свечение, пробивающееся сквозь толщу каменных плит.
штурма цитадели Черного Ордена, ее падение задержало некое подобие невидимой
перины. Какая-то сила бережно опустила ее на твердую поверхность.
расстилался невероятный, невообразимый мир: было жарко и влажно, небо скрывала
непроглядная пелена туч. У самых ног край белого песчаного пляжа лениво лизали
темно-серые медленные волны. Справа вставала сплошная стена оранжевых джунглей,
ни одно из ближайших деревьев не было знакомо Арьяте хотя бы по рисункам в
книгах.
одно-единственное заклятие для перехода между мирами Великой Сферы. Как я ни
старалась, никакое иное в моих руках не действовало, и даже самые лучшие мои
колдуны так и не смогли понять, в чем тут дело... а мир этот вполне
отвратителен. Все его обитатели одержимы одной-единственной мыслью - сожрать
нас, и чем скорее, тем лучше. Ты захватила ятаган? Молодец!.. Хотя, если бы не
твоя гордыня, о высокородная принцесса, все бы кончилось благополучно.
захватить? Ты ведь сломала мое заклятие, наложенное на тебя, - уму непостижимо,
как ты смогла это сделать, однако теперь это неважно; ты сломала мои чары,
однако при этом сама использовала столь мощные и чистые силы, что выследить
тебя по их следам не составляло никакого труда. Разве ты не знаешь, что колдун
всегда сможет отыскать другого колдуна, если тот творит нетаимую волшбу где-то
неподалеку?! Именно это и случилось с тобой. Даже выйдя на Ратушную площадь и
начав кричать во все горло, кто ты такая на самом деле, ты не смогла бы
привлечь внимания нынешней Хозяйки Халлана быстрее.
продолжала предводительница. - Выбираться отсюда нам придется несколько
месяцев... Кто знает, как там все изменится в Халлане за это время...
куда-нибудь исчез-нет1? Или Красный замок провалится в тартарары?
действительно смущена.
наконец рассказать мне все напрямик? Крови моей у тебя не осталось, не так ли?
Какое там двоемыслие у тебя на уме, когда ты звала меня добровольно
присоединиться к тебе?
догадалась предводительница. - Я представляю, что вы там увидели... Ну что ж,
принцесса Арьята, я расскажу тебе все. Сыграем в открытую! Итак... -
Собеседница Арьяты помедлила, закрыв глаза, точно набираясь духа сказать
что-то. - Известно ли тебе, что твой брат скорее всего сейчас жив и здоров?!
на очень долгий миг перестало биться, а потом заколотилось с утроенной
быстротой. В глазах замелькали разноцветные полосы...
ведь не зря просила у тебя разрешения бросить хотя бы один взгляд на его тело.
Когда-то, семнадцать лет назад, меня уже провели подобным образом... Однако
дважды я на одну и ту же приманку не попадаюсь. У моста вам был подброшен
бездыханный гомункулус, искусная подделка, ни в чем не отличимая от настоящего
Трогвара. Так что можешь мне поверить - твой брат жив!
бьющемуся сердцу, терзаемому изнутри острой, режущей болью. Она и верила, и не
верила. Верила потому, что так хотелось думать, что все случившееся было лишь
дурным сном, а не верила потому, что против этого восставал разум, настойчиво
предостерегавший от ложных надежд.
продолжала предводительница, время от времени бросая испытующие взгляды на
принцессу. - Даже Владычица, уж на что искусная чародейка, и то не смогла
разобраться, в чем тут дело. Она ничего не заподозрила... но даже если бы
заподозрила, сомневаюсь, что ей удалось бы строго доказать себе это, -
подделка, повторяю, была очень искусная.
