Чтение 65–й страницы книги ~Дело о свалке токсичных заклинаний~

тщательно осмотреть. Конечно, можно надеяться, что ФБР уже сделало все
от них зависящее, но если тебе удастся отыскать что-то определенно
принадлежащее мисс Адлер, с помощью закона контагиона мы (или полиция с
ФБР) могли бы установить приблизительно, где она находится. Конечно,
гарантий нет, потому что современная магия хорошо заметает следы, но
шанс все же есть.

И я стал искать. Боже мой, как я искал! Джуди вполне могла оставить
что-нибудь специально, чтобы дать нам возможность найти ее. Я опустился
на четвереньки и ползал по сорнякам и булыжникам, словно пропойца,
потерявший последний четвертак, надеясь, молясь, чтобы Джуди оставила
хоть что-нибудь, хоть маленькую пуговку.

Но нет. Все, что мне удалось, - это как следует испачкать брюки.

- Увы, Михаэль, но здесь ничего нет. В приключенческих романах жертве
всегда удается оставить ключ к разгадке, пока плохие ребята не смотрят.
Наверное, в жизни так не бывает.

- Похоже на то, - согласился он. - Я впервые сталкиваюсь с подобными
обстоятельствами, так что мой опыт здесь так же ограничен, как и твой.
Однако я подозреваю, что, если бы настоящие преступники совершали так
много ошибок, как выдуманные, добродетель торжествовала бы в реальном
мире гораздо чаще.

- А я подозреваю, что ты прав, - мрачно сказал я, отряхивая брюки. Не
вся грязь пожелала с ними расстаться. Я вздохнул, чувствуя свою
беспомощность, а еще, непонятно почему, мне казалось, что я подвел
Джуди. - Давай вернемся в контору - мы зря теряем здесь время. Судя по
тому, что сообщила Роза, мне надо ответить на несколько важных звонков.
- У меня тоже есть работа, - заметил Михаэль. От этого мне стало еще
хуже; ведь я даже не спросил, не отрываю ли я его от дела, постоянно
вытаскивая в долину. - Но поиски информации, которая может помочь спасти
твою невесту, конечно, сейчас самое главное.

- Спасибо, Михаэль, - растроганно сказал я, направляясь к ковру. Он
недоуменно взглянул на меня, словно не понимая, за что я его благодарю.
Может, он и вправду не понимал. Он так хорошо умеет думать, что я иногда
сомневаюсь, осталось ли у него что-нибудь человеческое.

Я обратил внимание, что Михаэль добрался до шоссе по Сото, а не
вернулся на Виннетку. Думаю, он просто вычислил, что так будет короче. Я
бы сделал то же самое, но по другим соображениям - мне просто не
хотелось больше приближаться к "Шоколадной ласке".

Когда мы вернулись в Конфедеральное Здание, я заскочил в кафе и купил
нечто как бы съедобное. Проталкивая это в пищевод, я все время думал о
нежной баранине с йогуртом и мятным листом - запретной, как свинина, но
все равно соблазнительной - и о медовых финиках. Потом, подзаправившись
и заполучив в придачу изжогу, я поднялся к себе в кабинет и взялся за
телефон.

Профессор Бланк бубнил еще более неразборчиво, чем в прошлый раз,
поэтому я решил, что он опять сидит с набитым ртом, причем набитым
чем-то несъедобным. КУЭС славится хорошими закусочными, а это означало,
что у профессора либо с кронами негусто, либо ничего, кроме любимой
работы, его не волнует.

- Я так рад, что вы наконец позвонили, инспектор Фишер! - воскликнул
Бланк. - Я даже не выходил из кабинета, боялся, что вдруг вы позвоните,
когда меня не будет.

- Я только что вошел, - ответил я, чувствуя себя виноватым: ведь я
успел поесть, перед тем как позвонить. - Роза, наша секретарша, сказала,
что дело не терпит отлагательств, поэтому вы первый, кому я звоню. -
Хотя бы это было правдой. - Что случилось?

- Я надеялся, что вы позвоните, - начал он таким тоном, будто вовсе и
не надеялся, - потому что, когда мы в последний раз говорили, я не знал,
живы ли еще чумашские Силы или, так сказать, обосновались в Иной
Реальности, прекратив всякие сношения с Нашим миром на неопределенное
время.

Прошлый раз он не говорил обо всем этом, но возможно, он успел
поработать над проблемой. Однако он сказал достаточно, чтобы я мог
ответить:

- Да, я помню. Теперь вы знаете, что с этими Силами на самом деле?

- Боюсь, что да, - сказал он. - И я действительно боюсь не в
переносном смысле, а в самом буквальном.

Я ничего не понимал: если бы Силы не вымерли, ну тогда еще понятно,
что дело срочное, ну а если вымерли, то что тогда панику поднимать?

- Так чего же вы боитесь? - спросил я.

- Силы и впрямь остались в Иной Реальности; это подтверждает и новый
метод регрессионного анализа, исключающий любую статистическую или
теологическую погрешность, - ответил профессор. - Но это топологически
необычное сферическое образование. Знаете ли вы, инспектор, что
поверхность сферы может подвергаться непрерывной деформации, пока не
вывернется наизнанку?

