Чтение 65–й страницы книги ~Колодец Единорога~

Кольце - призывают к терпению, ожидая, чем кончится осада Ос Эригу. И под
всякими предлогами уклоняются от бессчетных поборов, учиняемых графом.
Нынче летом из-за моря пришло совсем мало кораблей, так что купцам нужна
только искра. Если бы кто поднял знамя и притом выставил хоть сколько-то
войска - глядишь, Лектисы и захлопнули бы ворота перед алыми
треугольничками!

Совет предводителей отпустил славного малого назад к его удочкам и
снова взялся за ум. И теперь уже Рогей поддержал Плейандера в том, что
следовало высадиться в Норби и поднять восстание, а там соединиться с
отрядами рудокопов Короша, действующими в горах, пока один из Лектисов
будет удерживать терциариев подле себя...

- Глупости! - повторил Эвименес, и Альсандер с ним согласился, приведя,
как обычно, весьма основательный довод:

- Городские купеческие гильдии еще никогда и нигде не были такими уж
горячими сторонниками восстаний. А как только они прослышат о падении Ос
Эригу - они не то что сразу остынут, они льдом покроются, что твоя вершина
Лунного Пика. И где то войско, с которым мы могли бы поднять знамя, как он
выразился? Триста мечей? Ой, да не смешите меня.

- Ничуть не смешнее, чем с тремя сотнями брать Пермандос, - довольно
ядовито ответил Плейандер. - Скажи лучше, носатый, почему ты так
стремишься туда? Небось, потому, что ни одна дейларнийская девка не желает
развлекаться с тобой, пока не заплатишь?

- Вот именно! - огрызнулся Альсандер. - Ты-то готов остаться здесь и
кувыркаться с мальчиками, благо бесплатно!

Началась нескончаемая, грязная перепалка, на памяти Эйрара - первая
такого рода между карренскими братьями. Эвадне слушала молча и лишь
презрительно кривила губы, поводя глазами то на одного, то на другого.
Рогей откровенно зевал, откинувшись на скамье. В конце концов Эйрар не
выдержал:

- Соратники и друзья, что без толку ссориться? Право слово, ну точно
пес за лисой вокруг дерева - кто за кем, не поймешь, и все на одном месте.
Так вот, если вам интересно мое мнение, я думаю, что нам с нашими силами
ни в одной провинции какого следует восстания не устроить, да и в Лектисах
мы навряд ли получим особое подкрепление. Торговые гильдии, как я понял,
порядочные двурушницы: проведают о падении Ос Эригу и переметнутся на
сторону валькингов...

Рогей ткнул пальцем в сторону Звездных Воевод:

- Их наняли торговые гильдии Мариаполя! - Но Эйрар продолжал
невозмутимо:

- Я никого не собирался обидеть. И я не перебивал тебя, когда ты
говорил... Чего нам больше всего не хватает? Людей. В Скогаланге, надобно
думать, мы в самом деле их наберем. Но еще важнее, что с нами будет
господин Ладомир Ладомирсон. Он ведь очень важный вельможа и царедворец:
может статься, с помощью своих связей в Стассии он снимет с нас проклятие
Империи - это тем более вероятно, что мы держим заложниками имперских
наследников. Кроме того, не за горами зима, валькинговские терции
застрянут на севере, ведь кораблей у них нет - а мы будем себе сидеть в
лесах Скогаланга. Но даже для того, чтобы добраться туда, нам необходимы
припасы. Словом, взяли бы вы, карренцы, эту галеру да и отправились на ней
открыто в Малый Лектис со своими людьми. Прикиньтесь, будто вас послал
Стенофон, и потребуйте все, что нам надо, под видом союзников Валька...

Этот план понравился всем.

- Голова! - похвалил Альсандер. Он успел несколько поостыть и
сосредоточенно мял пальцами подбородок. А Рогей, вдохновленный новым
замыслом, добавил:

- Если Бордвин и впрямь не сможет выбраться с севера, отчего бы не
раздобыть людей и корабли в Нааросе, на Джентебби или в прибрежной
Мариоле? Все уже поняли, что Вальк - сущий скорпион, и присоединятся к
нам, несмотря на проклятие!

Эвадне ничего не присоветовала, но не стала и возражать. Итак, решение
было принято.

Пока длился совет, снег повалился большими мягкими хлопьями.

- Куда это нас опять везут? И зачем? - спросила Эйрара принцесса Аурия,
переправляясь в шлюпке с галеры на парусник. - Достойно ли рыцарей
обращаться с нами, точно с собачками или танцовщицами? Не лучше ли было бы
отпустить нас - хотя бы в качестве ваших послов у государя Валька? Это
разумный правитель: он наверняка будет рад прекратить бессмысленную
борьбу...

Услышав, как Валька Неразумного называют разумным, гребцы дружно
захохотали. Но принцесса говорила совершенно серьезно и притом таким
повелительным тоном, что Эйрар не сразу нашелся, что и сказать, и вышло,
что за него ответила Аргира:

- Сестрица, ты старше меня и посему обладаешь надо мной некоторой
властью. К тому же папина воля обязывает меня служить тебе в этом
путешествии. Но, прошу тебя, запомни одно: лучше я отправлюсь по белу
свету с сумой, нежели последую за тобой ко двору этого графа, с которым
водит дружбу тиран Стенофон. Быть может, я вправду слишком важная
наследница, чтобы самой решать, кто станет моим мужем. Но, клянусь
Колодцем, я имею право решать, кто им не станет! Я, наконец, уйду в
монастырь, где Бог будет моим женихом...

