часа.
ждал хоть всю ночь. Я покладистый. Но кто-то знает, где она, и я лично
думаю, что это ты, Джейк. Но мы подождем.
другом конце комнаты и пили кофе, который принес один из телохранителей
Уилкса. Время от времени все они глотали таблетки, чтобы предохранить себя
от губительного влияния жезла. Уилкс сказал мне, что жезл до сих пор был
включен на минимальную мощность.
негостеприимным. Я ему сам налью чашку, - он встал и подошел к столу,
налил мне кофе и принес.
кофе, а какой-то зерновой напиток с горьким вкусом.
самого времени, как все это началось.
возможностей это сделать.
по губам пальцами.
тебя, очень запросто может оказаться, что это ничего не меняет. Ты будешь
убит, а карта все равно будет ходить по рукам, привезенная ниоткуда тем
твоим "я", которое никогда не было убито. Парадокс. А может быть, не было
на самом деле никакого парадокса, и карту привез обратно кто-то другой -
например, один из твоих религиозных друзей. Они могли быть посвящены во
всю эту историю.
Насколько я знаю, они могут оказаться частью твоей диссидентской сети.
Может быть, они привезли карту и сделали из образа Джейка легенду. Кто
знает? Нет, я придумал своего рода план. Я должен был выследить тебя и
застукать момент, когда ты пролетишь через неизвестный портал. Тогда я мог
быть уверен, что у тебя есть карта. В конце концов, ни один из рассказов
не говорил точно, где именно ты ее раздобыл.
на Плеск. Если ты продумаешь, какие возможности у тебя были тогда, ты
поймешь, что их было весьма немного. Ты мог поехать куда-нибудь еще,
однако именно для этого и нужен был мрррлловарр.
меня отсюда?
убежать, и ты так и сделал. Я же сказал, Джейк, что ты скользкая личность.
почти как тик.
надо было узнать... нет! Сперва мне надо было убедиться, что такая карта
существует, потом обнаружить, откуда она взялась. - Он смущенно посмотрел
на меня. - А я все еще этого не знаю.
создал.
мотеле, никогда бы не встретил Винни, и так далее, и тому подобное.
Но что мне было делать? Вот тебе и вопрос того, какой выбор был у меня.
Неважно, что я сделал бы, это все равно обрекало меня начать именно эти
действия, и тем самым я был с самого начала обречен... - он замолк и
посмотрел на потолок. - Ну ладно, это неважно, - сказал он небрежно.
неведении насчет того, как наше обладание картой изменит реальность, и тот
факт, что она попала в руки к диссидентам...
нажимом:
навсегда.
равно пришлось думать целую вечность, прежде чем я сказал то, что сказал:
ваша роскошная авантюра с лекарствами против старости кончится, да и все.
- Самый старый трюк в истории. Не попадайся на эту удочку.
сказать. Что именно вы имели в виду, Джейк?
стали этим заниматься?
играть, поглядывая на меня.
даже не знаю, как работает такая штука.
на меня.
слухи, что меня собираются выполоскать как личность. Устроить этакую
промывку мозгов. Ну да, все это, разумеется, устарелые слова. Они там, в
верхах, хотели бы перевезти меня обратно на землю для "оценки дальнейшей
пригодности". К счастью, мельницы администрации мелют медленно, и у меня
было немного времени. Но куда мне деться? Ответ очень прост - в
какое-нибудь место вроде внешних миров. Но тут стоимость жизни довольно
высока. И, кстати, только наличные, никаких сберегательных книжек или
кредитных карточек властей. У меня практически нет никакого золота,
накопленного на черный день. Разумеется, можно отправиться в месторождение
и буквально промыть его, и находятся люди, которые до сей поры так делают,
но я, увы, не гожусь в золотоискатели - тип не тот. Кори обратился ко мне
относительно лекарств. Это показалось мне вполне прибыльным, учитывая
рынок и все такое. Я был ему нужен, сказал он, чтобы проработать, как
именно вытаскивать сырой материал из планет типа Оранжереи и перевозить
его сюда, потихоньку пряча. - Он пожал плечами. - У меня, ей-богу, не было
выбора. Я согласился.
идеей. Ван отговорил меня.
монополию, как звери. Если внимательно проанализировать, это и есть
источник их власти.
перерабатывать эти штуки здесь.
Вансу. - Вам, Ван, надо помнить про это.
Морского Дома, и они скоро заработают.
вам перевозить ваше золото через их территорию обратно?
нужно золото точно так же, как и любой расе для межлабиринтовой торговли.
Я знаю, что это звучит приземленно, но их экономика совершенно по-царски
перекручена и отдает концы. Их социальная структура перегружена наверху
непродуктивными правящими классами, которые заняты замечательными вещами
вроде охоты на священную добычу или выездке восьмилапых животных под
седло, прогулки по лесам и все такое. Они не собираются опуститься так
низко, чтобы испачкать свои руки работой. Большая часть технологии
оставлена на попечение рабской прослойки. Только "дорожные жуки" пока что
предотвратили их нашествие на все лабиринты, на которые они только могли