и заговорил с ним, раненый узнал его и нанес ему удар кинжалом. Этого
рыцаря звали сэр Мелиагронс, как я прочел внутри его шлема. Больше ему уж
не придется звать на помощь.
очень серьезной. В уходе за ним нам помогал Мерлин, хотя мы этого и не
знали. Он переоделся старухой и явился к нам в виде добродушной
крестьянки. Загорелый и чисто выбритый, он пришел через несколько дней
после того, как Хозяин был ранен, и предложил свои услуги в качестве
стряпухи. Мнимая старуха сказала нам, что все ее родные ушли в новые
лагери, которые создает неприятель, а ее оставили одну и она умирает с
голоду. Хозяин в это время уже выздоравливал и развлекался тем, что
заканчивал свою летопись.
находились в западне, - в западне, которую сами себе расставили. Если мы
останемся здесь, мертвецы убьют нас; если мы покинем наши укрепления, мы
перестанем быть неуязвимыми. Мы победили - и мы были побеждены. Хозяин
понимал это; мы все понимали это. Если бы можно было отправиться в один из
тех новых лагерей и начать переговоры с неприятелем... Но Хозяин не мог
идти, и я не мог идти, ибо я раньше всех заболел, отравленный тлетворным
дыханием тысяч разлагающихся трупов. Вслед за мной заболели другие.
Завтра...
ведьма выделывает какие-то забавные пассы над головой Хозяина, и спросил
ее, что это значит. Все спали, кроме тех, кто дежурил возле динамо; ни
звука. Старуха прервала свои таинственные дурачества и на цыпочках
двинулась к двери. Я крикнул:
умрете в этой пещере - все до одного, кроме него. Он теперь спит и будет
спать тринадцать веков. Я Мерлин!
удержаться на ногах, зашатался, как пьяный, и ухватился рукой за один из
наших проводов. Рот его открыт и сейчас; он до сих пор смеется. Он будет
смеяться до тех пор, пока его тело не превратится в пыль.
нам будет ясно, что это за сон, и мы положим тело его в самый дальний угол
пещеры, чтобы никто не мог найти его я надругаться над ним. А мы,
остальные, условились, что если хоть одному из нас удастся уйти отсюда
живым, он опишет все случившееся здесь и добросовестно положит рукопись
рядом с Хозяином, нашим добрым, любимым предводителем, - жив он или мертв,
все равно она принадлежит ему.
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ПОСТСКРИПТУМ АВТОРА
сер и печален, буря, утихая, вздыхала и всхлипывала. Я подошел к комнате
незнакомца и прислушался возле двери, слегка приоткрытой. Я услышал его
голос и постучал в дверь. Мне никто не ответил, но я снова услышал его
голос. Я заглянул в комнату. Он лежал на спине в постели и говорил
прерывисто, но с вдохновением, разметав руки, которые он то сжимал, то
разжимал, как больной в бреду. Я тихонько подошел к нему и наклонился над
ним. Он продолжал бормотать. Я заговорил, чтобы привлечь его внимание.
Радостью и благодарностью озарились его тусклые глаза, землистое лицо
порозовело:
мной... не покидай меня... никогда больше не покидай меня, Сэнди, никогда,
никогда... Где твоя рука? Дай мне руку... вот так, дорогая, все теперь
хорошо, я снова счастлив... Мы счастливы снова, правда, Сэнди? Ты такая
неясная, ты расплываешься, как туман, как облако, но ты здесь, и это такое
блаженство... я держу тебя за руку, не отнимай у меня свою руку, я недолго
буду держать ее, я скоро... А где наша крошка?.. Алло-Центральная!.. Она
не отвечает. Спит, может быть? Принеси ее, когда она проснется, и дай мне
потрогать ее ручки, ее личико, ее волосы и попрощаться с нею... Сэнди! Да,
ты здесь. Я на минуту забылся и думал, что ты ушла... Давно я болен?
Наверно, давно; наверно, больше месяца. А какие сны мне снятся! Странные и
страшные сны, Сэнди! Сны, более похожие на действительность, чем сама
действительность, - бред, конечно, но такой отчетливый! Мне снилось, что
король умер, мне снилось, что ты в Галлии и не можешь вернуться домой, мне
снилось, что была революция... в фантастическом бреду мне чудилось, будто
Кларенс, я и горсточка моих курсантов сражаемся против всех рыцарей
Англии! Но даже не это было самым странным. Мне снилось, будто я человек
из другого века, из грядущего века, и это казалось мне действительностью!
Ну да, будто я был внезапно перенесен из того века в наш, а потом опять в
тот век, и очутился вдруг, одинокий и всем чужой, в незнакомой мне
Англии... и будто между мной и тобой лежит пропасть в тринадцать веков!
Между мной и моим домом, моими друзьями! Между мной и всем, что дорого
мне, всем, ради чего стоит жить! Ужасно... Ужаснее, чем ты можешь себе
представить, Сэнди. Ах, посиди со мной, Сэнди, не оставляй меня ни на
минуту, не давай мне опять потерять рассудок. Смерть - вздор, пусть она
приходит, лишь бы не было только тех снов... те сны для меня пытка... Я не
в силах их больше терпеть... Сэнди!..
приближалась. Внезапно пальцы его стали шарить по одеялу, и я понял, что
наступает конец. Когда горло его сжала предсмертная судорога, он слегка
приподнялся и, казалось, прислушался, затем сказал:
Потушите...
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Эриксон Стивен
Плотников Александр