Чтение 65–й страницы книги ~Клинки~

увидел как рослый пехотинец-человек в одежде цвета народа гномов хлопочет
у следящей башенки. Вокруг валялись на траве грифоны, именно валялись,
лениво подставляя солнцу округлые животы. Пегасы - эльфийские и вишенин -
мирно склонили головы к специальной продолговатой кормушке и вид имели
вполне довольный, а чуть поодаль рвали когтями и клювами розоватые куски
мяса давешние птицы желтых суладорцев.

"Хоть с этим порядок, - подумал Вишена неохотно. - А пива я вчера
малость перебрал. Зажадничал, сколько без пива шатались, потому и
зажадничал..."

Голова слегка гудела, как крынка на ветру.

Приземистый гном с усмешкой протянул ему большую кружку.

- Испей, - сказал он басом. - Полегчает...

Вишена испил, и действительно быстро ожил. Пиво было слабее и легче
вчерашнего, и вдобавок он было светлым.

- Уф! Спасибо, доброе питье у вас!

Гном вежливо поклонился и вернулся к хлопотам у костра, поставив
предварительно на стол бадью с пивом и несколько деревянных кружек.

Просыпались спутники-кондотьеры, песиголовцы, слышалась разноголосая
речь, одинаково понятная всем.

Вскоре из Хамара пришли Боромир с Гонтой и Озаричем. Чародей,
уткнувшийся с утра в какую-то гномью летопись, поднял голову.

- Выяснил? - спросил он напрямик.

Боромир кивнул.

- Совет назначен в Храме Круч, он начнется через двенадцать дней.
Если чьи-нибудь посланцы не успеют - не станут начинать, дождутся. Но
просили всех не задерживаться.

Тарус отложил летопись и встал.

- Тогда нам нельзя терять времени.

Гномы как раз накрывали на стол.

- Но уж поесть на дорожку мы не преминем, - заявил Боромир,
подмигивая.

За обедом спорили.

- Надо слетать к Отринутому Склепу. Быстрее обернемся, как раз к
совету поспеем, - сказал Роксалан. - Пока грифоны есть.

- А Боград? - напомнил чародей. - Мне он нужен будет там, у руины.

- Зачем? - оживился Славута.

Но Тарус лишь отмахнулся:

- Увидишь...

Славута покорно замолчал, взявшись за пиво.

- Я могу верхом отправиться, - предложил Боград. - Вы, конечно, меня
обгоните, но до леса я точно доскачу. На обратном пути и перехватите.
Какая разница где его накачивать - у самой руины, или ближе к Лореадору?

"Кого накачивать?" - подумал Вишена, ничего не понимая.

Тарус пошевелил бровями.

- А ведь верно! Так, пожалуй, и поступим.

- Кто с тобой? - спросил Боград. - Всем таскаться ни к чему, мыслю.

Тарус согласился. Покивал, обводя глазами обедающих.

- Со мной Боромир, Гонта... Роксалан и Пристень... Вишена... и
Славута. Остальные пусть переведут дух. Если мы задержимся, ты, Озарич,
отведешь всех к Храму.

- Добро.

Тарус повернулся к Йэльму.

- Ярл, я знаю, что даты не привыкли отсиживаться в стороне, но тут
нужна быстрота, а птички вашего суладорца сейчас улетят на юг. Пегасы же
есть только у Ларса и Хокана. Надеюсь, ты поймешь нас.

Йэльм с достоинством кивнул:

- Хей-я! Держи карту, южанин. Ларс и Хокан полетят с вами. Но когда
все двинутся на Аргундор, Йэльм тоже в стороне не останется.

- Тогда никто в стороне не останется... - тихо сказал Тарус. -
Поспешите, други. Сейчас и отлетаем.

Хокан, не проронивший ни слова, с некоторым удивлением подумал:

"Асы, как изменился Йэльм-Зеленый Драккар! Как величественно кланялся
Первому Гному, ну точно какой-нибудь южный конунг! Раньше он был другим,
неистовым и неудержимым..."

- Ар-рр! - подал голос Анча. - А мы? Я могу слетать с вами, и двое
моих арранков тоже. Грифоны есть.

Тарус недолго раздумывал:

- Летите тоже!

Анча обернулся к своим:

- Ирах! Сач!

Двое псоглавых вскочили. У них голос имел только ватаг-Анча.
Остальные на советах всегда отмалчивались.

Завершив трапезу, Боград, четверо его земляков-венедов и Похил
уложили походные сумы и вскочили в седла.

- Встречаемся у Бартела, - сказал Тарус. - В лес не углубляйтесь, не
найдем вас в зарослях.

