Подошедший к нам мужчина, хотя почему-то хотелось сказать – гражданин, был довольно высок и как-то по-детски упитан – весь округлый, плавный, чуть ли не в перетяжечках. Ротик маленький, губки куриной гузкой, глазки тоже маленькие, даже под очками невыразительные и скучные.
– Здравствуй, Александр, – как-то очень церемонно поздоровался гражданин, плавно протягивая Ласу руку. И уставился на меня.
– Это Антон, мой товарищ, подбросим? – предложил Лас.
– Отчего бы не подбросить, – печально согласился Рома. – Колеса катятся, дорога ровная.
И, развернувшись, направился к новенькому «фольксвагену-бора».
Вслед за ним мы загрузились в машину. Я нагло уселся на переднее сиденье, Лас хмыкнул, но покорно полез на заднее. Роман включил зажигание, спросил:
– Куда вам двигаться, Антон?
Речь у него тоже была плавная, округлая, будто не говорил, а писал слова в воздухе.
– В аэропорт, и срочно, – мрачно сказал я.
– Куда? – с искренним изумлением сказал Роман. Посмотрел на Ласа: – Может быть, твоему товарищу найти такси?
Лас смущенно посмотрел на меня. Потом, столь же смущенно, на Романа.
– Хорошо, – сказал я. – Обращаю тебя к Свету. Отринь Тьму, защити Свет. Даю тебе взор отличать Добро от Зла. Даю тебе веру идти за Светом. Даю тебе отвагу сражаться с Тьмой.
Лас хихикнул. И тут же замолчал.
Дело не в словах, конечно. Слова ничего не могут изменить, хоть каждое выделяй Интонацией, будто оно с заглавной буквы. Это как заклинания у ведьм – мнемоническая формула, включающая в моей памяти «шаблон». Я могу подчинить человека и сам, но так… так оно правильнее. Срабатывает давным-давно проверенный механизм.
Роман приосанился, даже будто припухлость щек у него исчезла. Только что сидел рядом крупный и немного капризный младенец, а теперь – мужчина! Боец!
– Свет с тобой! – закончил я.
– В аэропорт! – с удовлетворением произнес Роман.
Мотор взвыл, мы рванули с места, выжимая из рабочей немецкой машинки все заложенные в нее силы. Ручаюсь, еще никогда этот спортивный седан не показывал все, на что способен!
Я закрыл глаза и посмотрел сквозь Сумрак – в ветвящуюся цветными линиями тьму. Будто скомканный пучок световодов – часть зеленая, часть желтая, часть красная. Не слишком-то умею смотреть линии вероятности, но сейчас это далось неожиданно легко. Я чувствовал себя в форме как никогда.
Это значит – ко мне уже течет чужая Сила. Сила Гесера и Завулона, Эдгара и Инквизиторов. А возможно, по всей Москве сейчас замирают Иные, Светлые и Темные, те, у кого Гесер и Завулон вправе брать.
Я только один раз чувствовал что-то подобное. Когда брал Силу у людей.
– Третий поворот – уходим налево, впереди пробка, – сказал я. – Поворачиваем направо, во двор, выезжаем в арку… там переулок…
Никогда не был в Саратове. Но сейчас это не имело никакого значения.
– Есть! – бодро отрапортовал Роман.
– Быстрее!
– Будет исполнено!
Я посмотрел на Ласа. Тот достал пачку папирос, закурил. Машина неслась по забитым улицам, Роман рулил с лихостью водителя трамвая, которому выпал шанс обставить Шумахера на «Формуле-1».
Лас вздохнул и спросил:
– Что теперь будет со мной? Достанешь из кармана фонарик и скажешь «это был взрыв болотного газа»?
– Ты же видишь – фонарик для этого не нужен, – сказал я.
– Но жить-то буду? – не унимался Лас.
– Будешь, – успокоил я. – А помнить – нет. Извини, но это обычная процедура.
– Понятно, – печально сказал Лас. – Блин… Ну что за дела… Скажи, раз уж все равно…
Машина лихо пронеслась по переулку, приплясывая на выбоинах. Лас затушил папиросу и продолжил:
– Скажи, ты кто?
– Иной.
– Какой такой иной?
– Маг. Не волнуйся – Светлый маг.
– Ты возмужал, Гарри Поттер… – сказал Лас. – Ну и дела. А может, я сошел с ума?
