Чтение 65–й страницы книги ~Атолл "Морская звезда"~

обращении. Впрочем, я еще не решила...

- Что же вас смущает? - сказал Лашке. Его стала раздражать возня с
выбором покупки.

- Вот если бы имелись еще и наушники... - Луиза посмотрела на
продавца. - Знаете, все спят, а ты слушаешь музыку и никому не мешаешь...

Продавец взял с полки пару наушников на металлической дужке,
подключил их к магнитоле, передал наушники Луизе.

Некоторое время девушка слушала. Потом наушники взял Лашке:

- По-моему, все в порядке. Звук отчетливый, чистый. А динамик
безмолвствует. То, что вы хотели...

- Да... - Луиза нерешительно взглянула на продавца: - Вы уверены, что
аппарат в полном порядке, не был в ремонте? Ведь мы отправляемся в сельву,
а там негде будет чинить его, если обнаружится неисправность.

- Сеньорита может не беспокоиться. Я знаю толк в подобных вещах.
Машина новая и очень надежная. Все, что требуется, - это взять с собой
запасной комплект батареек.

- Ну что же, если вы гарантируете...

- Думаю, вы нашли то, что искали. - Лашке вытащил бумажник: - Сколько
мы должны?

- Платить буду я! - воскликнула Луиза.

- Сеньорита должна доставить мне эту маленькую радость! - Лашке
улыбнулся и положил на прилавок купюру.

Они вышли на улицу. Лашке торжественно нес аппарат, который накануне
вечером сдал на комиссию знакомый Сизовой...

"Лендровер" принял седоков и готов был тронуться, когда мимо
промчался один из вездеходов Густаво Барреры. Машина скрылась за
поворотом, а Луиза все глядела ей вслед. Женщину, сидевшую за рулем, она
увидела мельком и только со спины, но все равно не могла отделаться от
мысли, что вездеходом управляла дочь раненого старика, Хосеба.

Заурчал мотор "лендровера". Машина сильно взяла с места. Вскоре она
подкатила к таверне Кармелы.

Галантный Лашке отнес покупку в комнату Луизы. Здесь они
распрощались, условившись вместе поужинать.

Оставшись одна, Луиза тщательно проверила свое новое приобретение.
Магнитола была с секретом. В недрах ее пластикового корпуса находилось
миниатюрное устройство - второй магнитофон с микрофоном. Запись
совершалась скрытно: для непосвященного человека аппарат в это время не
работал. Прослушивалась эта запись только через наушники. Здесь тоже был
секрет: катушки "главного" магнитофона крутились, как обычно, но стоило
нажать рычажок в оголовье наушников, и звук шел уже не с них, а со второго
магнитофона...

Наступил вечер, а с ним и час ужина. Но Луиза никак не могла
заставить себя спуститься в зал таверны. Если бы в вездеходе, проехавшем
мимо комиссионного магазина, в самом деле находилась Хосеба!

Молодая сборщица чикле осуществлению составленного Сизовой плана
могла помочь больше, чем кто-либо другой. Поэтому Луиза обязательно должна
была встретиться с Хосебой - под любым предлогом и, конечно, тайно от
Лашке и Ловетти. Понимала, как это сложно, и сейчас обдумывала свои
возможные действия, когда экспедиция окажется в районе Синего озера.

Насколько бы все упростилось, окажись Хосеба сейчас здесь. Но о том,
чтобы встретить ее в городе, нельзя было и мечтать. Ведь совсем недавно
Луиза оставила свою новую знакомую далеко отсюда, в дебрях тропического
леса.

Девятая глава

Между тем в автомобиле, промчавшемся мимо магазина радиотоваров,
действительно находилась Хосеба

Вскоре после того, как Луиза покинула лагерь сборщиков сырья для
жевательной резинки, на рассвете из сельвы к берегу Синего озера вышел
человек и кличем возвестил, что к лагерю приближается друг. Это был индеец
Ронно. Всегда спокойный, внешне даже медлительный, как и подобает
истинному жителю леса, Ронно на этот раз проявлял признаки душевного
волнения. Тем не менее разговор о деле, приведшем его в лагерь у Синего
озера, состоялся не раньше, чем гость принял угощение в виде банки
консервированной клубники и выкурил предложенную ему сигарету.

Вот что узнала Хосеба. Ронно охотился в районе высохших соляных
болот. Туда приходят олени, чтобы полизать соль. Ронно устроил засаду
возле одного такого солончака. Ждал долго, но олени не появлялись. Можно
было предположить - кем-то напуганы.