- А если бы и нашли, - ухмыльнулся Боград, - как спустились бы?

Тарус хлопнул себя по лбу:

- Верно... Хотя, там есть поляны.

- До встречи, чародей!

Степняк молодецки свистнул и погнал коня на север. Его спутники
умчались следом и скоро бодрый стук копыт затих вдали.

- Не будем и мы мешкать, - сказал Тарус. - Собирайтесь.

Вишена привычно укладывал сумку. Что-то продолговатое лежало на самом
дне, рука то и дело натыкалась на прохладное железо и резьбу на дереве.
Нож. Точно, нож.

Вишена достал его - маленький медный ножичек, скорее игрушка, чем
оружие, ведь им и ломоть хлеба не отрежешь как следует. На рукоятке - два
слова: "Ты нужен".

- Ха! - удивился Вишена. - Я же носил его в сапоге!

Славута, возившийся рядом со своей сумкой, покосился на побратима.

- Это я его в суму бросил. Когда ты на болотах обернулся... этим... -
дрегович неопределенно пошевелил пальцами. - Оружие с тебя так и
осыпалось. Не бросать же?

- Спасибо, - вздохнул Пожарский, пряча ножичек в сапог. И подумал: а
одежда не осыпалась?

- Пошли, - скомандовал Боромир. - Хватит возиться.

Их провожали все, кто был под навесом, даже гномы-повара.

Вишена погладил своего пегаса, тот спокойно и по-свойски пихнул
Пожарского головой.

- Гонта! - крикнул Тарус. - Не гони своего дракона, мы за тобой не
поспеем.

- Если что, я подожду вас у руины!

- Добро, но сам не лезь пока мы не объявимся!

- Понял.

Шумно захлопали крылья. Грифоны, мощно отталкиваясь похожими на
кошачьи, только гораздо крупнее, лапами и набирали высоту. Разбегались
пегасы Ларса и Хокана, а дракон скользнул в небо вообще без видимых
усилий, всплыл, словно рыбешка, оставив землю далеко внизу.

Вишена привязал сумку и вскочил в седло.

- Давай, родимый! Ту-у!

Пегас мощно поскакал вперед, на ходу расправляя крылья. Равнина
провалилась вниз, но это зрелище уже становилось привычным. Уплывала назад
следящая башенка, гномьи замки, навес, толпа провожающих. Им махали руками
и что-то кричали, но что - не разобрать, ветер заглушал. Стала заметной
дорога, что тянулась на север, только с высоты ее и можно было различить,
цвет не тот, что у окрестных равнин. Пегас устремился вослед грифонам,
стараясь не отстать. Чуть впереди Вишены летели Ларс и Хокан, остальные
немного оторвались.

Вскоре заметили скачущих по дороге венедов и Похила, те махали
руками. Летатели обогнали всадников, направляясь к лесам Ак-Энли. Внизу
попадались замки, но Вишена не знал их названий. Справа чаще встречались
замки Всадников, слева - гномьи. Потом стал виден пролив, разделяющий
Лореадор и Танкар. Равнина оставалась позади. Танкар был холмист, а на
севере угадывались сплошные леса. В них хозяйничали лучники, верные Воинам
Лунных Заводей. Справа смутно проступали смазанные расстоянием очертания
горного хребта, за которым они видели Оракула в облике Базуна.

Заночевали на большой поляне, которую разглядел Гонта шастая на
красавце драконе то вправо, то влево. Дракон летал заметно быстрее
грифонов, а о пегасах и говорить нечего, те едва поспевали за спутниками.

Развели костер, натаскали веток. Песиголовцы вручную поймали
оленя-двухлетка и, весело скаля зубы, притащили его к огню. Тарус
воскликнул: "Эх-ма, сто лет не готовил!" и засучил рукава.

- Углей побольше надо! - тоном знатока сказал Славута. - Пожарский,
пошли за дровами!

Вишена вскочил; с ними увязался и Хокан.

Они собирали сушняк перебрасываясь шуточками. Общее веселое
настроение передалось и им.

- А чего Ларс с нами не пошел? - спросил Вишена Хокана.

Тот удивился даже:

- Он же ярл! Не пристало ему хворост таскать...

- Странные вы люди, - проворчал дрегович. - В походе нет разницы -
ватаг или простой воин. Небось оленину трескать будет наравне со всеми.
Тарус наш, вон, не гнушается куховарить...

Хокан помолчал. Потом тихо сказал:

- Не я придумывал наши обычаи. И не вам их менять.

Славута пихнул его плечом.

- Да ладно, не серчай. Главное верить друг другу, а я последнее время
вам стал верить.

Когда окончательно стемнело, все уже сидели у костра, жадно втягивая