Чтение 65–й страницы книги ~Проклятый~

себя вел по делу этого медного ящика, который нужно извлечь из трюма. Ведь
если этот ящик действительно имеет связь с духами, то я считаю, что его
нужно вытащить в первую очередь.

- Я тоже так считаю, - уверил я ее. - Но ты видела, как отреагировал
Эдвард. И это тот человек, который клялся, что всегда будет моим другом.
Уж лучше иметь дело с Миктантекутли. По крайней мере известно, что от него
можно ожидать.

- Разве Эдвард на самом деле обещал тебе, что вы сразу вытащите этот
чертов медный ящик?

- Он дал мне понять, что это так и есть. Как можно более быстро,
именно это он и говорил мне. Я знал, что этого нельзя уладить за две
минуты, даже когда локализуем корпус. Но никогда не было речи о целых
годах. Это дело слишком срочное, чтобы его растягивать на годы. Так или
иначе, а демона нужно оттуда извлечь, и побыстрее.

Джилли помолчала, потом сказала:

- Ты сегодня вечером уезжаешь в Тьюксбери, да?

- Точно.

- Тогда я заскочу к тебе позже, если сможешь подождать до девяти или
десяти вечера. Мне сначала нужно кончить переучет в салоне.

- Хорошо, жду тебя между девятью и десятью. Можешь даже приезжать и
позже.

Я кончил паковаться и сделал обход всего дома. Спальни были тихи и
пусты. Везде царила удивительная, душная атмосфера, как будто дом
чувствовал, что я уезжаю. Я заглянул в ванную на втором этаже, чтобы
забрать щетку для зубов. В ней я остановился на секунду и взглянул на свою
рожу в зеркале. Она выглядела явно утомленной. Под глазами у меня были
пурпурные пятна, профиль приобрел удивительный, лисий вид, как будто
решение освободить Миктантекутли изменило меня, так же и портрет Дориана
Грея изменялся под влиянием аморального поведения хозяина.

Я взял чемодан и спустился вниз. Я уверился, что краны закручены, а
холодильник отключен и разморожен. Потом я вошел в салон и проверил, не
оставил ли я чего-то. Я собирался даже забрать картину с "Дэвидом Дарком",
на всякий случай, ведь старый Эвелит мог что-то пропустить на картине,
прежде чем ее продать.

Я и в дальнейшем хотел пожить в Тьюксбери, у Эвелита, хотя и не
принадлежал уже к группе Эдварда. Честно говоря, теперь мне более чем
когда-либо хотелось знать о Миктантекутли и о "Дэвиде Дарке", поскольку я
пришел к выводу, что если Эдвард уперся рогами в вопросе медного ящика, то
я должен буду извлекать его сам. Невзирая на отсутствие опыта в этом и
невзирая на все юридические препоны, касающиеся подъема судов на моря.

Я уверился, что огонь в камине погас, затем потушил свет в салоне и
приготовился к выходу. Но когда я уже хотел закрыть двери, я опять услышал
этот шепот, этот тихий, мерзкий шепот. Я заколебался, прислушиваясь. Потом
я напряг зрение, стараясь заметить, есть ли кто-то в темном салоне. Шепот
все еще звучал, похотливый и умиляющий, шепот извращенца-убийцы. Я
посмотрел в сторону камина и уверился, что между колодами дерева вижу две
слабо светящиеся алые точки, как будто глаза дьявола.

Я заколебался, затем зажег свет. В салоне не было никого. Огонь
погас, в холодном пепле не было видно ни искорки. Я окинул салон быстрым
взглядом, затем потушил свет и запер дверь. Я знал, что пока мой дом будет
сборищем этих призраков, я не буду в состоянии вернуться в него. Слишком
много зла скрывалось здесь, слишком много холодной ненависти.
Действительно, мне не грозила никакая физическая опасность, но если бы я
вынужден был бы жить здесь дальше, то я вероятнее всего свихнулся бы.

Я прошел через холл и поднял чемодан. Тогда знакомый голос произнес:

- Джон.

Я оглянулся. Джейн стояла у подножья ступеней, ее босые ноги
вздымались на несколько дюймов над второй снизу ступенью. Она все еще была
одета в свою белую погребальную рубашку, бесшумно волнующуюся, как будто
ее продували. Она улыбалась мне, но лицо ее более чем когда-либо
напоминало голый череп.

Я отвернулся от нее. Я не хотел ни видеть ее, ни слышать. Но Джейн
прошептала:

- Не забывай обо мне, Джон. Что бы ты ни сделал, не забывай меня.

С минуту или две я стоял, застыв, думая, не обратиться ли к ней, не
добавить ли ей надежды, обещая, что спасу ее, а может, обратиться и
послать ее подальше. Ведь это же наверняка была не Джейн, а очередной
призрак, созданный Миктантекутли, поэтому разговор с призраком не имел
смысла.

Я вышел из дома и запер двери на ключ. Потом я решительно пошел через
Аллею Квакеров. Я обещал себе, что не вернусь назад, пока Миктантекутли не
будет свободен и пока он не выполнит своей части договора, который мы
заключили.

