здравоохранения, армии и полиции; не стало земной культуры вообще. Остались
брошенные, одичавшие, так и не взрослеющие дети на смертельно опасной для
жизни планете. И остались тщательно сохраненные для них знания.
Обо всем. В том числе и о строении и работе человеческого общества, о том
как сеять хлеб и собирать урожай, о том как получать металлы и делать из
них машины... И мечи. И очень много красивых историй о том, как жили во
вражде, сражались и умирали люди сгинувшего мира.
Профессор помолчал. И добавил:
- И еще остались Псы.
- Псы... Вот о чем я хотел бы узнать поподробнее... - признался комиссар,
пристраивая опустевшую чашку на краешек стола.
Покровский пожал плечами. Глянул на часы.
- Знаете, не буду отбивать хлеб у Клавы... Лучше обратесь к доктору Шпак.
В конце концов, она - единственный человек на Прерии, у которого в доме жил
настоящий Пес с Чура. Почти год...
- Как вы сказали? - комиссар вынул из-под усов трубку и наклонился
вперед. - Доктор Шпак?
- Да, Клавдия Ивановна Шпак... Она у нас ведет небольшой семинар -
Антропогенная фауна Чура... Как вы понимаете, это - в основном - Псы. И
немного - о Сумеречных Стаях... Никто лучше нее не знает вопроса...
Комиссар задумчиво нахмурился.
- Простите, но как получилось, что в информационной сети...
- О, Гос-с-споди! - профессор безнадежно махнул рукой. - Информационная
сеть! Готов поклясться, что про Федю Фельдмана, например, там значится, что
он - электрик. Хобби - тату...
- Татуировки? - поморщился комиссар.
- Да. И ничего больше вы там в вашей Сети не найдете... Хотите пари?
- А что я должен был бы найти там? - поинтересовался Роше, кладя на
колени блок связи.
Набрал на клавиатуре запрос, нажал ввод.
- Федор Максович - крупнейший специалист в области магической графики, -
Покровский снисходительно пожал плечами.
- Люди Чура всерьез полагают, что разного рода изображения - татуировка,
в частности - может служить защитой для того, кто такой рисунок носит. Он,
понимаете ли, как бы сам становится частью такого вот магического
изображения... И вообще - там наверчено много всякой теории. В
психологическую и медицинскую фразеологию я, простите, еще могу как-то
поверить, но что касается всякой паранормалики.... Как историк - обязан
разбираться в соответствующей терминологии, но принимать на веру эти...
Блок связи выдал справку Сети:
- Фельдман Федор Максович - год и дата рождения, электрик первого класса,
место работы - электротехнические мастерские Университета Объединенных
Республик Прерии-2, домашний и служебный адрес. Хобби - тату. В
информационных массивах криминальной полиции не фигурирует.
- Что я вам проспорил? - осведомился Роше у профессора и с досадой
выключил блок.
одиннадцать молчал довольно долго. Потом глухой, явно измененный голос
спросил с того конца линии связи:
- Кто говорит со мной?
- Энни Чанг к вашим услугам, мистер. Вы хотели сообщить мне нечто...
- Вы уверены, что ваш аппарат не прослушивается, мисс? Я Васецки, Карл
Васецки - вы приносили мне на экспертизу снимки с господами из военного
департамента на них...
Оказалось - монтаж. Помните?
- Да, я вам очень обязана, господин Васецки...
- Так вот... Я не могу сейчас выйти на полицию - у них там, похоже,
утечка информации... Поэтому вспомнил про вас - надо предупредить одного
человека. Он вовлечен в поиски Гостя...
Это как раз ваша тема... Вы сможете передать это людям из полиции,
которым можно доверять... Речь идет о моем знакомом - я кое чем ему обязан
и не хочу, чтобы у него были неприятности...
- Говорите... - Энни подвинула и без того готовый к работе блокнот
поближе к себе.
- Речь идет о некоем Пере Густавссоне. Он был тесно связан со мной по
работе. Кроме того - он личный друг небезызвестного вам Торвальда Толле. В
свое время привез большое количество снимков и видеозаписей с Чура. Они
были частично повреждены, и я помогал ему вытянуть из них всю возможную
информацию. Потом он предложил мне некую э-э... работу по своим - чисто
научным проблемам. Спецсъемка и все такое... Так вот - семь лет назад у
него были большие неприятности. Его осудили по делу Шести Портов. Знаете о
таком?
