легко, словно я ничего не весил, помог подняться с земли.
прогуляться! Пошли.
мои следы, - попросил я. - Не знаю уж зачем но, кажется, так надо...
мою спину: на всякий случай, я полагаю.
вытоптанной моими ногами среди сухой рыжеватой травы, и мне в лицо
ударил первый порыв ураганного ветра. Точно такой же ветер однажды уже
свалил меня с ног - в тот раз я тоже попытался вывести Лойсо из этого
местечка, впрочем, довольно вяло попытался...
что-нибудь поэкстравагантнее, Макс. Самое простое решение - не всегда
самое верное!
осенила дикая идея. Вопреки рассуждениям сэра Лойсо, она была еще
более примитивной, чем предыдущая. Я решил не тратить время на
объяснения, а просто провел левой рукой вдоль его тела, снизу вверх,
как учил меня в незапамятные времена великолепный Шурф Лонли-Локли.
Сэр Лойсо Пондохва исчез, как ему и было положено: теперь его тело,
такое крошечное, что при случае парень вполне мог бы получить по морде
от какого-нибудь разбушевавшегося микроба, помещалось между большим и
указательным пальцами моей руки. Ветер тут же утих, словно его никогда
не было. Все правильно: когда человек становится таким маленьким, он
просто "не считается" - в противном случае я бы просто не смог
пронести на Темную Сторону своих мертвых ассистентов: туда и
большинство живых не может пройти!
оказывается, я с самого начала мог это сделать, но мне и в голову не
приходило, что все может оказаться так просто!
несколько секунд я понял, что мне надо закрыть глаза, дабы видимый мир
не мешал проявиться невидимому, а еще через несколько секунд я
почувствовал, как земля стремительно уходит из-под ног, и с удивлением
услышал свой голос: я нахально орал, что хочу оказаться хоть
где-нибудь, лишь бы мне не было больно падать... Судя по всему, я
совсем рехнулся!
Хумгат - Коридор между Мирами, - невероятное место, где нет абсолютно
ничего, даже меня самого в каком-то смысле там не было. Вот уж где мне
действительно не светило разбить коленку: падать здесь тоже абсолютно
некуда!.. Невозможно объяснить, что такое Коридор между Мирами, -
личный опыт тут не помощник, скорее, наоборот: чем чаще оказываешься в
этом непостижимом местечке, тем лучше понимаешь, что никогда не
сможешь рассказать о нем людям, которые там не бывали. Я все еще сам
поражаюсь тому, что какая-то часть меня отлично умеет ориентироваться
в этом пространстве: с самого начала я откуда-то знал, какому из Миров
я могу позволить забрать себя, какой из сияющих точек, мельтешащих
перед моими глазами, я должен помочь вырасти и заслонить все
остальное, чтобы ноги утонули в пушистых одеялах, которых до сих пор
полным-полно в моей спальне на улице Старых монеток, хотя там уже
давным-давно никто не спит... Я перевел дух и огляделся. В спальне
было темно и безлюдно. Тусклый экран телевизора, которому сэр Джуффин
посвящал каждую свободную минуту, когда в Ехо все было в полном
порядке, в настоящий момент демонстрировал миру мое искаженное
отражение - и ничего больше.
