Чтение 65–й страницы книги ~Экстремальные услуги~

выгодой. Давно пора еще раз поменять течение жизни.

Без стука врываются наследнички. На них ритуальные костюмы - легкие
кольчуги, сплетенные из золотых и серебряных проволочек. В краю, где
благородные металлы добываются тоннами - не зря же планета названа
Монтеплато, то есть Серебряные Горы, - такой наряд обходится до смешного
дешево. В подобных одеяниях обычно выступают ангмарские фольклорные
ансамбли.

- Па, смотри, чего нам подарили! - восторженно вопит Миранда.

Похоже, сильней всего она потрясена жутко неудобной двухкилограммовой
диадемой, украшенной рубином в сотню карат. У меня тоже есть такая. Кажется,
я в первый же день закинул ее в секретер и с тех пор вытаскивал лишь однажды
- показывал Клементине...

Отец хохочет, а я объясняю: - Это вроде униформы для шаманских плясок.
Положено иметь, но на людях надевать не рекомендуется.

Засмеют.

Детям жалко расставаться с красивыми игрушками, но они понимают все
правильно и плетутся к выходу, чтобы переодеться в привезенные с собой
шедевры земных модельеров. Отец негромко бросает им вслед: - Поторопитесь.
Через полтора часа мы должны быть в Разделе.

- Где? - переспрашивает Гай-Юлий. Я снова превращаюсь в гида: - Это наш
дворец торжественных мероприятий. На дозвуке лететь полчаса.

Раздол был построен в середине позапрошлого века, когда клан Звездной
Стражи, контролировавший Гор-горот и космодром Минас-Гулдур, объединил
главные родовые союзы Ангмара, возглавив победоносную войну против
мальвинской мафии. После этого планета пережила еще две большие
межконтинентальные усобицы: в 2178 году Ангмар в союзе с Северной Мальвиной
поставил на колени Альгамбру, а в 2216-м Альгамбра, получив помощь от Малой
Галактики, привела к власти Партию братства и процветания. Наверное, поэтому
мы так не любим орионцев.

Сегодня в огромных залах Раздела собралось не меньше восьми тысяч
монтеплатовцев и гостей планеты. Приехали генерал Фаттах, вице-адмирал
Ланцов, делегаты от братских кланов Белого Водка, Огненных Сердец и Звездной
Стражи. Многие гости привезли дочерей, так что я получил немалое
удовольствие, разглядывая милые симпатичные мордашки. Что ж, кое-кому
удавалось выйти замуж на таких ежегодных слетах. Но чаще соседи берут в жены
наших девушек.

Миранда тоже обратила внимание на эту диспропорцию и спрашивает: - Почему
в вашем клане так мало мужчин?

- Ну, во-первых, не "в вашем", а "в нашем". А во-вторых, ты, наверное,
слышала, что сорок лет назад несколько кланов восстали против нацистского
режима.

- Слышала, - кивнула она. - Четыре сотни героев...

- Не только. Тот отряд атаковал главные объекты в районе столицы. А
вообще, в бой ушли несколько тысяч - все мужчины шести кланов от пятнадцати
до шестидесяти лет. Из трехсот с лишним бойцов клана Горного Моря живыми
вернулись около полусотни.

- А ты? - Она начинает догадываться.

- А я, как видишь, не мертвый. Так сказать, носферату... Печальная
история.

Гай-Юлий, хмурясь, слушает нашу беседу, потом с недоумением замечает:

- Но ведь ясно же было, что наци не смогу удержать власть, а помощи от
Ориона они больше не получат... Почему сепаратисты решили устроить новый
путч, хотя ведь знали, что Монтеплато дважды изгонял их и не желает больше
терпеть? - Эх, сынок, - Я смеюсь. - Человек - единственное животное, не
способное учиться на собственных ошибках.

Начинается торжественная часть. Мендоса Ю-тань поздравляет всех с
сорокалетием победы. Затем объявляет, что принял решение оставить пост,
поскольку долгий и болезненный процесс омоложения не позволит ему руководить
кланом в полную силу. Вечером Совет Клана выберет нового Патриарха, и, как
он надеется, эти обязанности будут возложены на Витольда Кассетова.

Ничего неожиданного в его сообщении нет, но публика немедленно начинает
перешептываться, наполнив зал невнятным гомоном. Впрочем, шум стал заметно
тише, когда к микрофону подошел будущий Патриарх.

- Братья и сестры, - начал отец. - Предлагаю вспомнить подвиг тех, кто
отвоевал нашу свободу сорок лет назад. Чаша терпения северян переполнилась,
когда Упырь прислал сюда отряд жандармов, набранных из равнинных племен
южного полушария, которые люто нас ненавидели. Мы убили копов, отстирали их
мундиры и, переодевшись в этих собак, проникли в армейский гарнизон,
запиравший выход из горной котловины. Солдаты были плохо обучены и почти не
сопротивлялись - так мы добыли тяжелое оружие и много бронированных
мундиров. В них-то и пошли на штурм лучшие воины трех кланов.

