самом темном углу очень просторного помещения в пасмурный весенний день. Я
поднялся на ноги и огляделся. Это выглядело именно так, как я всегда
представлял себе таинственную "библиотеку наверху" - в те ночи, когда
протирал своим призрачным задом красный бархат кресла на первом этаже этого
странного дома. Ни окон, ни стен, ни потолка - если они и имелись, то
терялись в мерцающем тумане, который показался мне настоящим хозяином этого
склонного к скрытности местечка - так что к моим услугам были только зеленые
ковровые дорожки на полу и стройные ряды стеллажей с книгами - на мой вкус,
это и есть самая умиротворяющая разновидность бесконечности... Я сделал
несколько неуверенных шагов вперед. Искаженные перспективы пространства
библиотеки кружили мне голову, и честно говоря, я здорово боялся отойти от
двери: ситуация не вполне подходила для того, чтобы позволить себе
сомнительную роскошь застрять здесь навсегда. Аллах с ним, со мной, но
кто-то должен был доставить домой, в Ехо, пять дюжин заколдованных бедняг, в
настоящий момент медленно превращающихся в настоящих живых людей на первом
этаже этого безумного памятника архитектуры - во всяком случае, я здорово
надеялся, что именно это с ними и происходит! Непослушные ноги занесли меня
куда-то влево, и я со всей дури врезался в тупой угол письменного стола -
понятия не имею откуда он здесь взялся! Но стол был самый настоящий, равно
как и грядущий синяк на моем левом бедре: я заранее представлял себе его
роскошные лиловые переливы! Кое-как справившись с детским желанием взвыть
дурным голосом, я с ненавистью уставился на полированную поверхность своего
обидчика. На столе лежал лист плотной голубоватой бумаги, исписанной
довольно мелким почерком. Крупными буквами была выведена только первая
строчка: "Дорогой Макс!" - даже слишком крупными, явно для того, чтобы я
непременно обратил внимание на эти два слова. Письмо действительно было
адресовано мне, к моему величайшему изумлению. Я взял листок в руки и
уставился на него с почти суеверным ужасом: можете представить себе
состояние глубоко верующего католика, который пришел в церковь и обнаружил
на алтаре письмо на свое имя, подписанное Иисусом? Примерно так я себя и
чувствовал. Несколько минут я тупо перечитывал первую строчку: в этом
общепринятом обращении "дорогой Макс" было что-то настолько нелепое, что я
никак не мог заставить себя читать дальше. Но любопытство - страшная сила,
особенно мое любопытство, так что я все-таки дал себе хорошего пинка, и
пулей вылетел из состояния абсолютного транса, в каковой умудрился влипнуть,
сосредоточенно разглядывая два самых нелепых слова, какие мне когда-либо
доводилось читать.
наконец-то сползли на вторую строчку, а дальше дело пошло гораздо легче.
свойства. Во-первых, тебе не стоит разгуливать по библиотеке: я не уверен,
что ты уже готов к такой прогулке. Не спеши, всему свое время. Во-вторых, не
пытайся отыскать здесь свою ненаписанную книгу: насколько я знаю, в свое
время тебя посещала такая сумасшедшая идея. Все равно, у тебя ничего не
получится, а если бы и получилось... В общем, воздержись, ладно? Можешь
продолжать таскать мои книги, пользуясь Щелью между Мирами, если тебе так уж
приспичило - никаких возражений. Но вынести какую-нибудь книгу отсюда под
мышкой - и думать забудь!"
- Обиженно сказал я вслух. Ответом мне было тихое призрачное хихиканье, оно
звучало отовсюду, и показалось мне самым ужасным звуковым эффектом во
Вселенной, так что я испуганно заткнулся и снова принялся за письмо.
библиотеки. Это - самые настоящие книги, их действительно написали реальные
люди, не знаю, правда, зачем они это сделали. Можешь выносить их пачками.
Хотя я весьма сомневаюсь, что ты обнаружишь там что-то интересное... А
теперь третий совет - тот, который тебе по-настоящему нужен. Вам не
обязательно уходить отсюда той самой дорогой, которой ты пришел в это место
по следам моего глупого мышонка. Кстати, если уж я употребляю выражение "не
обязательно", как правило это значит: нельзя. Но ничего страшного: иногда
любая дверь, открытая в темноте, становится Дверью между Мирами - тебе уже
доводилось убедиться в этом на собственном опыте, помнишь? Не думаю, что на
сей раз тебе действительно подойдет любая дверь, поскольку тебе предстоит
путешествовать в очень большой компании, но сад за домом обнесен оградой, и
в этой ограде есть одна лазейка - именно то, что тебе нужно. И последнее:
когда ты влипнешь в подобную историю в следующий раз, тебе придется
обходиться без моих полезных советов. Давать советы вообще не в моих
правилах, но на сей раз мне поневоле приходится помогать тебе. В конце
концов, это была моя блажь: призвать в Ехо эту безумную мышь из Красной
пустыни Хмиро и ее сумасшедших слуг. Считай, что это письмо - мой способ
извиниться."
