получила, и защита Страны не пошатнется до тех пор, пока я буду жива. Зови
ранихинов.
доверить Вариоля, моего отца, и Тамаранту, мою мать?
до них, слышишь?
вышла из себя.
рассредоточились так, чтобы каждый находился лицом к солнцу и чтобы никто
при этом не затенял свет. Затем они одновременно поднесли руки ко рту и
издали пронзительный свист, эхом отразившийся от стен Твердыни в
рассветном воздухе.
яростным и одиноким, как крик души. Но на последний свист ответом было
далекое ржание и низкий гул мощных копыт. Все глаза в ожидании обратились
на восток, к торжеству утреннего сияния. В течение некоторого времени
ничего не было видно, и сотрясение почвы не имело конкретного воплощения,
словно это был мистический звук.
материализовавшиеся в небесном огне.
Их было десять - десять диких животных. Это были огромные крутобокие
существа с широкой грудью, гордой шеей, с некоторой угловатостью,
свойственной мустангам. У них были длинные развевающиеся гривы и хвосты,
прямой, как по струнке, аллюр, и глаза, полные беспокойного разума.
Гнедые, пегие, чалые - они галопом приближались к Стражам Крови.
- такие же индивидуальности, как и люди, но у всех них была одна общая
черта: белая звездочка посередине лба. Неся на спинах разгорающийся
рассвет, они выглядели как воплощение самой Страны - воплощение здоровья и
силы.
Стражи Крови низко поклонились им. Ранихины ударили о землю копытами и
тряхнули гривами, словно добродушно смеясь над обычным человеческим
проявлением уважения. Спустя мгновение Тьювор заговорил с ними.
гордости! Хвост неба и грива мира, мы счастливы, что вы услышали наш зов.
Мы должны отправиться в долгое путешествие на много дней. Поможете ли вы
нам?
начали танцевать, как жеребята. Потом они двинулись вперед, подойдя каждый
к одному из Стражей Крови и тыкаясь в них носом, словно побуждая их сесть
на спину. Стражи Крови так и сделали, хотя кони не имели ни седел, ни
уздечек. Усевшись ранихинам прямо на голые спины, Стражи Крови окружили
отряд кольцом и выстроились в боевой порядок рядом с воинами-верховыми.
хотел упустить случай. Подойдя вплотную к Осондрее, он спросил:
отвлечься:
глубокий вопрос? В общем, ранихины свободны, неприручены, и их дом
находится на Равнинах Ра. За ними ухаживают рамены, но сесть на них верхом
может лишь тот, кого они сами выберут. Это свободный выбор. И как только
ранихин выберет себе седока, то с этого момента хранит ему верность и в
огне, и в смерти.
удостоена чести ездить на ранихине - гордая Хайнерил выбрала ее, хотя ни
Протхолл, ни Морэм пока еще не пытались добиться такого признания.
Протхолл не испытывал желания. Но я подозревала, что одна из причин,
заставивших его предпринять путешествие на юг - это дать Морэму шанс быть
избранным.
между ранихинами и Стражами Крови установились довольно тесные узы. В силу
ряда причин, из которых мне известно лишь несколько, ни один из Стражей
Крови не остался неизбранным.
объяснить не могу. Это существа земной силы. Каким-то образом каждый
ранихин чувствует, что его должен позвать наездник, - да, чувствует, и
всегда отвечает на зов. Здесь сейчас Хурпин, Брабха, Марни и еще
несколько. Десять дней тому назад они услышали зов, который прозвучал для
наших ушей лишь сегодня утром, и, проскакав более четырех сотен лиг, они
прибыли сюда свежие, как рассвет. Если бы мы могли сравняться с ними,
Страна никогда бы не оказалась перед лицом такой угрозы.
Кавинант, сопровождаемый Осондреей, тоже очутился возле своего скакуна.
Под влиянием ее голоса он без колебания сел на мустанга. Но едва поставив
ногу в стремя, сделанное из клинго, он ощутил внезапный спазм отчуждения.
Он не любил лошадей, не доверял им, их сила казалась ему слишком опасной.
Он немного отъехал в сторону, чувствуя, как дрожат руки.
что-то сказать, среди собравшихся пронесся ропот удивления. Подняв голову,
Кавинант увидел фигуры троих людей, сидевших верхом, - это были Лорды
Вариоль и Тамаранта, а с ними - хатфрол Биринайр. Тамаранта сидела на
спине чалого ранихина - кобылицы со смеющимися глазами.
равно как Осондрее нужна ваша помощь.
слабая улыбка. Она быстро оглядела отряд.
посмотрела на Высокого Лорда. - Но совершил ошибку, не пригласив нас. Мы
едем с тобой.
задача - работа над заказом великанов.
раздраженно фыркнул хайербренд, - что же касается этого - нет. К моему
стыду, в этом могут обойтись и без меня. Но я отдал все необходимые
распоряжения. Другие сделают это лучше. Вот уже много лет, как я перестал
быть главным специалистом в этом деле.
Мы стары - разумеется, мы стары. А путь долог и труден. Но это великое
испытание нашего времени, Великий Поход - единственное высокое и
мужественное дело, в котором мы сможем участвовать, пока живы.
Кевина. Какую возможную помощь сможем мы здесь оказать? Осондреи более чем
достаточно. Без этого похода наши жизни можно считать прожитыми впустую.
смущение. Он посмотрел на Морэма, ища поддержки. Криво усмехаясь, Морэм
сказал:
чтобы было кому учить молодых уму-разуму. Позволь им ехать с нами.
ранихина. На лицах их появилось выражение полного удовлетворения, а глаза
заискрились радостью. Глядя на них, Кавинант подобрал поводья своей лошади
и поудобнее уселся в седле. Его сердце тревожно билось, но клинго
неожиданно дало ему ощущение безопасности, которое успокоило его. Следуя
примеру Протхолла и Морэма, он засунул посох под левое бедро, где тот
приклеился к клинго. Затем он сжал коленями мустанга и постарался не
волноваться.
привлечь его внимание.
редко. Я хорошо объездил ее. И бегает она не хуже ранихина, - хвастливо
добавил он и опустил глаза, словно смутившись своих слов.
удовольствия. Отойдя назад, он приложил ладони ко лбу и широко раскинул
руки в приветственном салюте.
было, но к каждому седлу были прикреплены мешки с провиантом и оружием, а
за спиной у Биринайра висел густой пучок прутьев лиллианрилл. Стражи Крови
не были обременены чем-либо, но через плечо великана был перекинут его
огромный мешок, и он, казалось, был готов двигаться со скоростью не
меньшей, чем у любой лошади.
отлагательств, и срок подгоняет нас. Я не буду тревожить ваши сердца
длинными речами и связывать вас священными клятвами. Но я требую от вас
двух вещей: берегите силы и помните клятву мира. Мы идем навстречу
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Глуховский Дмитрий
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Березин Федор