- Вероятно, так тебе и следует поступить, - бросила Аурия, но на этом
разговор прекратился: они подошли к "Драггу", и Эйрар принялся расселять
людей и назначать вахты. Эрб, назначенный шкипером, с мрачным видом послал
одного из парней на грот-мачту, приказав укрепить там кошачий череп -
Эйраров боевой знак. На мачте другого парусника виднелся флаг с
изображением Морского Орла - герба герцога Микалегона. Ветра почти не
было, и флаг печально висел, облепленный снегом.

Хмурая безветренная погода была как раз для галеры, но парусные корабли
передвигались с трудом. Наступила ночь; когда маленький флот бросил якоря,
покинутый им залив был еще виден. Все продрогли, а еды еле-еле хватило
утолить голод. Эйрар поделился своей порцией с венценосными сестрами. У
принцесс был один плац на двоих, и Аргира отдала его сестре, а сама
куталась в старое матросское одеяло. Золотоволосая девушка без конца ныла,
жалуясь то на одно, то на другое. Эйрар слушал ее и думал о том, сколь
мало значили ее золотые локоны и правильные черты по сравнению с веселым
мужеством младшей. Та знай вспоминала снежные зимы среди холмов Скроби, в
то время как старшая твердила без конца о войне и политике, о горящем
замке и жуткой ночи, которую им выпало пережить...

Одного лишь предмета они по общему молчаливому согласию избегали. Но и
тут Аурия умудрилась все испортить, спросив:

- А что, карренская девушка переехала к братьям? Или она здесь, на
борту? - но прежде, чем Эйрар успел открыть рот для ответа, продолжала
неостановимо трещать: - Ты знаешь, сестренка, киска моя, все же мне трудно
тебя порицать из-за Стенофона. Хоть и учат нас Сыны Колодца не делать
различий между народами нашей Империи, признаться, уроженцы Двенадцати
Городов нередко вгоняют меня в дрожь. Ты помнишь Коралис из Стелии,
баронскую дочь, и ее мужа-филедийца, что держал ее взаперти в своем старом
замке, полном мышей, покуда она вконец не поблекла и не поглупела? Хотя
частью она и сама виновата, нечего было флиртовать с тем юным черноволосым
пажом из...

"Без сомнения, - думалось Эйрару, - она полагает, что держится
снисходительно и любезно..." Он поднялся с поклоном:

- Доброй ночи и приятных сновидений, ваши высочества.

Аргира выпростала руку из-под одеяла и протянула ему.

Выйдя на палубу, он увидел, что погода снова переменилась: снег
перестал, было совсем тихо и холодно. В разрывах туч проглядывали
звезды... "Весьма подходящая ночь для размышлений и мудрой, неспешной
беседы с другом, - сказал он себе. - Но друга у меня нет, да и говорить ни
с кем неохота..." Ему казалось, все чувства в нем выгорели дотла,
унесенные тем же огнем, что поглотил Ос Эригу; мысли его снова и снова
возвращались к утраченному, словно слепая лошадь, вертящая мельничный
жернов.

Он забрался в постель, но отдохнуть так и не удалось. То Микалегон, то
Эвадне, то Аурия, чудовищно искаженные, вставали перед его внутренним
оком, а те, кого он любил, не появлялись. А потом топот ног над головой
возвестил наступление утра.

Утро занялось ясное и донельзя студеное, зато с суши тянул бриз,
достаточно сильный, чтобы сдвинуть парусники с места. В этот день они
одолели немалое расстояние, причем рыбаки не переставали удивляться
странным мореходным приемам карренцев, управлявших галерой. Галера то и
дело убегала далеко в море, распустив парус и подставив ветру корму, затем
парус прятался, появлялись весла - и она возвращалась к берегу, двигаясь
галсами, точно краб.

Весь день они шли вдоль гористого берега Норби, заросшего темнохвойными
еловыми лесами; пятна нерастаявшего снега ярко сияли в холодном солнечном
свете. К вечеру горы начали сглаживаться, уступая место серо-бурым
вспаханным полям - снег здесь не задержался, разве что вдоль живых
изгородей. Появились и дома.

- Скоро откроется устье реки Хракры, на которой стоят оба Лектиса, -
сделал вывод кто-то из воинов Вольного Братства. Тут с подветренной
стороны к большому кораблю подгребла галера, и Звездные Воеводы сообщили:

- Лучше отправимся в Малый Лектис днем, а не в потемках.

Это означало еще одну ночь почти на голодный желудок.

Ради разнообразия Эйрар отправился на галеру. Там он встретил
Микалегона; герцог, казалось, отчасти оправился от постигшего его удара.
Он даже смеялся, разглядывая преобразившихся Воевод - те зачернили седые
прядки в своих волосах, чтобы не быть узнанными немедля. Эвадне выглядела
едва ли не самым мужественным мужчиной из всех - даже вышила Лесную Крысу
Стенофона на своей шапке. - Заговорили о погоде.

- Не принес бы этот ветер северный шторм при ясном небе, какими