Прошу, прошу вас, пожалейте меня - я буду вам полезен - я вам помогу! Я
расскажу вам про Меч Шаннары! Я даже помогу вам найти его!
торопливо коснулся плеча Панамона.
появилась лишь капля интереса, и он совершенно игнорировал жесты Шеа. -
Что же ты нам можешь рассказать?
обрели нормальный размер, быстро бегая по сторонам в поисках любого шанса
остаться в живых. Но все же Шеа заметил в них что-то такое, что не смог
определить. Когда карлик на миг открыл им свои истинные чувства, в его
глазах сверкнула искра непонятного коварства. В ту же секунду она исчезла,
сменившись видом полного подчинения и безнадежности.
боялся, что кто-то услышит. - Я отведу вас туда, где он сейчас - если вы
сохраните мне жизнь!
оставив на желтоватой коже капельку крови. Кельцет стоял неподвижно, ничем
не проявляя своего интереса к происходящему. Шеа хотелось предупредить
Панамона, как важен для них этот карлик, если он хоть что-то знает про Меч
Шаннары, но он понимал, что вор предпочитает, чтобы пленник продолжал
теряться в догадках. Юноша не знал, насколько хорошо Панамон Крил знает
легенду; пока что того вообще словно не заботили проблемы рас, и он ничем
не показывал, что знает что-то из истории Меча Шаннары. Мрачное лицо вора
на миг расслабилось, и на его губах мелькнула слабая улыбка. Он поглядел
на своего дрожащего пленника.
Я продам его за золото?
те, кто заплатит любую цену, отдаст за него все. В землях Севера...
по-волчьи оскалился и кивнул Шеа.
он, - а карлик говорит правду, верно, карлик? - Желтая голова пленника
отчаянно затряслась. - Ну что же, пожалуй, тогда мы оставим тебя в живых,
чтобы ты сумел убедить нас, что можешь предложить кое-что стоящее в обмен
на свою шкурку. Я не намерен отказываться от шанса разбогатеть только ради
того, чтобы исполнить свое врожденное желание перерезать горло карлику,
попавшемуся мне в руки. Что скажешь, карлик?
падая на колени перед усмехающимся вором. - Я помогу вам; я сделаю вас
богачами. Можете на меня положиться.
здоровая рука легла на костлявое плечо карлика, будто они были старыми
друзьями. Он похлопал того по плечу, словно желая успокоить пленника, и
уверенно кивнул, обведя взглядом карлика, Шеа и Кельцета.
предложил затем Панамон. - Кстати, как тебя зовут?
ответить тот. - Я... я нес курьерскую депешу из Паранора и набрел на это
поле боя. Здесь все уже были мертвы, и я ничего не мог сделать. Потом я
услышал, что идете вы, и спрятался. Я боялся, что вы... эльфы.
эльфийские черты его лица. Шеа неподвижно ожидал дальнейших действий
Панамона. Тот понимающе взглянул на карлика и дружески улыбнулся.
племя храбрых охотников. - Он покачал головой, словно сожалея о чем-то, и
снова поглядел на удивленного карлика. - Орл Фейн, если мы собираемся
принести друг другу пользу, то нам придется доверять друг другу. Ложь не
способствует укреплению нашего взаимного понимания. На поле боя были
знамена пелле - знамена твоего племени. Значит, ты был с ними и сражался.
появился страх и неуверенность. Панамон спокойно улыбался.
крови, а на лбу у тебя глубокий порез. Зачем ты скрываешь от нас правду?
Ты ведь был здесь, разве нет? - Его уверенные слова заставили карлика
быстро кивнуть, и Панамон почти радостно рассмеялся. - Конечно, ты был
здесь, Орл Фейн. И когда началась битва с войском эльфов, ты сражался,
затем был ранен, возможно, даже потерял сознание, и лежал здесь, пока не
появились мы. Ведь все было так, верно?
окончательно сбивало с толку Орл Фейна. В глазах карлика читалось
сомнение, а губы сложились в неуверенную улыбку. Шеа удивленно смотрел на
них, не в силах понять, что же происходит.
взгляд его стал жестким, и он вновь заговорил холодным грозным тоном. - Ты
врешь с самого начала! Охотник племени пелле носил бы племенные знаки - а
у тебя их нет. Тебя даже не ранили в бою - эта крошечная царапина вызывает
только смех! Ты предатель, дезертир, верно? Верно?
