Чтение 65–й страницы книги ~Первое правило волшебника~

пальцы и, пригладив брови, аккуратно вернул руку на прежнее место. При
мысли о том, что он сделает с Матерью-Исповедницей, его дыхание
участилось. Рал восстановил дыхание и вернулся к более насущным проблемам.
Он пошевелил пальцами. Карл открыл глаза.

- Доброе утро, сын мой. Рад тебя видеть, - сказал Рал самым
дружелюбным тоном. Улыбка, вызванная другими мыслями, оставалась у него на
губах.

Карл моргнул и сощурился от яркого солнечного света.

- Доброе утро, - сказал он, зевая. Потом поднял глаза и добавил: -
Отец Рал.

- Ты хорошо спал, - уверил мальчика Рал.

- Ты был здесь? Всю ночь?

- Всю ночь. Я ведь обещал. Я не стал бы обманывать тебя, Карл.

Карл улыбнулся.

- Спасибо. - Он опустил глаза. - Мне было очень страшно. Наверное, я
вел себя глупо.

- Мне не кажется, что ты вел себя глупо. Я рад, что смог побыть здесь
и успокоить тебя.

- А папа говорил, что бояться темноты глупо.

- В темноте водятся такие существа, которые могут на тебя
наброситься, - грустно сказал Рал. - Ты умный мальчик, если понимаешь это
и остерегаешься их. Твоему отцу было бы лучше тебя послушать и поучиться.

Карл просиял.

- Правда? - Рал кивнул. - Да, именно так я всегда и думал.

- Если ты действительно кого-то любишь, то будешь слушать его.

- Отец всегда говорит, чтобы я помалкивал.

Рал неодобрительно покачал головой.

- Мне странно слышать такое. А я-то думал, они тебя очень любят.

- Любят. По крайней мере, большее время.

- Тебе виднее. Конечно, ты прав.

Светлые волосы Магистра сияли в солнечных лучах. Белое облачение ярко
сверкало. Он ждал. Наступила томительная тишина.

- Но мне здорово надоедает, когда они постоянно твердят, что я должен
делать, а что - нет.

Рал поднял брови.

- Мне кажется, что ты уже достиг того возраста, когда можешь сам
думать и принимать решения. Ты такой умный мальчик, почти мужчина, а они
указывают тебе, что делать, - добавил он скорее про себя и покачал
головой. Потом, будто не в силах поверить словам Карла, спросил: - Ты
хочешь сказать, что с тобой обращаются как с младенцем?

Карл кивнул, искренне подтверждая сказанное, но потом решил исправить
впечатление:

- Но они почти всегда добры ко мне.

Рал слегка кивнул.

- Рад это слышать. У меня отлегло от сердца.

Карл поднял глаза и посмотрел на солнечный луч.

- Но, знаешь, я должен сказать, что мои родители сейчас страшно
злятся. Ведь я так надолго пропал.

- Они злятся, когда ты возвращаешься после долгого отсутствия?

- Конечно. Как-то раз я заигрался с другом и вернулся поздно. Мама
была прямо как сумасшедшая, а отец отхлестал меня ремнем. Он сказал: это
за то, что я причинил им столько беспокойства.

- Ремнем? Отец отхлестал тебя ремнем? - Даркен Рал понуро встал с
травы и отвернулся. - Прости, Карл. Я понятия не имел, что все так ужасно.

- Ну, это только потому, что они меня любят, - поспешил добавить
Карл. - Так они и сказали. Они любят меня, а я заставил их беспокоиться. -
Рал все еще стоял к мальчику спиной. Карл насупился. - Тебе не кажется,
что это доказывает, как они обо мне заботятся?

Рал лизнул пальцы и погладил губы и брови. Потом он повернулся к
мальчику и опять сел на траву, глядя на встревоженное детское лицо.

- Карл, - его голос был так тих, что Карлу пришлось напрячься, чтобы
разобрать слова, - у тебя есть собака?

- Конечно! - Мальчик кивнул. - Тинкэ. Она просто замечательная. Я
взял ее еще щенком.

- Тинкэ, - ласково повторил Рал. - А Тинкэ когда-нибудь терялась или
убегала?

Карл наморщил лоб, пытаясь вспомнить.

- Да, конечно. Раза два. Еще когда была щенком. Но на следующий день
она всегда возвращалась.

- Ты беспокоился, когда убегала твоя собака? Когда она пропадала?

- Ну конечно.

- Почему?

- Потому, что я люблю ее.