Но я не мог удержаться от того, чтобы не посмотреть в последний раз
на пустой, слепой фасад дома, который когда-то был нашим домом, моим и
Джейн. Дом казался таким заброшенным и бесхозным, что казалось, что злая
сила, которая навестила его, успела его отметить пятном разложения,
раскрошила штукатурку и кирпичи, надломила балки крыши. Я повернул ключик
в машине и включил скорость. Машина покатилась по Аллее Квакеров,
подскакивая на ямах и выбоинах.

Я проехал где-то половину аллеи, когда увидел Кейта Ряда, который шел
по левой стороне дороги, ударяя тростью по кустам. Я затормозил около него
и опустил стекло.

- Кейт? Что у тебя слышно?

Кейт бросил на меня взгляд и продолжал копаться тростью в кустах.

- Я думал, что ты уже со мной не разговариваешь, - проскрипела он.

- Я простил тебя, - ответил я. - Что случилось? Ты потерял что-то?

- Потерял? Ты разве ничего не слышал?

- О чем? В последнее время я непрерывно курсирую в Грейнитхед и
назад, как бумеранг.

Кейт подошел к машине и оперся о капот. Он казался таким же нервным и
измученным, как и я. У него текло из носа, поэтому я подал ему
гигиенический платок из ящичка для перчаток. Кейт шумно сморкал нос и
сказал:

- Исчез Джордж.

- Исчез Джордж? Как это?

- Просто исчез. Он вышел из дома вчера после полудня. Он заявил, что
идет навестить своего брата Уилфа. Ну, это, конечно, вздор, ведь Уилф уже
давно мертв. Но с той поры мы не видели Джорджа, и мы все его ищем.

Я отклонился назад на сидение машины и закусил губы. Значит,
Миктантекутли похитил также и Джорджа Маркхема. Я был уверен в этом. И
хотя я не хотел говорить ему. Кейту, чтобы не портить ему настроение, я
был уверен, что Джорджа уже нет на этом свете, так же как и миссис Саймонс
и Чарли Манци.

- Я буду смотреть тоже, - обещал я ему. - Я ненадолго уезжаю в
Тьюксбери, но я вернусь.

- Хорошо, - бросил Кейт. Когда я поехал, он продолжал идти вдоль
изгороди и ударять тростью по веткам, разыскивая своего старого партнера
по картам, живого или мертвого. Я чувствовал нарастающее угнетение, когда
выехал на шоссе и завернул на юг, в сторону Вест Шор Драйв. Зловещая мощь
демона вздымалась над Грейнитхед, как грозовая туча, черная и страшная,
такая могучая, что могла даже воскресить мертвых и покрыть все небо тьмой.

Уже стемнело, когда я добрался до Тьюксбери. Я остановил машину перед
фигурными железными воротами владений старого Эвелита, нажал звонок и
ждал, пока Камус впустит меня. Бдительный доберман не спускал с меня
взгляда, так же как и в первый раз. Этот пес действительно обладал
аппетитом на человеческое мясо. Он наблюдал за мной с хищным нетерпением,
царапая когтями по гравию подъезда.

В конце концов Энид Линч убрала пса и пришла, чтобы открыть ворота.
На ней было длинное, до пят, вечернее платье цвета индиго и белое боа, и
зачесанные назад волосы она сколола алмазными гребешками. Она выглядела
совершенно как Джин Харлеу в фильме "Обед в восемь", только я совершенно
не чувствовал себя Уоллесом Бирк.

- Так значит, вы приняли приглашение мистера Эвелита, - сказала она,
приподняв выщипанную бровь. Она заперла за мной дверь на ключ.

- Вас это удивляет?

- Кое в чем. Я думала, что вы предпочтете поселиться в мотеле Ховарда
Джонессиа.

Я поднялся за ней по ступенькам к передним дверям.

- Я не уверен, должен ли это воспринимать как комплимент.

Она провела меня наверх, в мои апартаменты. Они состояли из большого
салона, меблированного удобной, хотя и немного старинной мебелью: креслами
и диванами, и устланного темно-коричневым ковром; на стенах висели
масляные картины с видами лесов в графстве Дракут и реки Мистатоник. Рядом
с камином стояли полки, заполненные книгами в кожаных обложках, рассказы о
геологии и физике. Рядом находилась заметных размеров спальня с бронзовой
кроватью и большим настенным зеркалом в позолоченной раме, а рядом древней
конструкции ванна с душем, который, видимо, протекал уже много лет назад,
судя по зеленым пятнам на кафельном полу.

- Я уведомлю мистера Эвелита о вашем появлении, когда он кончит свою
послеобеденную сиесту.

- Но ведь уже вечер. Разве он всегда спит так долго?

- Это зависит от того, какие у него сны. Иногда он спит весь остаток
дня и просыпается лишь на следующий день утром. Он говорит, что выполняет
столько же работы во сне, как и наяву.

- Понимаю, - буркнул я, ставя чемодан.

- Позовите меня, если будете в чем-то нуждаться, - сказала Энид.

- Пока мне ничего не нужно. Еще одно: моя подруга посетит меня
поздним вечером. Мисс Джилли Мак-Кормик. Надеюсь, что это не принесет
много хлопот.