Чтение 65–й страницы книги ~Поселок~

улыбнулась.

Павлыш удивился:

- Что?

- Я так... Ты понимаешь, что Клавдия, хотя бы из уважения к самой
себе, сообщит о невыполнении приказа.

- Я и ей не дам взрывать, - сказал Павлыш.

- Я не о том. Она закроет тебе космос.

- Знаю, знаю!

Павлыш резко поднялся. Прибор матово поблескивал в руке.

- Ты не ответил, готов ли ты отказаться от космоса?

- Салли, милая, не говори глупостей. Вопрос не в отказе или
согласии. Что бы ты сделала?

- Я спрашивала тебя, а ты отвечаешь вопросом.

- Вот контейнер. Действуй.

- Я бы сделала то же, что и ты.

- Тогда мы вместе не полетим. Остаток дней проведем на Земле.
Ничего страшного.

- Ты дурак, и я тебя люблю, - сказала Салли.

Павлыш спустился по трапу, что они привезли с собой, снег вокруг
корабля был истоптан ими, но ветер быстро заметал следы.

- Закрой шлем! - крикнул Павлыш снизу. - Простудишься.

Салли спрыгнула. С трех метров она ударила по насту так, что
провалилась почти по пояс. Пришлось выбираться.

Ей было весело. Потому что была ясность. Ясность не только
мгновения, но и окончательного решения.

- Если они шли, - сказал Павлыш, держа прибор в перчатке на руке,
вытянутой вперед, - если они покинули корабль, а я в этом почти не
сомневаюсь, они должны были постараться выбраться из гор. В долину, к
лесу. Зимой эта задача невыполнима. Но у них не было другого выхода.
Если я прав, то мы найдем кого-то из них. Под снегом.

Веселье Салли исчезло.

- Не надо, - сказала она.

Но Павлыш уже вел вокруг себя биоискателем, внимательно глядя на
стрелку. Он словно не слышал ее.

- Потом, - сказала Салли. - Не сегодня. Оставь их в покое.

- Ты не поняла, - сказал Павлыш. - Мне важно узнать, в какую
сторону они пошли.

- Почему?

Павлыш заметил, как дрогнула стрелка, и медленно пошел по жесткому
насту в ту сторону.

Салли шла рядом.

- Потому что они могли выйти отсюда.

- Это наивно. Так быть не могло.

- Салли, милая, ты накладываешь на других людей собственные
ощущения. Тебе эта планета кажется смертельной. Ты убеждена, что на
ней нельзя прожить и минуты без скафандра. Ты думаешь так, потому что
живешь в комфортабельном помещении, дышишь стерилизованным воздухом,
пьешь дистиллированную воду. Представь себе, что у тебя нет выхода.
Или смерть, или приспособление.

- Тогда лучше смерть, - сказала Салли убежденно.

- Смерть никогда не лучше.

Стрелка дрогнула. И пошла влево.

- Это как детская игра, - сказала вдруг Салли. - Холодно, тепло,
еще теплее...

- У него небольшой радиус действия, - ответил Павлыш. - Это сделано
для того, чтобы не сбивать картины при множественности об(r)ектов. Ты
знаешь - биоискатель придумали альпинисты, спасатели. Сначала с его
помощью искали тех, кого завалило лавиной... Здесь!

Павлыш остановился перед пологим возвышением.

- Подержи. - Он передал биоискатель Салли, а сам принялся
перчатками разбивать наст, чтобы пробиться к более мягкому снегу.

Салли заставляла себя смотреть на руки Павлыша, но потом
отвернулась. Она не хотела увидеть то, что должна была сейчас
увидеть.

- Странно, - сказал Павлыш.

Голос его был только удивленным, не более. Салли обернулась.

Под снегом она увидела желтоватую белую шерсть. Там было погребено
какое-то крупное животное, словно белый медведь.

- Когда вернемся в следующий раз, - сказал Павлыш, - мы раскопаем
его целиком.

- Зачем?