- Ну вообще-то нет, - признался я. - А какое это имеет отношение к
чумашским Силам?

- Это наиболее точно отражает то, что эти Силы сделали в Иной
Реальности, - ответил он. - Как я уже говорил, все выглядит так, будто
они проделали дыру, а потом втянули ее за собой, не оставив после себя
ничего. - Что-то из сказанного профессором зародило смутное беспокойство
у меня в душе, но я не успел определить, что именно, потому что он
продолжал: - Проблема, с нашей точки зрения, состоит в том, что эти
Силы, если мои расчеты верны, могут дать обратный ход своему исходу и
взорваться со страшной жестокостью, когда захотят этого.

- С жестокостью? - недоуменно повторил я. - С какой жестокостью?

- Прогнозы хрустального шара варьируются; ход событий настолько
уникален, и к тому же многие из моих данных неточны, - ответил Бланк. -
Если же, однако, они высвободят всю магическую энергию, это произведет
на окружающую среду воздействие, среднее между взрывом мегасаламандры и
землетрясением примерно такой же силы, как то, которое разрушило город
Святого Франциска в начале нашего столетия. Эффект окажется, как вы
понимаете, несколько другим, потому что воздействие - преимущественно
магическое, а не физическое, но масштабы события будут не меньшими.

- Господи Иисусе, - пробормотал я: понятно, до какой степени я был
ошеломлен? Я глупо добавил: - Неудивительно, что они не утруждают себя
созданием дождика.

- Совсем неудивительно, инспектор, - согласился Бланк. - Ни я, ни моя
научная группа не в состоянии определить, где находится место
взаимодействия исхода чумашских Сил и Нашего мира. Мы предполагали, что
оно в северо-восточной части княжества, потому что именно там прежде
проживало племя чумашей, но, как я сказал, определить ничего не сумели.
Я надеюсь, что вы, с возможностями вашего агентства, намного
превышающими наши, сделаете то, что нам не удалось. Всего хорошего.

И он повесил трубку. Мне захотелось убить его. "Привет. Сейчас будет
катастрофа. Мы узнали о ее приближении, но ничего не можем поделать. Это
твое дело, Дэйв. Удачи, дружок". Вот что осталось бы, если как следует
профильтровать речь профессора.

Вместо того чтобы совершить убийство, я позвонил Тони Судакису. Рот у
него набит не был, но что-то общее с профессором Бланком у него
наблюдалось: он был страшно напуган.

- Дэйв, это ты? Перкунас и Девять Солнц, как я рад тебя слышать!
Знаешь, это Ничто, которое ты заметил у нас в хранилище, - помнишь, в
нем происходят какие-то изменения, и они мне совсем не нравятся!

- Изменения? Что за изменения? - спросил я. Только этого-то мне и не
хватало вдобавок к сообщению профессора Бланка.

- Ну, во-первых, сейчас этот эффект можно наблюдать не только с
безопасной дорожки, но и с любой точки свалки. И я вижу его с крыши моей
конторы. И если хочешь знать мое мнение - это ужасно. Но это еще не
самое страшное. Я чувствую, что здесь начинает проявляться что-то
зловещее, несмотря на все охранные заклинания, словно мир собрался
вывернуться наизнанку. Это очень плохо. Не знаю, смогут ли наружные
стены выдержать натиск Этого. И если Оно не...

Его голос оборвался. Я нервно сглотнул. Мне совсем не понравилось то,
что я услышал, совершенно.

- И что ты предпринял? - спросил я. - Я вызвал Отряд Магов Особого
Назначения, но он уже направлен куда-то в другое место, - ответил Тони.
И я, кажется, знал, куда именно: они брали штурмом "Шоколадную ласку". -
Я позвонил тебе по двум причинам, - продолжал тем временем Тони. - Ты
был первым, кто заметил это Ничто, и маг, который был с тобой, похоже,
очень крутой. Старик, говорю тебе, мне кажется, что сейчас мне
необходима любая помощь.

- Сейчас зайду за Михаэлем. Мы примчимся к тебе со всей возможной для
ковра скоростью, - пообещал я. Потом кое-что из сказанного Судакисом
вдруг ударило меня. - Наизнанку... - пробормотал я.

- Что такое? - спросил Тони. - Послушай, если ты со своим приятелем
Манштейном не поспешишь, то никуда спешить уже не придется, улавливаешь?

- Наизнанку, - повторил я. - Тони, ты говорил, что талисманы, которые
хранятся на том участке, поступили с пляжа в Малибу?

- Ну да, - сказал он. - А что?

- Это ведь на северо-западе княжества?

- Ну да, - повторил он. - Ты к чему клонишь-то, Дэйв?

- Немедленно вызывай службу спасения! - крикнул я в ужасе: я понял,
почему профессор Бланк со студентами не смог обнаружить место, где
совершили переход чумашские Силы, - оно было вовсе не там, где
предполагалось.

- Уже пробовал, - возразил Тони. - Они не захотели меня слушать!

- Скажи им, что тот парень, который отправил ОМОН на "Шоколадную
ласку", говорит, что это будет в тысячу раз хуже. Скажи им так. Сошлись
на меня. Они придут, вот увидишь.