слабо застонал.
отнять хотела - не дает. Ворчит что-то...
стали разглядывать при свете очага.
расшнуровал потрепанную кожаную куртку, что была на к чужаке, залез во
внутренний карман, долго там что-то щупал, затем вздохнул и резюмировал: -
Оборванец какой-то. Ни единой монетки. Может, ну его? На улицу?
разберемся.
растрескавшимися губами:
Ты у нас дома.
подавил кашель. Приподнялся на локте. - Дайте мне поспать. Я не спал три дня...
Горбун.
довели до кладовки. Опустившись на груду старого тряпья, незнакомец слабо
улыбнулся и поблагодарил:
кухню и вернулась с бутылью молока и ломтем ржаного хлеба с сыром.
холодного до ломоты в зубах молока, нехотя прожевал маленький кусочек
бутерброда, кивком поблагодарил женщину и, откинувшись на тряпки, мгновенно
заснул.
переглянулись, встали и на цыпочках вышли из кладовки. В тот день они больше не
ругались.
розовели легкие перистые облака, было тихо и свежо. По ложбинкам меж холмов
длинными полотнищами стелился молочный туман, постепенно истаивая и растворяясь
в прозрачном чистом воздухе.
выругался, восхищенный красотой утра. Его жена Соба кормила кур и гусей.
Швыряла горстями сопревшее зерно, внимательно следила за тем, чтобы никто не
остался обделенным. Ожидая дойки, в стойле мычала корова.
буркнула:
траву в изумрудный цвет, разгоняя остатки тумана неторопливо поднимается
оранжевый диск.
Видно, не все они Двуживущие. Интересно, который из них?
деревянные ведра, видно, собиралась к роднику за водой.
что некогда ему заниматься пустой болтовней, - встал и направился будить
постояльцев.
сейчас спать в кладовке. Кто он? Связан ли с этой четверкой? Может, зря
приютили они чужака? Не возникло бы каких неприятностей. Тем более что и
денег-то у того нет. Оборванец, одно слово. От них, от оборванцев, ничего
хорошего не жди. Все норовят стащить чего...
распахнулась, и из комнаты выглянул жуткий человек со шрамами налицо. Красные
рубцы на измятой подушкой щеке делали его еще более отталкивающим. Горбун аж
вздрогнул. А уродливый постоялец молча кивнул и сразу захлопнул дверь, едва не
прищемив хозяину нос.
все было тихо. И разочарованный Горбун спустился с вниз, зачем-то стараясь идти
на цыпочках.
открыл кладовку, постоял возле спящего на тряпках незнакомца, снова вышел во
двор, шугнул больно уж заважничавшего петуха, ущипнул за бок жену, доящую
корову, и в раздумье остановился возле забора, пустыми глазами всматриваясь
куда-то далеко, за холмы, за горизонт, туда, откуда приходила пыльная лента
дороги и куда она убегала.
уйти. Сроду нигде не бывал, а уж и помирать скоро. Наверно, и этот, со шрамами,
тоже вот так жил себе спокойно где-нибудь, землю пахал, плотничал или еще что
делал, а потом пришли Двуживущие, позвали его за собой, и он пошел. А теперь
поди отличи, кто из них кто. Что Одноживущий, что Двуживущий - невелика
разница. Одни умирают один раз, другие много, но ведь тоже умирают. И еще
неизвестно, что лучше... - Он вспомнил ужасные шрамы налицо постояльца, и его
передернуло. - Нет, с этими Двуживущими свяжешься - своей смертью не умрешь.
Они как перекати-поле - ни угла своего, ни хозяйства, ни жены. Ходят, погибель
себе ищут, а зачем им все это надо, бог его знает. И сами они этого не
ведают..."
сдохнешь за первым же перекрестком! Иди хоть на все четыре стороны. Все равно
помощи от тебя никакой.
он еще долго стоял и думал, что же там этакое притягательное может находиться
за пологими горбами холмов...
требовала завтрак в комнату. Над огнем очага уже жарилась на вертеле баранья
нога, в горшках что-то булькало и шипело, и шкворчала яичница на большом
противне. Соба бегала по кухне, гремя утварью. Увидев мужа, она бросила:
пивом.
ломоть хлеба с уже подсохшей пластинкой сыра. Подкрепившись, он почувствовал
прилив сил. Только ноги слегка гудели, напоминая о тяжести пройденного пути.
подобный трехдневный переход надолго бы вывел меня из игры".
время суток, но по шуму, доносящемуся из-за закрытой двери, он понял, что на
улице день. Звенела посуда, переругивались хозяин с хозяйкой, по потолку топали
чьи-то тяжелые ноги. "Сир и Соба", - вспомнил он имена хозяев.
разглядывал полки, затянутые дремучей пыльной па ной.
потом надо идти. Спрошу у хозяина, как пройти к Городу, и пойду. А денег у меня
нет. Дадут ли переночевать? Но ведь не выкинули, не оставили под открытым
небом, даже еды принесли. Что им, жалко? Мне кровать не нужна. Переночую здесь
же, на тряпках и пойду. В Город надо. Не забыть про дорогу получше расспросить.
Хозяин, похоже, безобидный. А в Городе куда? В Лигу? К ребятам? Ну, сперва
дойду, а там поглядим..."
увидела, что он не спит, улыбнулась ему широко и затараторила:
без денег. Бог с ними! У нас сейчас постояльцы богатые, платят много, правда,
уже съезжать собираются. А вы в наших краях еще будете - долг и отдадите,
друзей приведете. У нас пиво хорошее. И засовы прочные - никто не проберется.
Вставайте, уже день давно...
накрою сейчас.
быстрые блики по большой просторной гостиной. В камине лениво глодал поленья
почти невидимый на свету огонь, перед ним стояло пустующее плетеное кресло,
должно быть, любимое место хозяина в холодные зимние вечера, когда в темные
окна скребется с той стороны поземка, а рассевшиеся за столами постояльцы
рассказывают о своих приключениях и негромко поет балладу забредший на огонек
безденежный бард, отрабатывая тепло и угощение.
ножками кверху стулья. Стойка в дальнем углу, за которой должен был стоять сам
хозяин, покрылась толстым мохнатым слоем пыли, и все заведение при свете дня
производило и удручающее впечатление своей безнадежной запущенностью.