силой, что Шеа услышал, как у бедняги стучат зубы. Тощий пленник начал
вырываться, пытаясь перевести дыхание, не в силах поверить в такой поворот
событий.
резко толкнув обратно в лапы бдительного Кельцета.
- Дезертир - это низшая форма жизни, подобная червю. Ты искал на этом поле
боя среди мертвецов ценные вещи. Так где же они, Орл Фейн? Шеа, посмотри в
тех кустах, где он прятался.
вопль разочарования, на какой только способно горло смертного, отчего
юноша сперва решил, что Кельцет свернул тому шею. Но Панамон лишь
улыбнулся и утвердительно кивнул Шеа, теперь совершенно уверенный, что
карлик и в самом деле прятал что-то в кустах. Шеа протиснулся сквозь
сплетение ветвей в середину зарослей, внимательно ища взглядом возможные
тайники. После борьбы Кельцета с карликом кусты здесь были поломаны, а
земля истоптана, и ничто не бросалось ему в глаза. Несколько минут он без
всякого результата топтался на месте. Он уже собирался бросить эту затею,
но тут его взгляд остановился на каком-то предмете, полускрытом под
листьями, ветвями и землей, лежащем по другую сторону куста. С помощью
короткого охотничьего ножа и рук он быстро раскопал продолговатый мешок с
какими-то металлическими предметами внутри, гремящими друг о друга. Он
крикнул Панамону, что что-то нашел, и это вызвало у обезумевшего пленника
очередную бурю визга и воплей. Окончательно откопав мешок, Шеа вытащил его
из-под куста на тусклый солнечный свет и бросил друзьям под ноги. Орл Фейн
при виде этого впал в неистовство, и Кельцету пришлось удерживать его
обеими руками.
очень дорого. - Панамон усмехнулся Шеа и потянулся к мешку.
развязывает кожаный ремень и с интересом заглядывает внутрь мешка.
Внезапно передумав, вор вдруг отдернул руку, взялся за дно мешка и высыпал
его содержимое прямо на землю. Все они посмотрели на открывшуюся им горку
вещей, удивленно переводя взгляд с предмета на предмет.
Этот карлик слишком туп, чтобы собирать действительно ценные вещи.
и мечей, некоторые из них - в кожаных ножнах. Дешевые украшения,
сверкающие в солнечных лучах, пара монет карликов, практически бесполезных
для человека. Самый обычный ненужный хлам, но для визжащего Орл Фейна он,
очевидно, имел огромную ценность. Шеа с сожалением покачал головой, глядя
на тощего карлика. Став дезертиром, он лишился всего, а приобрел взамен
лишь ненужные куски металла и дешевые безделушки. Теперь же казалось, что
он лишится и жизни, ибо осмелился лгать раздражительному Панамону Крилу.
Кельцету, и тот занес над головой тяжелую палицу, готовясь прикончить
несчастного карлика.
срывающимся от отчаяния голосом. Ему пришел конец; он в последний раз
молил о милости. - Я не лгал вас про Меч - клянусь, я не лгал! Я могу
достать его для вас. Вы понимаете, что значит Меч Шаннары для Властелина
Тьмы?
руку. Кельцет, казалось, понял его. Он медленно опустил палицу и с
удивлением посмотрел на Шеа. Панамон Крил сердито открыл рот и
остановился. Ему хотелось узнать правду о том, что делает Шеа в землях
Севера, а секрет Меча был, очевидно, как-то с этим связан. Он бросил
быстрый взгляд на юношу, затем вновь повернулся к Кельцету и равнодушно
пожал плечами.
обман. Кельцет, накинь на его тощую шею петлю и веди его за собой. Шеа,
если ты поможешь подняться и подашь руку, чтобы мне было на что опираться
при ходьбе, то я, пожалуй, все-таки доберусь до того леса. А Кельцет
присмотрит за нашим маленьким хитрым дезертиром.
тот пробовал делать первые неуверенные шаги. Кельцет связан Орл Фейну руки
и накинул веревочную петлю ему на шею, чтобы можно было вести его за
собой. Карлик стойко перенес это унижение, хотя по нему было видно, что он