– И не надейся… – сказал я, упирая руки в потолок. Роман оттягивался от души – и гнал по каким-то клумбам, спрямляя дорогу. – Осторожнее, Роман! Нам надо быстро, но безопасно!
– Тогда еще скажи, – не унимался Лас. – Эта гонка… ой… она не связана с ненормально крупной летучей мышью, которую мы видели прошлой ночью?
– Будешь смеяться – связана! – подтвердил я. Сила бурлила во мне, опьяняя, будто шампанское. Хотелось чудить и веселиться. – Не боишься вампиров?
Лас достал из сумки фляжку виски, резким движением содрал колпачок, приложился. И бодро сказал:
– Ничуть!
ГЛАВА 6
На полпути за нами увязалась машина ГАИ. Я навесил на «бору» заклинание, рассеивающее внимание людей, и гаишники немедленно отстали. Обычно таким заклинанием Иные предохраняют свои машины от угона, и я даже порадовался новому применению, которое для него нашел. Впрочем, через минуту нас едва не протаранил грузовик – и я поспешил заклинание снять.
– Будем в аэропорту через пятнадцать-двадцать минут, – отрапортовал Рома, крутя руль. – Какие будут распоряжения, шеф?
Краем глаза я заметил, что Лас покачал головой и сделал еще глоток. Мы уже выехали за город и мчались по дороге в аэропорт. Довольно приличной дороге, по среднероссийским меркам.
– Включи радио, – попросил я. – А то грустно как-то едем.
Рома включил. Заканчивался выпуск новостей:
– …к восторгу миллионов читателей, чье трехлетнее ожидание завершилось, – вещала ведущая. – И в заключение – сообщение с космодрома Байконур, где готовится к старту совместный российско-американский экипаж. Старт планируется на восемнадцать часов тридцать две минуты по московскому времени. А теперь мы продолжаем наш музыкальный эфир…
– Хочешь виски? – спросил Лас.
– Нет, мне еще работать.
– Александр, соберись, сейчас не время пить! – бодро рявкнул Роман. – Нам предстоит работа!
Похоже, этот добродушнейший человек, в жизни вряд ли способный зарезать курицу, сейчас воображал себя Джеймсом Бондом. Ну или его помощником.
Все мы во что-то недоиграли в детстве.
– Ты будешь охранять машину, – сказал я ему. – Это очень ответственное задание. Мы на тебя рассчитываем.
– Служу Свету! – гаркнул Роман.
– Никогда бы не поверил… – простонал Лас на заднем сиденье. – Мне тоже охранять машину?
– Да, – кивнул я. – Только… большая просьба – не пытаться убежать.
Сзади снова послышалось бульканье. Может быть, и Ласа обратить к Свету? Так будет гуманнее… а то терзается человек попусту.
Но времени на размышления мне не осталось – машина влетела на площадь перед аэропортом, с визгом тормозов остановилась перед входом. Никто не обратил на это особого внимания – опаздывает человек на рейс, дело обычное…
Я достал записку Арины. Посмотрел на «компас».
Стрелка покачивалась, но пока еще указывала направление.
Почувствовал Костя мое приближение? Гесер в этом уверен.
И что меня ждет?
Как ни странно, но до этого момента я не испытывал страха. Внутренне не готов был видеть в Косте врага – да еще такого врага, что способен убить. Я маг второго уровня, а это совсем немало. За мной вся мощь Ночного Дозора, а сейчас, вот неслыханное дело, еще и Дневного. Ну что может мне сделать один-единственный вампир, пусть даже и Высший?
Но сейчас я вспоминал оскаленное лицо Витезслава.
Костя его убил. Пересилил.
– Лас, – коротко сказал я. – Просьбочка такая… Иди за мной. На расстоянии. Если что-то случится… потом к тебе придут, расскажешь.
Лас хлебнул, бросил пустую флягу на сиденье и рассудительно сказал:
– А почему бы и не пойти? Вперед, бледнолицый Блэйд!
Похоже, теперь ему море было по колено. Напиться – это отчасти хороший метод защиты от вампира. Кровь пьяного человека для него неприятна, а сильно пьяного – даже ядовита. Может быть, поэтому вампиры всегда предпочитали Европу, а не Россию?
Но вампиру вовсе не обязательно пить кровь убитого человека. Питание – питанием, а дело – делом.
– Не приближайся, – повторил я. – На расстоянии!
Бажанов Олег
Мацумото Сэйте
Березин Федор
Шилова Юлия
Куликов Роман
Шилова Юлия