Наконец за холмами показалось облако пыли. Оно все густело, будто к
солончакам шло большое стадо оленей. "Вот и настал час охоты", - подумал
Ронно и приготовил духовое ружье.

Но на высохшее болото пришли не олени...

Ронно взял прутик и стал водить им по земле.

- Ты рассказывала мне о них. В городах эти машины возят на себе
людей.

Хосеба вгляделась в то, что пытался изобразить индеец.

- Автомобиль? - пробормотала она. - Ты не ошибся, Ронно?

Индеец покачал головой, поднял прутик и стал делать новый рисунок.

- Еще один, - сказал он, продолжая чертить. - Они были похожи, как
братья.

- Ты видел два автомобиля?

Ронно поднял руку с растопыренными пальцами.

Хосеба не поверила. Пять автомобилей в самом сердце непроходимой
сельвы? Да откуда же они взялись? Верно, бывшие болота представляют собой
ровную поверхность, покрытую коркой окаменевшего грунта. Там хоть танцы
устраивай... Вспомнился сбитый в районе Синего озера геликоптер. Вдруг
автомобили доставлены на бывшие болота по воздуху, потому что готовится
новая акция против лесных индейцев и машины должны сыграть в этом какую-то
роль?

- Они все еще на бывших болотах? - спросила Хосеба.

- Вечером были там, - последовал ответ. - Я увидел их и поспешил к
тебе...

Маскируясь в кустарнике, индеец и его спутница приблизились к низине,
где начиналось самое большое из высохших болот, и сразу увидели
автомобили, сгрудившиеся под густыми кронами группы деревьев на самой
опушке сельвы. Хосеба плохо разбиралась в типах машин, хотя когда-то сдала
экзамен на водителя, но тем не менее определила: это вездеходы, однако не
такие, какой у Луизы.

Что касается Ронно, то он привык к самолетам и вертолетам, летавшим
над сельвой (одни походят на птиц, другие - на стрекоз, и это просто для
понимания), но никогда не видел машин, которые двигались бы по земле и
несли на себе людей.

Внезапно из-за деревьев с ревом вырвался самолет. Через минуту он
приземлился и, прыгая по кочкам, направился туда, где были автомобили.

Началась работа. Из самолета выгружали ящики и коробки. Люди
подхватывали их, несли к автомобилям.

Ронно почувствовал облегчение, поняв, что пришельцы вряд ли будут
интересоваться индейцами. Судя по всему, у них другие заботы.

- Хосеба, - сказал он, - что может находиться в этих ящиках?

Девушка не успела ответить. Позади хрустнула ветка. Оба резко
обернулись. Ронно схватился за нож. В десяти шагах от них стоял мужчина с
карабином наготове.

- Шпионили за мной? - он шагнул вперед.

Ронно прыгнул навстречу, выставил руку с ножом.

- Стойте! - крикнула Хосеба. - Остановитесь, дон Антонио!

Главарь контрабандистов Антонио Альварес опустил карабин.

- Смотрите-ка, - пробормотал он, - меня и здесь знают... Эй, ты,
убери нож!.. - Он подошел к Хосебе, взял ее за подбородок: - А ведь и я
тебя где-то встречал. Ну-ка, имя твоего отца? Стой! Это старый Роберто,
ведь так?

- Дон Роберто! - поправила Хосеба.

- Пусть по-твоему, - согласился Альварес. - Главное, чтобы он был жив
и здоров и чтобы ему, как и в прежние годы, требовалось много хинина.
Передай отцу: я только что получил этот самый нужный в сельве медикамент.
Сама же видишь, сколько привезли добра. Есть все - и хинин, и лучшее
виски, и всякие другие товары.

Следующий час прошел как в тумане. Хосебу и Ронно угощали вином,
сладким и ароматным, консервированными фруктами из Европы, лучшими
сигаретами.

Окончательно осмелев, Хосеба решилась задать вопрос, который уже
давно вертелся на языке: каким образом эти машины сумели проникнуть сюда,
в центральную часть сельвы?

Антонио Альварес хитро сощурил глаз и подтолкнул девушку к одному из
автомобилей, еще не загруженному.

- Садись! - приказал он.

Так Хосеба оказалась в вездеходе рядом с Альваресом, принявшим на
себя обязанности шофера.