- Понимаю. А что ты делал, когда она возвращалась?

- Я брал ее на руки и крепко-крепко обнимал.

- Ты не бил Тинкэ ремнем?

- Нет!

- Нет? А почему?

- Потому, что я люблю ее!

- Но ты ведь беспокоился?

- Да.

- Значит, когда Тинкэ возвращалась, ты ее обнимал потому, что любил
свою собаку и беспокоился о ней?

- Да.

Рал слегка откинулся назад и внимательно посмотрел на мальчика.

- Понимаю. А если бы ты отхлестал Тинкэ ремнем, когда она вернулась?
Как ты думаешь, что бы она сделала?

- Готов поспорить на что угодно, в следующий раз она бы не вернулась.
Ей бы не захотелось возвращаться, ведь я мог бы побить ее. Она ушла бы к
тем, кто ее любит.

- Понимаю, - многозначительно произнес Рал.

По щекам Карла текли слезы. Он отвел глаза и разрыдался. Наконец Рал
протянул руку и погладил мальчика по волосам.

- Прости, Карл. Мне не хотелось тебя расстраивать. Но знай: когда все
кончится и ты вернешься домой, если тебе когда-нибудь потребуется убежище,
здесь тебя встретят с радостью. Ты замечательный мальчик, замечательный
юноша. Для меня будет честью, если ты решишь остаться со мной. Ты и Тинкэ.
Я хочу, чтобы ты знал, что я доверяю тебе. Ты сам можешь решить, когда
уходить или приходить.

Карл поднял мокрые глаза.

- Спасибо, Отец Рал.

Рал ласково улыбнулся.

- Ну а теперь, как насчет завтрака?

Карл кивнул.

- Чего бы тебе хотелось? У нас найдется все, что пожелаешь.

Карл на минуту задумался. На его лице просияла улыбка.

- Я бы хотел пирога с голубикой. Я люблю его больше всего на свете. -
Он опустил глаза. Улыбка потухла. - Но мне никогда не дают его на завтрак.

Лицо Даркена Рала расплылось в усмешке. Он поднялся.

- Ну что ж, значит, пирог с голубикой. Я схожу за ним и сразу же
вернусь.

Магистр направился к боковой двери, скрытой лозой. Как только он
приблизился, дверь распахнулась, и огромная рука Деммина Насса придержала
ее за спиной Рала. Магистр вошел в темную комнату. В котле, подвешенном
над огнем в небольшом горне, варилась зловонная каша. Двое охранников
молча стояли у дальней стены. Их лица покрылись потом.

- Мой господин, - Деммин склонил голову, - полагаю, мальчик заслужил
твое одобрение.

Даркен Рал лизнул кончики пальцев.

- Он отлично справится. - Рал пригладил брови. - Налей-ка мне миску
этих помоев. Пусть остынут.

Деммин взял оловянную миску и принялся черпать деревянным половником
кашу.

- Если все в порядке, - изрытое оспой лицо исказила злобная гримаса,
- тогда я поеду к королеве Милене. Засвидетельствовать твое почтение.

- Отлично. По пути заглянешь к драконихе. Скажешь, что она мне нужна.

Ложка замерла в руке Деммина.

- Она меня не любит.

- Она никого не любит, - спокойно сказал Рал. - Но не волнуйся,
Деммин. Она тебя не съест. Она знает, что будет, если вывести меня из
терпения.

Деммин снова принялся черпать кашу.

- Дракониха спросит, когда она тебе понадобится.

Рал посмотрел на него краем глаза.

- Это не ее дело. И передай ей, что я так сказал. Она должна явиться,
когда я прикажу, и ждать. - Он повернулся и сквозь узкую щель в лиственном
орнаменте посмотрел на голову мальчика. - Но я хочу, чтобы ты вернулся
через две недели.

- Через две недели. Хорошо. - Деммин поставил на стол миску с кашей.
- Неужели у тебя столько времени уйдет на мальчишку?

- Да. Если, конечно, я хочу вернуться из подземного мира. - Рал
продолжал наблюдать за ребенком. - А может, и больше, чем две недели.
Сколько надо, столько и уйдет. Я хочу добиться полного доверия. Он должен
добровольно принести клятву верности.

Деммин поддел большим пальцем пояс.

- У нас еще трудности.

Рал бросил взгляд через плечо на своего помощника.

- Тебе что, больше нечем заняться, Деммин? Только ходить кругами и
искать проблемы?

- Только благодаря этому моя голова все еще у меня на плечах.