Чтение 65–й страницы книги ~Звезды

-- Тебя спасли бы Гибкие Друзья.

-- И они тут есть?

-- Тут им самое место, -- Агард ухмыльнулся, обнажая редкие желтые
зубы. -- Здесь условия почти как на Внешней, вот только снега больше. Но
им это нравится.

Я еще раз осмотрел тамбур, уже внимательнее и спокойнее. Вдоль стены,
в грубой деревянной стойке, закреплены два десятка лопат. Самых обычных,
как во времена Крепостной эры. Половина была хорошо попользованных, с
отполированными рукоятями и блестящими сточенными лезвиями.

-- Я -- одиннадцатый? -- спросил я.

Агард проследил мой взгляд, кивнул.

-- Умник... Да, у нас сплошные недоборы. Кого попало в "Свежий ветер"
не отправляют.

Я двинулся к внутренней двери, она, по крайней мере, была
полуоткрыта.

-- Так и держись, -- бросил вслед Агард.

Кажется, это был искренний совет...

Подсознательно я ожидал чего-то, напоминающего интернат или свое
общежитие. Коридоры, лестницы, комнатки...

Но передо мной открылось одно-единственное помещение. Деревянные
стены, грязноватые и исписанные какими-то надписями. Окна -- в режиме
полной непрозрачности. На потолке горела от силы половина ламп, один
плафон мерцал, вокруг него расплывалось влажное пятно. Крыша протекает,
что ли?

Обстановка оказалась подходящей интерьеру. Вдоль стен -- несколько
нагревателей. Ряды металлических кроватей в два яруса, большой
обшарпанный стол, вокруг него десяток стульев и одно кресло. Кресло
занимал парень чуть старше меня. Белолицый, с длинными светлыми
волосами, в каком-то пышном ярко-розовом костюмчике, выглядел он здесь
случайным пришельцем. При виде меня парень плотно сжал губы, но все же
махнул рукой, приглашая подходить.

Стулья тоже все были заняты. Я скользнул взглядом по лицам, мысленно
отметив, что большинство обитателей санатория молоды. Кроме Агарда,
медленно вышедшего вслед за мной из тамбура, был лишь один пожилой
человек. Очень крепкий, рослый, с умным лицом. Одетый в облегающий
тонкий костюм из серебристой ткани, под которой рельефно выделялись
мышцы. Сидел он как-то в сторонке... нарочито в сторонке.

Я подошел к столу. Так как свободных стульев не было я помедлил, но
все молчали. Тогда я присел на край стола, сдвинув в сторону
металлическую кружку, наполненную горячей, парящей жидкостью.

-- Бойкий, -- с легким осуждением сказал светловолосый парень. -- Как
зовут?

-- Ник Ример, -- ответил я.

Парень отхлебнул из своей кружки, блаженно улыбнулся. В комнате витал
слабый запах алкоголя. Удивительно, в санатории он не запрещен?

-- Замерз?

-- Немного.

-- Согрейся.

Он протянул мне свою кружку. Секунду я колебался, но передать кружку
никто не спешил, а вставать не хотелось.

Я взял с потрескавшегося пластикового подноса чистую кружку, наполнил
черпаком из большой кастрюли. Глотнул.

Жидкость была сладкой и горячей, с довольно большой дозой алкоголя.
По телу пошло тепло.

Парень еще помедлил, держа протянутую кружку. Пожал плечами, и допил
из нее сам.

-- И за что тебе в санаторий, Ник?

-- Улицу неправильно перешел.

-- Ник, мы же тут все свои, -- укоризненно сказал парень. -- Давай,
рассказывай.

-- Полагаю, вы знаете. Я дал по морде своему Наставнику.

-- Да? -- наигранно удивился парень. -- Нехорошо...

Это было каким-то фарсом. Все кроме этого белолицего смазливого типа
молчали, кто-то разглядывал меня, кто-то отводил глаза. Пожилой здоровяк
разглядывал свои пальцы, изучая их с любопытством только что прозревшего
слепого.

-- Нехорошо бить Наставника! -- повторил парень. -- Как же так, Ник?

-- Пришлось.

Я еще раз отхлебнул горячего алкоголя.

-- Он ничего, -- неожиданно сказал из-за спины Агард. -- Клей, он
ничего.

Обращался он вовсе не к пареньку. Как я и предполагал.

