Чтение 65–й страницы книги ~Собирающая стихии~

Софи. Надеюсь, воды и пищи мне хватит.

Что ж до Эмриса, то этой встречи мне не избежать. Всё равно я собирался
сразиться с ним. Конечно, без Софи будет труднее, но ничего, справлюсь.
Возможно, Эмрис могуч, но он глуп... Впрочем, я тоже дурак. Мы оба друг друга
стоим.

Я поднялся, взгромоздил на спину рюкзак и подошёл к границе сине-чёрного с
угольно-чёрным. На секунду замешкался. Потом вздохнул - и ступил на
угольно-чёрную поверхность.

Сначала мне показалось, что ничего особенного не произошло. Но когда я
попытался оглянуться, то какая-то непонятная и незнакомая моим чувствам сила
помешала мне это сделать. А пятиться, не видя, что сзади, было не в моих
привычках. Я попробовал отвести ногу назад, но не смог. Понятно - пятиться тоже
не выйдет.

Я вспомнил, что в кармане у меня есть зеркальце, достал его и с его
помощью посмотрел назад. Я увидел то, что почти ожидал увидеть: позади меня
никакой дороги уже не было. Значит - только вперёд.

И я пошёл вперёд, время от времени пытаясь дозваться до Софи или
кого-нибудь другого. Но мой зов по-прежнему не достигал адресата.

Путешествие было долгим и скучным. Порой мне казалось, что я не иду, а
лишь перебираю ногами, и дорога уходит назад, исчезая за моей спиной. Казалось,
ей не будет конца. Ничего не менялось - был всё тот же океан яркого белого
света и чёрная лента дороги, стрелой уходящая вдаль...

И вдруг дорога закончилась. Мгновенно. Внезапно. Попросту пропала, будто
растворилась.

Я парил в сияющей пустоте, не чувствуя под ногами опоры, но и не падая.
Сила тяжести была, я её ощущал, но почему-то моё тело падать отказывалось.

Затем налетел свежий ветер. Лившийся отовсюду белый слепящий свет чудесным
образом превратился в туман, который тут же был разорван ветром в клочья и
разогнан. Я вновь стоял на твёрдой земле...

Вернее, я опять стоял на дороге. Но на другой дороге. Она была не чёрного,
а белого цвета, твёрдая и гладкая, словно вытесанная из мрамора, и тянулась в
оба конца, пронзая мягкую и глубокую синеву окружающего пространства. Теперь я
мог не только оглянуться назад, но и пойти в обратную сторону, не чувствуя
никакого сопротивления.

Кстати, я оглянулся и сделал шаг назад вовсе не из простого любопытства, а
чтобы проверить, есть ли у меня путь к отступлению. Дело в том, что по дороге
ко мне приближался человек. Мы с ним уже однажды встречались, и мои
воспоминания об этой встрече были не из приятных. Наверное, вы догадались, что
я говорю об Эмрисе. О моём родном дяде, который не так давно пытался
изнасиловать мою любимую девушку у меня на глазах. И не его заслуга в том, что
он этого не сделал. И, увы, не моя...

Эмрис остановился шагах в четырёх от меня.

- Так, так, так, - произнёс он. - Какая встреча! Вот уж кого я не чаял
здесь увидеть... Зачем ты пришёл сюда?

Я скинул рюкзак с плеч и сказал:

- Я пришёл с миром.

Тонкие губы Эмриса искривились в ухмылке:

- В самом деле?

- Да, в самом деле.

- Ты хочешь овладеть Силой Порядка?

- Нет, - я отрицательно покачал головой. - Ни в коем случае. Я не идиот.

- Гм... Не идиот, говоришь? Очень спорное утверждение в устах человека,
который вступил на Стезю Порядка, не собираясь овладеть его Силой. Как же ты
намерен выбраться отсюда? С моей помощью?

- Не с твоей, - ответил я. - А с помощью другого человека. Вскоре он
придёт сюда, чтобы подчинить Янь.

- А ты зачем пришёл?

- Чтобы договориться с тобой.

- О чём?

- О том, чтобы ты пропустил этого человека.

Эмрис пожал плечами:

- А с какой стати я буду ему мешать? Путь в Цитадель открыт для всех.

- Однако ему... ей ты будешь мешать. Она несёт в себе Инь.

- Силу Хаоса? - переспросил изумлённый Эмрис. - Это твоя подружка? Она
что, чокнутая?

- Софи моя невеста, а не подружка, - холодно заметил я. - Это во-первых. А
во-вторых, она вовсе не чокнутая. Она - Собирающая Стихии.

- Это что ещё за зверь?

Я решил игнорировать тупую иронию Эмриса, которую он, похоже, считал
верхом остроумия.

- Софи единственный человек в мире, способный объединить в себе все три
Стихии - Источник, Порядок и Хаос. Её прихода ждали больше тысячи лет.
Вселенной грозит гибель - и только Софи может спасти её.

Вопреки моим ожиданиям, Эмрис не сыронизировал в очередной раз. Он сказал:

- Допустим, ты говоришь правду. Что дальше?

- Едва лишь Софи встанет на Стезю, Порядок вынудит тебя выступить против
неё, ибо она - адепт Хаоса. И ей придётся убить тебя.

- А ты уверен, что у неё получится?

- Она сильнее тебя, можешь не сомневаться. Однако я не хочу, чтобы моя
будущая жена убила человека. Даже такого, как ты. Я хочу предотвратить это.

- И что же ты предлагаешь?

- Ты веришь своей сестре, моей тёте Бронвен?

- Я знаю, что она не предаст меня.

- Так обратись к ней за помощью. Пусть она сделает так, чтобы в течение
ближайшей недели - или, лучше, двух - ты не смог, даже при всём желании,
откликнуться на зов Порядка. Тётя Бронвен сможет это устроить. А тем временем
Софи без помех с твоей стороны подчинит себе Янь. И ей не придётся сражаться с
тобой.

Некоторое время Эмрис молчал, задумчиво глядя на меня. Потом произнёс:

- Предположим, я последую твоему совету. Допустим даже, что это - мой
единственный шанс избежать смерти от рук твоей подружки... пардон, невесты. Но
тогда уже сам Порядок накажет меня смертью за непослушание. И в том, и в другом
случае я остаюсь в проигрыше.

- Когда Софи овладеет Янь, - возразил я, - Порядок не станет наказывать
тебя.

- Если овладеет, - уточнил Эмрис. - И быть может, не накажет. Ты что,
специалист по Порядку? Лично я считаю, что у меня больше шансов прикончить
девчонку, чем избежать мести Порядка.

- А как же спасение Вселенной? - сдуру попытался я воззвать к его совести.

Он покачал головой:

- Вряд ли я доживу до конца света. Пусть даже он на носу.

- Зато доживут твои дети, внуки или правнуки. Ты знаешь, что твоя дочь
ждёт ребёнка?

Неожиданно Эмрис разозлился.

- А мне плевать на неё и на её будущих ублюдков! - И он плюнул себе под
ноги. - Бет предательница, она отреклась от меня. Я знать её не хочу!

- Но, может...

- Заткнись! - рявкнул Эмрис. - Не напоминай мне про Бет. Меня волнует моя
жизнь, а не её. Только моя! И само провидение уже вторично отдаёт тебя мне в
руки. На этот раз я не допущу ошибки. Теперь я знаю, как правильно использовать
тебя. Не для мести, нет. Есть кое-что поценнее мести. Это моя жизнь.

Поняв, что переговоры закончились фиаско, я вынул из ножен Грейндал.

- Ошибаешься, Эмрис, - сказал я. - Твоя жизнь и гроша ломанного не стоит.
Если ты умрёшь, по тебе даже родная дочь горевать не станет. Разве это жизнь?

23. СОФИ

И СНОВА О ЧУВСТВАХ И ПРИНЦИПАХ

Проснувшись, я обнаружила, что Бриана рядом нет. Я поднесла к лицу левую
руку и посмотрела на часы - единственное, что в данный момент было на мне, если
не считать кольца с Самоцветом и серёжек в ушах.

Сначала я не поверила своим глазам. Судя по положению стрелок, получалось,
что я провела в постели свыше тринадцати часов. Правда, я не только спала, но и
ещё кое-что делала. И всё же...

Тут я вспомнила, чтo вытворял со мной Бриан. Этот проказник ласкал меня,
одновременно навевая сонные чары. Я уснула, занимаясь любовью. Это было
восхитительно! Я получила массу удовольствия - и заплатила за удовольствие
лишними пятью часами сна. Но оно того стоило...

- Выспалась уже? - услышала я за спиной хорошо знакомый мне голос.

Я перевернулась на другой бок, запрокинула голову и увидела Дэйру. Она
сидела в кресле в углу комнаты и мрачно глядела на меня.

Я ещё не до конца проснулась и смотрела на мир глазами счастливого и
беззаботного ребёнка. Жизнь казалась мне прекрасной, лишённой горечи и
разочарований. Поэтому, в ответ на мрачный взгляд Дэйры, я безмятежно
улыбнулась:

- Здравствуй, солнышко. Ты не знаешь, где Бриан?

- Ушёл. Небось, побежал к мамочке. А потом, наверное, к друзьям -
хвастаться, что наконец расстался с девственностью. Ещё и шпагу нацепил!

- Ах да, конечно. - Я сладко потянулась и зевнула. - Ведь мы решили, что
сегодня объявим о нашей помолвке. И он не смог дождаться, когда я проснусь.

Дэйра закашлялась от неожиданности.

- Ты шутишь!

Я поднялась и села на кровати, свесив ноги на пол.

- Я не шучу, Дэйра. Это серьёзно. Мы с Брианом решили пожениться.

- Назло Эрику?

- Нет.

- Значит, назло мне?

Я внимательнее присмотрелась к Дэйре. Лицо у неё было бледное и
осунувшееся, а глаза - воспалённые. Наверное, сегодня она мало спала и много
плакала.