именно таким способом, - мрачно произнесла предводительница. - Он торопился и
вдобавок не знал до конца всех тонкостей необходимых заклятий, но тем не менее
моим чародеям потребовалась уйма времени, чтобы распознать подмену. Наверное,
во мне что-то осталось с тех пор... некое недоверие к очень уж своевременно
появляющимся трупам... И едва я взглянула на тело, что ты собралась похоронить,
я сразу почувствовала неладное. Собственно, в Дайре нам и надо-то было именно
затем, чтобы, помимо всего прочего, откопать детали уточняющих чар...
человека, попавшего в эту Обитель силы! Нас могли прикончить у самр-го порога.
Так что туда нельзя было отправляться без солидной подготовки. Увы, я
недооценила тебя... И вот теперь все пропало! - Предводительница с тяжким
вздохом опустилась прямо на песок и прикрыла лицо ладонями.
есть выход обратно в наш мир. Как его найти? Что это такое?
указывая на сверкающий конус высокой горы, вознесшейся над джунглями. - В ней
есть пещера. Если пройти до конца, то она выведет тебя обратно в Западный
Хьёрвард подле того места, где Северный хребет упирается в море. Наверное,
какой-то Истинный Маг создал здесь эти ворота... Впрочем, я в детали не
вникала.
желая показать, насколько она устала и обессилела. - До этой горы ходу шесть
недель... если сумеем одолеть джунгли. Держи ятаган наготове!..
плечо, Трогвар одолел и последнюю преграду. За ним погнались, но разразившаяся
очень кстати гроза сбила собак со следа. Вымокший до нитки, исхлестанный
упругими струями косого ливня, Трогвар сам не помнил, как оставил позади
последние три десятка лиг.
оказался на краю огромной пустоши, кое-где поросшей низким и жестколистным
кустарником неизвестного Тро-гвару названия.
высоком скалистом холме. Всего башен было шесть - четыре цо углам внешнего
обвода и две, самые высокие и толстые, высились в центре Замка. Как и
полагалось, вокруг Замка имелся достаточно глубокий РОВ, однако подъемный мост
был опущен, и, как И привиделось Трогвару в самом начале его путешествия,
полуоткрытый воротный проем и Ьпрямь густо зарос буйной зеленой травой. И еще
было очень тихо - Трогвар слышал толчки собственного сердца. Конь тоже словно
оцепенел, даже боль в простреленном плече как будто утихла с испуга. Крылатый
Пес тем не менее помимо собственной воли медленно приближался к воротам.
Рвался сюда, рвался, убивал, жег, даже трупы обирать Пришлось, а теперь стою и
поджилки трясутся, хотя, казалось бы, замок как замок, ремонта, конечно,
требует, но что я, старых замков не видел?.." < И все же ему было страшно.
Слепые черные Провалы бойниц; ворота, за которыми, несмотря На солнечный день,
непроглядная тьма; надврат-ная арка, точно распахнутая пасть; ветра нет, но в
тиши почему-то слышно скрипучее, режущее слух скрежетание - это вдруг начали
поворачиваться ржавые флюгера, едва держащиеся на своих штырях над шатровыми
крышами боевых башен.
плечо... наконечник-то внутри застрял. . Ну, войду внутрь... там пыль, мрак,
крысы.. Ох, зря я все это затеял!"
голос, заставивший Трогвара суматошно схватиться за меч здоровой рукой. - Добро
пожаловать в Замок Старого Дракона!
алом плаще - старый знакомый! Безымянный спаситель, так вот ты откуда!
без страха, возьми без сомнений, используй без колебаний!
взял на службу еще сам Старый Дракон, основатель Замка... И остальные хозяева
тоже были мною довольны. Но погоди с расспросами! Тебе, господин, нужен прежде
всего отдых и знающий лекарь. Войди же!..
коня под уздцы.
по-своему.
до сих пор мучительной ране.
тяжело... и имя мое в числе прочего было проклято победителями Не заставляй
меня вновь произносить его!
Конюшевский Владислав
Маркеев Олег
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Роллинс Джеймс
Белов Вольф