу, чтобы моих товарищей
снова отнесли в лес и оставили на том же месте, где они были. Они ничего о
вас не знают, ничего не видели, так пусть и остаются в таком же неведении.

- Не знаю, гуманно ли это по отношению к ним... - с сомнением начал было
Дашер.

- Всю ответственность я беру на себя, - заверил его Андрей. - Если вы
объясните мне, как выбраться из леса, то весь обратный путь мы проделаем
самостоятельно.

- Это расходится с установленными в нашем сообществе правилами, -
отрицательно качнул головой Дашер.

- О каких правилах идет речь, Дашер? - Андрей протянул в сторону
собеседника руку с открытой ладонью. - Что останется от вашего сообщества
после того, как через Гиблый бор пройдет толпа солдат, каждый из которых
сначала нажмет на курок и только после, возможно, поинтересуется, а во что,
собственно, он выстрелил?

- Они никогда уже не выйдут из леса, - снова покачал головой Дашер.

- Пусть так, - не стал спорить с ним Андрей. - Но многие ли из вас
останутся живы после этого вторжения? От пуль не может спасти даже
запредельная реальность. Это же глупо, Дашер. Вы считаете бессмертие великим
даром запредельной реальности и при этом готовы бессмысленно умирать под
пулями солдат, не понимающих, что они делают?

- Мы сумеем себя защитить, - невозмутимо ответил ему Дашер.

- У вас есть оружие?

- Нам не нужно оружие.

- Да? - Андрей поднял автомат и направил его ствол в живот Дашеру. - Ну
так покажи мне, что ты можешь сделать против этого?

Глава 15
СВОЯ КОМПАНИЯ

Андрей очнулся, лежа на полу с раскинутыми в стороны руками. Чувство
боли, концентрирующейся в ушибленном, должно быть, при падении локте правой
руки, вызывало почему-то ощущение полнейшей незащищенности. Но самым
отвратительным было то, что Андрей абсолютно не помнил, что произошло после
того, как он навел автомат на Дашера.

Скосив взгляд, Андрей увидел опрокинутый стул и автомат лежащий на
расстоянии вытянутой руки.

- Его зацепило не слишком сильно?

Голос был незнакомый. И, похоже, принадлежал женщине. Опершись на
здоровый локоть, Андрей приподнялся с пола. Дашер сидел на том же месте, что
и прежде. Руки его свисали вдоль туловища. Голова безвольно упиралась
скошенным подбородком в грудь.

Что произошло?