облупленное яичко, но вдруг кто-то из ангелов слаб зрением? Да и вообще,
остаться... это где-то близко к гордыне. Мол, я чист и светел, аки...
аки, словом, аки. Потому я еду.
отвернулся и, взгромоздив седло на донскую спину, затягивал ремни под
его покрестьянски толстым брюхом.
подал знак, три коня ноздря в ноздрю ринулись через долину. Песок
хрустел и трещал словно под копытами рассыпался спекшийся шлак.
показалось, что на одной мелькнул мой жутко увеличенный глаз, потом
через некоторое время я увидел огромный размытый силуэт ночного
кузнечика. Или сверчка. Сигизмунд, если увидит, сочтет кознями дьявола,
но я достаточно знаю о вогнутых и выпуклых поверхностях, чтобы сразу
стало ясно даже с этими... хвощами. Эти стены, естественного образования
или нет, днем собирают в фокус солнечный свет и направляют в долину.
Сейчас собирать нечего, вот нежные растеньица и попрятались. В полдень
здесь, внизу, наверняка жарче, чем в кузнице. Потому и нет другой
растительности, а песок какой-то спекшийся. А эти странные хвощи могут
жить только при очень высокой температуре. Где ее нет, вымерли. Здесь не
вымерли, а приспособились на ночь втягиваться обратно в теплую землю.
копытами. Кони шли экономной рысью, никто не знает, насколько далеко
тянется эта странная долина с дьявольскими деревьями.
не придумала растений такой прочности. Ни травы, ни кустарника, ни
деревьев. Здесь пахнет высокими технологиями, не стану же я говорить о
магии и колдунах. Но технология в таком обществе Исключена... Тогда
откуда эти странные растения? За-кесены из космоса с метеоритами?
тысячу лет прилетают с красной звезды, творят бесчинства, грабят,
убивают, уводят в плен молодых девушек. Может быть, это с их корабля?
захрипел, остановился. Мы с Сигизмундом еще ничего не поняли, но
остановили коней. Мы находились почти на холме, а Гугол молча указал
рукой на соседний холм. Мне показалось, что пальцы вздрагивают.
совершенно плоским, вырезанным из черной бумаги. Мы рассматривали его,
затаив дыхание, потом я сдвинулся, и всадник, словно уловив незримым
радаром, повернул коня в нашу сторону. Снова, подсвеченный сзади, он
казался вырезанным из темной бумаги... Внезапно тонкий, как рубиновая
нить, луч протянулся в нашу сторону. С треском загорелась трава,
погасла, щелкнул перегретый камешек.
был поглощен Святым Причастием, как заявил Сигизмунд, то ли на такое
расстояние не рассчитан, угас.
стал, помчался по кругу у подножия. Теперь мы смотрели сверху, лунный
свет четко обрисовывал металл шлема и доспехов, всадник выглядел
массивным, сильным, а рыцарский конь был укрыт боевой попоной, голова
коня защищена металлическим щитком с острым рогом посредине.
когда вот так... когда весь черный, страшнее...
Так вот он какой...
Скоро рассвет, деревья вот-вот полезут.
Юге... Неужели весь Юг сдвинулся в эту сторону? Нет, он должен быть
прикован только к этому холму.
холм и что на нем было. Некоторые легенды гласят, что его поставил
часовым Леон Пантелей, но потом о нем то ли забыли, то ли что-то
случилось... а он по-прежнему несет охрану. Другие говорят, что в холме
спит его Повелитель, а верный Страж хранит его сон. Но когда Повелитель
проснется, мир содрогнется, небо упадет на землю, земля поднимется к
небу, море выплеснется на сушу, а горы... ну, обычный набор страстей.
Есть легенды, что говорят, будто он прикован незримой цепью, как злой
пес, потому бегает только по кругу, не в силах сделать хотя бы шаг
дальше. И эта цепь тоньше паутинной нити, так что если кто попал бы по
ту сторону, то его перерезало бы этой нитью так, что он бы и не
заметил...
что эту легенду сделать былью и... оборвать.
он и так неживой.
говоривший уверял меня, что между мертвым и неживым есть большая
разница.
или неживые?
севере, если мертвый - то мертвый Но не на юге... Конечно, умерев,
большинство остаются мертвыми, рассыпаются в прах, а как же иначе?.. но
не все, сэр Ричард, не все... В старых легендах говорится, что когда-то
все могли жить столько, сколько хотят а если кто погибал, то он тут
же... оживал. Потом все было потеряно в войнах, страшных войнах... Но
отдельные маги то ли сохранили, то ли, скорее всего, случайно наткнулись
на заклятие, состав или амулет... Словом, любого мертвого можно сделать
снова живым, если сохранилась хоть часть его тела.
человека не будет души, верно?
знания, навыки, а разве не это самое ценное?
ловушки, то надо бы спросить, откуда он набрался таких странных для
христианского мира идей. И еще: почему переодетые эльфы приняли его чуть
ли не за своего?
Коня оттащил назад, исчез в темноте. Я взглянул на небо, выругался.
Похоже, вот-вот начнет светлеть. Если деревья возьмутся вылезать под
нами, я даже не представляю... Или распорют коню брюхо, или же одно из
двух, но все равно паршиво.
вершине соседнего холма снова красиво и грозно вырисовывался всадник.
Вернулся на пост, значит. Голова и плечи кажутся отлитыми из чистейшего
серебра, так же голова коня и его круп, все остальное тонет в черноте.
Еще сама вершина холма блестит, как купол непомерно огромного яйца,
затвердевшая, литая.
длинный узкий рубиновый луч. В ночи, где только тьма и слабый свет, он
выглядел особенно жутко, единственное, что имело цвет!
коленями, исчез. Сзади загрохотали камешки. Рубиновый луч налился
светом, затем разом вспыхнул алым. Камень над моей головой мгновенно
накалился и с сухим щелчком разлетелся вдрызг. Запахло гарью, в лицо
пахнуло горячим воздухом.
лазерный прицел исчез. Я поспешно переполз в сторону. Голова всадника
слегка качнулась, я видел, как вспыхнула огнем узкая полоска в шлеме.
Тонкий багровый луч протянулся в мою сторону. Я чувствовал, как он
скользнул по моей голове, поспешно нырнул за камень, начал переползать
дальше. Камень качнулся, я уловил волну мгновенно нахлынувшего жара.
Глыба треснула, развалилась на три неровных ломтя.
начал спускаться с холма. Я пощупал молот, но, увы, оружие у меня -
ближнего боя, пусть не совсем уж и такого ближнего, но даже не мечтаю
добросить до этого гада.
как под обстрелом, бегом вернулся к понуро ожидающим коням. Гугол держал
Нортон Андрэ
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Русанов Владислав
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия