шмякнул на тарелку жаркое. - Так прежде я сверну тебе шею.
нужен! Просто хочу новую таверну с прислугой. И чтобы нам больше не горбиться на
кухне, а мне не затирать блевотину за поздними посетителями.
От блевунов все равно никуда не деться.
ассов дороже. А нас будут посещать все те же ублюдки, - она сделал выразительный
жест в сторону сенатора Элия, медика и Петиции-Кар.
фыркнула Летиция и покосилась на Элия.
энергичными выражениями хозяйки.
на подносе. - Гостям не нравятся твои речи...
запнулся и покосился на голубую выцветшую тунику Элия с бурыми пятнами на боку.
- Все мы порой переживаем не лучшие дни.
закопченный потолок и битые стекла в окнах, залепленные клейкой лентой. - Боги
слишком причудливо исполняют людские желания. Не проще ли самим заняться делами?
надменные слова Туллии, но при этом не обиделся, а заговорил с хозяином
по-приятельски. В ответ хозяин пробормотал слова благодарности и прибавил лишних
десять ассов к счету.
петрушки вызывали чудовищный аппетит.
каша. Я хочу мяса. Слышишь - мя-са! - проговорила она голосом молодой хищницы,
почуявшей добычу.
служителя Эскулапа.
аппетита.
фургон, - строгим голосом проговорил Кассий, чувствуя, что ему катастрофически
не хватает авторитета и строптивые пациенты не желают его слушать.
дешевого кислого вина и уселся у дверей. Кассий, как ни пытался, не смог
разглядеть его лица.
тремя следи. Они могут удрать тайком.
от порции Кассия.
сообщил медик, с тоской глядя, как пустеет его тарелка.
поднялся и вскинул руку, как хорошо обученный солдат. Вороненый металл
"парабеллума" сверкнул в красном отблеске лампы. Но с реакцией гладиатора убийца
тягаться не мог. Элий левой рукой пихнул Петицию в бок, а правой выхватил из-под
туники спрятанный пистолет. Два выстрела грохнули почти одновременно. Пуля
убийцы ударила в стену там, где только что находилась голова девочки. Выстрел
Элия угодил крестьянину в грудь. Пуля прошла навылет. Но из-за малого калибра
даже не сбила его с ног. Раненый, крестьянин выстрелил еще дважды. В этот раз он
метил в Элия (Петиция и Кассий были уже под столом), но в сенатора не попал
каким-то чудом. Обе пули просвистели рядом с головой Элия, как будто тот был
заговорен. Тогда Элий выстрелил вновь. "Крестьянин" обрушился на пол.
лишь голову. Кассий вытащил ее за шиворот из-под стола. В полумраке таверны
причудливыми узорами растекались сиреневые струйки порохового дыма. В
наступившей после пальбы тишине было лишь слышно, как Туллия, забившись под
стойку, тихонько повизгивает.
лежащего на полу человека. Еще один труп... Он становится профессиональным
убийцей. Он убивает, чтобы спасти. Какая-то бессмыслица. Элий взял Летти за руку
и вывел из таверны.
лежащего выступила розовая пена - пуля Элия пробила ему легкое. Широкоплечий
здоровяк со смуглым круглым лицом был еще жив.
такой, чтобы здесь распоряжаться. Ты даже за обед не заплатил.
поскорее!
раненого кусок клеенки, пытаясь помешать воздуху выходить из раны, пока хозяин
не принес бинты.
фото вигилы развешивают повсюду. Он разыскивается за убийство. Как сейчас помню
- награда в десять золотых. Ах да, вспомнил! Его имя Блез. Получите за него
награду, когда сдадите властям, и купите себе клеймо на игры в Антиохии.
жирного поросенка, из которого можно приготовить жаркое.
чтобы женщина не заметила улыбки на его губах.
беспрепятственно, радуясь своей удачной выдумке. А выйдя, на стене таверны
увидел рядом с объявлением о продаже коровы и сообщениями о постановке в местом
театре "Медеи" плакат вигилов:
Блез. Награда в десять золотых".
было на месте. Но он был уверен, что прежде его не читал.
Золотые полотнища солнечного света падали на роскошный мозаичный пол, в
мельчайший подробностях воспроизводивший форум. На переднем плане
мальчишка-лоточник торговал вестниками. И если присмотреться, то можно было
разобрать, что в руке он держал "Акту диурну". Золото горело на рострах*, на
милевом столбе, от которого ведут отсчет все римские дороги, в арках табулярия
застыли бесчисленные статуи. Золотые квадриги на крышах храмов мчались в небе из
настоящей бирюзы.
зданием сената.
тогда Квинт передвигал свое кресло так, чтобы свет падал ему на лицо. Когда все
вокруг изнемогали от жары, когда красавица секретарша всякий раз, проходя мимо,
обмахивалась свежим выпуском "Акты диурны", а спешащие мимо по своим делам
репортеры на ходу глотали лимонад со льдом из мягких бумажных чашек, Квинт
продолжал неизменно сидеть на солнце. Сегодня его без всяких объяснений
выпустили на свободу. Квинт уже знал о бегстве Корнелия Икела и об обвинениях в
адрес префекта. В то, что Икел убил Цезаря, Квинт не верил. Но то, что Икел
хотел убрать Элия, походило на правду. Это Квинту подсказывало чутье
фрументария.
стол наспех написанный листок, слово в слово воспроизводящий записку Нормы
Галликан из лаборатории Триона. Главный редактор попросил Квинта подождать минут
десять за дверью, пока он ознакомится с документом. И вот прошло уже два часа, а
Квинта все не звали в таблин. Зато туда раз десять являлась секретарша, друг за
другом вбегали и выбегали репортеры. А затем выбежал и сам редактор и, кивнув
Квинту - мол, подожди, друг, не до тебя, направился к дубовой двери, на которой
висела золотая табличка: "Публий Викторин Мессий Деций". Минут через пятнадцать
редактор выскочил назад и скрылся в своем таблине, а секретарша Викторина
пригласила Квинта в таблин своего господина.
Вечного города, который открывался с двадцать пятого этажа стеклянного
небоскреба "Акты диурны". Викторин Деций был один из пяти членов совета
директоров. Так повелось издавна, что один из директоров главного вестника
Империи должен всегда принадлежать к императорскому роду. Викторин приходился
младшим сыном убитому императору Корнелию. Ему было девяносто лет, и он был
самым старым представителем рода Дециев - из тех, кто имел право сделаться
императором. Но его единственный сын давно умер, а оба внука погибли на войне,
не оставив потомства. Сам Викторин был уже десять лет пригвожден к инвалидной
коляске.
и развернул коляску так, чтобы видеть посетителя, тогда как его лицо находилось
против света. Но у Квинта было прекрасное зрение, и даже с этой неудобной
позиции он хорошо видел старческую лысую голову, испещренную темными точками, с
тонкой пергаментной кожей и лиловыми мягкими губами. Викторин поправил очки в
золотой оправе и сделал приглашающий жест в сторону огромного кресла, обитого
натуральной кожей.
не понимаешь, что тебе удалось обнаружить.
должен знать, даже Элий Деций, когда был гладиатором, пытался снять с Рима этот
запрет.