Здоровяк оторвался на миг от собственных ладоней, неодобрительно
глянул на Агарда:

-- Тебя не спрашивают. Иди сюда, Ник.

Поставив кружку я подошел к нему.

-- Меня зовут Клей Гартер. Именно так, без всяких сокращений. Это
тебе надо запомнить в первую очередь.

Он по-прежнему не смотрел на меня. Не снисходил до взгляда.

-- У нас тут своя жизнь, Ник. Сложная, трудная. Все мы тут...
больные. Лечимся. Что лучшее лекарство, Ник?

-- Труд.

-- Правильно. Это запомни во вторую очередь. Сказали, что ты
контуженный. Это хорошо. Проще будет привыкать.

Я промолчал. Он мне не нравился, все больше и больше. И это было
взаимное чувство.

-- Займешь любую койку на верхнем ярусе, -- сказал Клей. -- У нас уже
прошел отбой, а режим надо соблюдать.

Посмотрев на ряды кроватей я спросил:

-- А почему в верхнем ряду? Нижний занят?

-- Для тебя -- да.

В общем-то, мне было все равно, где спать. И любопытствовать, почему
режим обязателен для меня, в то время, как никто спать не собирается, я
тоже не стал. Подошел к рядам коек, снял пиджак, забросил на первую
попавшуюся.

-- Вернись, -- негромко сказал Клей. -- Я еще не закончил разговор. А
уходить без разрешения нельзя. Это ты тоже должен запомнить.

-- В третью очередь?

Он наконец посмотрел на меня. Пристально, оценивающе.

-- Да.

-- Что-то еще?

Клей поднялся. Он был выше меня на голову. И возраст вряд ли сказался
на его физической форме.

-- Бить старенького Наставника -- плохо, -- сказал он. -- Я тоже
Наставник. Мог бы меня ударить?

-- Без причины -- нет.

Клей развел руками.

-- Верно. Без причины плохих поступков совершать не надо. Но и с
причиной -- подумай хорошенько. Усвоил?

Я кивнул.

-- Загляни в ту дверь, -- предложил Клей.

Под взглядом десятка людей я молча прошел к двери. Открыл ее -- в
отличии от внешней, здесь замок повиновался.

Это был санитарный блок. Пять унитазов, а напротив них -- пять
душевых кабин.

-- Начнем лечение, -- сказал Клей. -- Надо привести санитарный блок в
порядок. Унитазы должны сверкать. Если хорошенько поищешь, то найдешь
щетку и порошок. Если не найдешь, то что-нибудь придумаешь.

-- Мне кажется, что для этой работы есть определенная очередь, --
сказал я.

-- Есть. И сегодня твой день.

Я медлил. Здесь была своя жизнь, и свои законы. Возможно, новичкам
полагалось заняться чисткой унитазов и спать на верхних койках.

Но мне эти законы не нравились.

Я закрыл дверь.

-- Мне кажется, Клей Гартер, что ты ошибаешься, -- предположил я.

-- А может быть, ошибаешься ты? И очень сильно?

-- Может быть, -- согласился я. -- Но это мои ошибки.

Клей двинулся ко мне. Неторопливо.

-- Кли, он же регрессор! Он приемчики подлые знает! -- тонко крикнул
светловолосый парень. -- Кли, не поранься!

Клей не отреагировал. Даже улыбнулся. Может быть, Наставники тоже
знают "приемчики"? Или, скорее, он уверен, что амнезия лишила меня всех
навыков...

Я не успел отреагировать на удар. Заметил его, и понял, что получу в
челюсть, но тело было еще слишком вялым, расслабившимся от тепла.

Мир качнулся, и я полетел к стене. Ударился затылком, так, что
потемнело в глазах. Рука попала на раскаленную решетку нагревателя, и
боль ожога привела меня в чувство. Я дернулся, поднимаясь вдоль стены.
Из разбитой губы сочилась кровь.

-- Начнем лечение, -- сказал Клей. -- Итак, спорить со старшим
барака, тем более -- Наставником, -- плохо...

-- Ты давно не Наставник! -- вдруг выкрикнул Агард. -- Оставь парня,
Клей!

Голос Тараи сорвался, когда Гартер коротко посмотрел в его сторону.
Кажется, он тут же пожалел о своем вмешательстве. Но оно придало мне
сил. Дало опору покрепче, чем стена за спиной.

Так ли я не прав?

-- Раскаиваешься? -- спросил Клей, подходя ко мне.

-- Нет, -- прошептал я.