- По двум очевидным причинам, мой ангел, - сказал Павлыш. -
Во-первых, это животное неизвестно науке. Во-вторых, мне важно узнать,
почему оно погибло. Но потребуется лопата.

Расширяющимися кругами они шли вокруг корабля, все более удаляясь
от него. Салли устала, наст держал не везде, иногда она проваливалась
в снег. Ветер дул все сильнее и мешал идти, он срывал поверхностный
слой снега, и порой было трудно увидеть что-либо в трех шагах.

За два часа поисков они ничего не нашли.

Наконец Павлыш остановился. Посмотрел на Салли и спросил:

- Устала?

- Да.

- Прости, я увлекся. - Он виновато улыбнулся.

- Я не сержусь.

- Полетели на станцию. После обеда я вернусь сюда и продолжу
поиски.

- Почему ты убежден, что кто-то мог остаться в живых?

- На корабле нет ни одного трупа, кроме тех, что спрятаны в
анабиозном отсеке.

- Но даже если они ушли, то погибли в горах...

- А если дошли до леса?

- Ты же знаешь, что представляет собой лес.

- Знаю. Но кто-то побывал на корабле сравнительно недавно. Помнишь
разгром в кладовой?

- Это были не люди.

- Не люди поднялись к люку, открыли его, прошли по коридорам до
склада, а уходя, закрыли люк за собой?

- Это твое предположение.

- Достаточно серьезное, чтобы бросить ради него все дела и искать!

Они подошли к катеру.

- Клавдия, наверное, с ума сходит. Мы ее забыли.

- Ничего страшного, - упрямо сказал Павлыш.

Салли вызвала станцию.

Клавдия не отвечала.

Павлыш задраил люк катера, прошел к пилотскому креслу.

- Она молчит, - сказала Салли.

- Она могла отойти от связи, - сказал Павлыш. - Мало ли куда
человек может пойти на станции.

Павлыш поднял катер наверх. "Полюс" превратился в черную пуговицу
на белом халате долины. Салли продолжала вызывать Клавдию, но
безуспешно.

x x x

Павлыш заложил крутой вираж и, набирая скорость над озером, рванул
в облака так, чтобы спуститься вертикально к станции.

Под облаками хлестал ливень и было сумрачно.

Павлыш поставил вездеход у купола лаборатории и, выключив
двигатель, поднял большую сумку с вещами, взятыми с "Полюса".

- Ничего не забыла? - спросил он.

Салли отрицательно покачала головой.

Они прошли прямо к входу. Внутри горел свет, и окна станции,
круглые, в ряд, приятно и уютно светили, кидая теплый свет на серые
косые струи ливня.

Станция была закрыта. Клавдия не открыла дверь, когда спустился
катер.

Салли нажала на кнопку у двери. Слышно было, как звон разносится по
станции.

Павлыш заглянул в люк.

Струи воды текли по нему, мешали смотреть.

Салли набрала код. Дверь в переходник отодвинулась. Они вошли.

- Там неладно, - сказал Павлыш.

Струи дезинфектанта ударили по скафандрам. Салли выключила душ,
сорвала шлем. Она первой бросилась в кают-компанию.

Павлыш начал вылезать из скафандра и в этот момент услышал крик
Салли.

Он вбежал в комнату. Комната была ярко освещена. При ярком свете
картина показалась особенно невероятной.

Все в кают-компании было перевернуто. Словно здесь буйствовал целый
полк. Следы боя видны были во всем: в перевернутой мебели, в разбитой
посуде, в разгромленных приборах. И среди всего этого хаоса на полу
лежала, откинув руку с анбластом, Клавдия.

Салли склонилась над ней, слушая сердце.

- Погоди. - Павлыш отстранил Салли.

Он приподнял веко Клавдии. Реакция была.

- Жива, - сказал он, - но в глубоком шоке.

Павлыш быстро провел руками вдоль ее тела, стараясь понять, есть ли
раны, но серьезных повреждений не нашел.

- Она отстреливалась, - сказала Салли.

Павлыш тоже заметил следы выстрелов на мебели и на стенах.