письмо написал король Мёнин - кто же еще! А еще ниже следовал постскриптум,
явно нацарапанный в спешке, почти так же неразборчиво, как подпись. Я
несколько минут вглядывался в маленькие неровные буквы и наконец прочитал,
что там было написано.
ничего не получится. Постарайся убедить себя в том, что оно тебе просто
снилось, как и многие другие удивительные места. Может быть, когда-нибудь
потом... Не спеши, сэр Макс, не так уж это интересно - все понимать. И
вообще ни с чем не спеши, если сможешь, конечно. Это и есть самый полезный
из моих советов, имей в виду!"
следует сжечь: взять письмо с собой я не решался, а оставлять его здесь мне
почему-то не хотелось. Наверное я очень боялся, что если адресованное мне
письмо останется на этом столе, сюда ежедневно будет приходить какой-нибудь
"дорогой Макс", пугающе похожий на меня самого. Эти ребята будут внимательно
читать письмо, класть его на стол и уходить по своим делам, и так будет
всегда... Господи, кажется у меня окончательно поехала крыша! Короче говоря,
я старательно сжег письмо. Голубоватая бумага горела медленно и неохотно, но
она все-таки сгорела. Я не удовлетворился этим фактом, а тщательно растер
обугленные клочки, и окончательно успокоился только в тот момент, когда
застал себя за вдумчивым созерцанием собственных перепачканных пеплом
ладоней.
могу твою обезумевшую от чудес рожу, так что постарайся просто вернуться
домой, ладно?
дверца, ведущая на антресоли, все еще была к моим услугам - у меня слов нет,
чтобы описать, как меня это обрадовало!
заставив себя оторваться от очередной стопки пыльных книг. - Внизу еще тихо,
как ни странно... Знаешь, а в этом месте водятся самые настоящие привидения.
Двое только что побывали здесь. Честно говоря, я уже приготовился к драке,
но они не обратили на меня никакого внимания. Прошли мимо меня и
растворились в стене.
знаю, что где-то здесь есть невидимая для меня дверь, ведущая наверх, в
башенку. Существа, населяющие это странное место - ты назвал их
"привидениями", а я всегда звал "жильцами" - могут пользоваться этой дверью,
а мы с тобой - нет, почему-то... Но знаешь, Шурф, никакие они не привидения!
Я почти уверен, что они-то как раз - самые обыкновенные живые люди, может
быть даже мои настоящие соотечественники, очень уж это место похоже на мой
Мир! А вот мы с тобой... Наверное я теперь знаю, что такое эта ваша
легендарная "изнанка Темной Стороны"! В отличие от самой Темной Стороны, это
не какое-то загадочное место, не чужой Мир, не соседняя Вселенная, а просто
возможность стать чем-то иным - совсем другим существом, не человеком, а
потом отправиться куда угодно... вернее, куда занесет. Поэтому обитающие
здесь люди нас не видят, а мы принимаем их за призрачные видения, и наверное
именно поэтому ты сам чуть не исчез, когда мы с тобой сюда попали... Ох, я
сам не знаю, как это все объяснить! Наверное нужны какие-то специальные
слова, а у меня их нет...
кажется, что твоя версия - не самый худший способ исказить истину, до
которой мы все равно вряд ли когда-нибудь доберемся... Давай не будем
сводить себя с ума этими рассуждениями, ладно? Лучше посмотри, что я нашел.
Все остальные книги на каких-то непонятных языках, даже алфавит мне
незнаком, а эта здорово похожа на те, которые ты доставал для меня раньше.
Тут еще написано, что она "очень страшная"...
названия, ни имени автора - так выглядит книга, с которой сняли
суперобложку. На корешке наклеена широкая полоска скотча с размашистой
надписью черным маркером: "очень страшная книга... а может быть - не очень".
Я открыл ее и сложился пополам от неудержимого хохота: "Стивен Кинг,
Томминокеры" - на мой вкус, сомнительная удача сэра Шурфа Лонли-Локли была
самой ехидной дамой всех Миров!
Мягко спросил он.
действительно смешно... но только для меня, пожалуй. По крайней мере, это
самая настоящая книга, Шурф - книга из моего Мира, написанная совершенно
реальным человеком, я сам ее читал когда-то, и ты можешь взять ее себе, если
хочешь... Могу себе представить, какими глазами ты будешь смотреть на меня
через пару дней!
это можно?
объяснили, что здесь можно делать, и чего нельзя, так что теперь я - самый
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Маккарти Кормак
Жюль Верн
Прозоров Александр
Шилова Юлия