Отец умолкает, дожидаясь, пока стихнет шум в зале, затем продолжает: -
Северные горы выставили около двух тысяч бойцов - для остальных не хватило
оружия Через час к нам присоединились три тысячи горожан из клана Звездной
Стражи. Начиная восстание, мы думали ограничиться зачисткой Горгорота и
Тонгородрима, занять космодром и просить Землю о помощи. Однако жизнь внесла
коррективы Кровавый Паук, губернатор Аягмара, успел сбежать, но мы взяли на
старте ракетоплан, в котором собирались лететь в Альгамбру его сообщники. И
тогда мы на ходу поменяли план. Отцы отправились штурмовать концлагерь, а
сыновья - четыреста семь отчаянных мальчишек под командованием юного
Оливейры Фаттаха - полетели на юг, чтобы покончить с главарями наци...

После отца получает слово Оливейра. Всенародный любимец, герой революции,
член Высочайшей Власти. Боевой товарищ, бесстрашно атаковавший танковую
часть, которой Горилла пытался отгородить президентский дворец от восставших
горцев Ангмара. В ту ночь бойцы Фаттаха захватили министерство полиции и с
крыши этого здания поддержали огнем отчаянный бросок резерва. Без этого
шквала лучей и металла мои сорвиголовы полегли бы, не преодолев и половины
маршрута. А потом подоспел Феликс Ланцов, и два наших взвода прошли по
лестницам дворца, шагая через трупы гвардейцев...

Подождав, пока стихнут крики приветствия, сияющий счастливой улыбкой
Оливейра сообщает: - Братья и сестры, Две Чертовы Дюжины поручили мне
сообщить народу Монтеплато две самые приятные новости. Первая - наш брат по
клану одним махом привел в исполнение приговоры, вынесенные многим палачам
Ангмара, а заодно и многим преступникам, не имеющим отношения к Монтеплато.
- Переждав рукоплескания, Оливейра продолжает: - И вторая новость. За
героизм и находчивость, волю к победе и верность державе наш брат по клану
введен в состав Высшего Резерва.

Буря оваций не умолкает мучительно долго, так что мне становится неловко.
Бесконечные поздравления тоже изрядно утомили. В особом восторге Миранда,
которой приспичило выяснить, какие полномочия даст мне членство в Высшем
Резерве. Припомнив соответствующие пункты Конституции, я отвечаю:

- Если не ошибаюсь, появится право прямого общения с Консулами и
выдвижения законодательно-административных инициатив. Лет через несколько,
возможно, окажусь в Совете Девятнадцати.

Я хотел что-то добавить, но вдруг замечаю знакомое лицо и спешу туда.
Жанна и Мирахан Карамба Уиллис стоят в обнимку, а рядом с ними Лола, млея от
избытка чувств и предчувствий, напропалую кокетничает с Гаем-Юлием. Увидев
меня, компания приходит в страшное возбуждения, все говорят, перебивая друг
друга.

- Завтра мы женимся, - докладывает Карамба. - В Тонгородриме.

- Наша партия победила, - хвастается Жанна. - Теперь мы тоже в Империи.

- Эту шикарную девочку зовут Лола, - говорит Гай-Юлий. - Она перевелась
на наш факультет. Мы уже договорились о совместном проекте, под который
можно будет выбить крутой грант. Ее тема и моя здорово дополняют друг друга.

А Лола, поигрывая глазками, заявляет, что встретила мужчину своей мечты.

- Этого, что ли? - спрашиваю я, показывая на сына.

Она немедленно выпускает коготки, явно намереваясь защищать своего
избранника, но я добродушно заверяю, что у нас еще будет время поговорить,
когда вернемся домой. С недоумением оглядев меня и ухмыляющегося Гая-Юлия,
Лола растерянно спрашивает: - Вы родственники?

- Дальние, - отвечаю я.

Объяснить подробности не успеваю, потому что Карамба привел еще одного
зануду.

- Познакомься с моим дядей, - говорит счастливый жених. - Его зовут
Модест Васильченко.

- Мы уже знакомы, - бурчу я. Васильченко радостно сообщает: - Проект
завершен и будет утвержден в течение недели. Вы согласны стать генеральным
подрядчиком?

Вероятно, он имеет в виду Космонет, к которому я по-прежнему отношусь
крайне настороженно.

- А как же опасность возникновения суперразума? Коммерсант произносит
таким торжественным тоном, будто дает клятву: - Созданы надежные программные
средства. Космонет никогда не сможет стать разумным.

- Ну, не знаю... - В таких ситуациях я становлюсь очень упрямым. - Мне
этого никто не доказал.

В этот момент кто-то трогает мое плечо. Обернувшись, я вижу человека,
который обучал меня военному делу в лагере на спутнике внешней планеты. На
его лице широкая улыбка.

- Привет, парень. Не забыл меня?

- Полковник Аякс! Конечно, я вас помню. Он отмахивается рукой, услышав
свой давний псевдоним.

- Теперь можно своим именем назваться. Позвольте представиться: Збигнев
Фархад Дербенев, генерал-майор запаса.

Дербенев?

- У вас есть дочь Николь?

Оказывается, он действительно отец Николь. Она уже доктор наук,
занимается системами межзвездной связи, прошла омоложение и сейчас живет на
Земле. Все это так неожиданно, что я даже растерялся и бормочу, протягивая
визитную карточку: - Хотелось бы ее повидать. Может быть, она позвонит, если
вспомнит меня. Хотя, наверное, вряд ли вспомнит.