очередную сигарету, закурил и попытался осознать, что все это
действительно со мной происходит. Через несколько секунд я кое-как
поверил в реальность происходящего и всерьез задумался, что мне
следует сделать раньше - поговорить с Джуффином или разобраться со
своей контрабандой: в конце концов, у меня в пригоршне был спрятан сам
Лойсо Пондохва, одно имя которого до сих пор заставляет содрогаться не
только впечатлительных горожанок, но и ребят покруче - того же
Великого Магистра Нуфлина например... Кто бы мог подумать, что в один
прекрасный день я сам доставлю в Ехо это сокровище! Я не был уверен,
что сэр Джуффин будет в восторге от моей выходки... С другой стороны,
я отнюдь не намеревался торжественно вытряхивать Лойсо на его
письменный стол. Вообще-то я с самого начала должен был подумать о
том, что я собираюсь делать со своим хорошим другом Лойсо, только что
благополучно совершившим побег из почти несуществующего места, куда
его в свое время надежно упрятал мой шеф, и наверное, мне следовало
отпустить его на свободу в каком-то другом Мире - где угодно, только
не здесь! И ведь всего несколько минут назад у меня был роскошный
выбор: странствуя через Хумгат, я мог открыть любую Дверь, ведущую в
какой-нибудь незнакомый Мир, но почему-то отправился домой. Должно
быть, я просто слишком устал... Дело кончилось тем, что я в очередной
раз ухватился за возможность пойти на компромисс: решил, что сначала я
вполне могу послать зов шефу, узнать, что творится в Ехо, а потом уже
думать о том, как мы с Лойсо будем жить дальше. Я здорово надеялся,
что Джуффин не свалится мне на голову для того, чтобы провести
тщательный таможенный досмотр моего опасного багажа...
Ехо? Эпидемия закончилась?"
кажется, на следующий день после того, как ты ушел на Темную Сторону,
так что с Ехо уже давным-давно все в порядке, - ответил Джуффин.
Немного помолчал и спросил: - Макс, ты знаешь, что уже конец осени?
Где тебя все это время носило?"
внутренним часам прошло гораздо меньше времени... Ну да ладно, хорошо
хоть не выяснилось, что я вернулся через тысячу лет!"
услышал его легкие шаги на лестнице, ведущей в спальню. У меня душа
ушла в пятки - можно было подумать, что снизу поднимается моя мамочка,
а я тут курю, да еще и сижу в сапогах на кровати!
останавливаясь на пороге. - Мне нет никакого дела до ваших... ну,
скажем так - до твоих тайн. Я воспользовался Темным Путем не для того,
чтобы ловить тебя на горячем, а чтобы поскорее с тобой поздороваться.
Человек, который спас столицу Соединенного Королевства, имеет право на
торжественную встречу.
вниз, поболтаем. А то при взгляде на этот чудесный аппарат мне хочется
смотреть кино, а не общаться с тобой.
меня сейчас тот еще собеседник!
шеф.
фокусника отдернул занавеску. За окном был пасмурный день, немного
туманный, как это часто бывает в Ехо в конце осени. Мимо неторопливо
прошли две женщины в ярких цветастых лоохи. Одна что-то возмущенно
доказывала, размахивая руками, другая насмешливо улыбалась и качала
головой.
леди? И никаких трупов на тротуарах, никаких обезумевших от гнева
калек, все лавки и трактиры открыты, газеты выходят, блистательный
господин Екки Балбалао каждый вечер поет в Королевском театре, а если
на закате ты захочешь проехаться по Старому Городу до Площади Зрелищ и
Увеселений, непременно угодишь в пробку, - одним словом, все как
раньше!
около двадцати тысяч человек. Потом ты взялся за дело, убил Угурбадо,
и проклятие анавуайны уснуло - надеюсь, что навсегда! Мы смогли
вылечить почти всех, кто успел заболеть, но еще не умер: их было не
так уж много... Конечно, двадцать тысяч мертвых - это большая беда, но
в таком огромном городе, как Ехо, это не слишком заметно. Ох, Макс, я
и не надеялся, что мы выйдем из этой передряги с такими ничтожными
потерями!
подлокотник моего кресла. Положил руку мне на плечо, хотел что-то
сказать, потом передумал и отвернулся.
рассказываю, как все замечательно... Извини, мальчик, я просто не
знал, с каких новостей следует начинать - с хороших или с плохих, и
почему-то решил, что следует начать с хороших...
тумана. Откуда-то издалека до меня донесся голос - только потом я
понял, что он принадлежал мне самому.
голос - можно подумать, что тут еще требовались какие-то
дополнительные уточнения!
леди Теххи больше нет в Ехо.