- Знаю...
Энни стремительно делала пометки в блокноте.
- Густавссон получил десять лет. Из них уже отбыл - повторяю - семь. Так
вот. Сегодня ко мне пришли несколько вооруженных человек. Думаю, что это
люди небезызвестного вам Магира... Точнее, я уверен в этом, но не могу
доказать. Они в довольно резкой форме предупредили меня, что мне следует в
ближайшее время ожидать появления Пера. Он, по их мнению, будет спрашивать
меня о судьбе Торвальда Толле... Не знаю, как это взаимосвязано... По их
мнению, он работает по заданию ГБ или полиции. Я должен буду немедленно
дать знать этим людям о такой встрече. По номеру...
Энни записала номер.
- После того, как эти люди ушли, я нашел у себя жучки.
Несколько штук. Уверен, что это - не все. Не уверен, что нас не
прослушивают сейчас. Но я обязан Перу многим. Он дал мне неплохо заработать
в трудный период и... И оградил меня от излишнего интереса властей - когда
им занялось ГБ... Так что... Я могу на вас рассчитывать, мисс?
- Можете.
Энни выслушала сигнал отбоя, набрала номер линии доставки и заказала
пиццу с салями и грибами, Кьянти и апельсиновый сок.
Адвокат Гопник замер, словно разбитый неожиданно обрушившимся на него
параличом. И было от чего: не успел Счастливчик нетвердым шагом миновать
бесхозного вида фургон, вкривь и вкось припаркованный на пяти углах, как
навстречу ему - мрачный, и недвусмысленный, черный как смертный грех - из
переулка выполз Ноктюрн-форсаж прошлого десятилетия выпуска.
Люди внутри дурацкого фургона тоже замерли: сценарием вовсе не было
предусмотрено явление на сцену такого изобилия действующих лиц.
Замерли и те - за непрозрачными снаружи бронестеклами Ноктюрна. Сидевший
за панелью управления тип повернулся к Гураму и мрачно сообщил ему, что на
его взгляд, на улице что-то слишком людно... Тот с немым удивлением глядел
на остолбеневшего Гопника. Такого подарка Судьбы он не ожидал и потому
оцепенел.
Замер и Рваное Ухо - нутром ощутив опасный расклад.
Одному только Счастливчику решительно все было нипочем. Да и с чего бы?
Трубочник снова был с ним. И надо отдать ему должное, хитрый бес старался
как мог.
Всеобщее оцепенение длилось пару-тройку мгновений, не более, после чего
события стали развертываться в совершенно сумасшедшем темпе и в самой
дурацкой последовательности из всех возможных.
Прозвучали команды, и из обоих машин горохом высыпала и
рассосредоточилась по немногим возможным укрытиям полная дюжина вооруженных
боевиков. Гурам из-за корпуса Ноктюрна громко поинтересовался, что
господам, собственно, надо от их человека.
Имея ввиду, вообще-то, Счастливчика. Рваное Ухо рванул в подворотню.
Рванули, собственно говоря, все - кто куда мог.
Ошеломленный Тони - назад, за фургончик.
Наконец-то им замеченный.
Не менее него ошеломленный Гонсало - зайцем, вперед: сзади щелкали
затворы.
Решительно не собиравшийся упускать добычу из рук Йозеф дал вслед
петляющему по улице адвокату очередь парализующими зарядами, промазал и
вывел из строя двух людей Магира и ошалевшего от страха Тони.
После этого стрелять стали все: можно было подумать, что это среди ночи
заработала артель клепальщиков: огнестрельная техника особо не шумела, но
пули долбили железо каров с гулким громом.
Цепочку людей Магира Гонсало миновал без помех. До путающегося под ногами
прохожего им дела не было. Единственного из них, кто знал адвоката в лицо -
Гурама - автомат Йозефа отоварил парализатором в плечо - случайно,
рикошетом.
Остальные были заняты тем, что успешно подавляли огонь противника, чем
изрядно облегчили Гонсало отход с театра военных действий. Свернув за угол,
адвокат припустил сломя голову и только минут через пять стал прикидывать,
куда же его несет.
Несло его куда надо - к заброшенным складам на Птичьих.
перебросил на стол Киму кусок ленты принтера.
Агент на Контракте с некоторым недоумением воззрился на лаконичную строку