лась сквозь джунгли еще успешнее. Флибустьеры этого звена, не теряя ско-
рости, сжигали на своем пути все живое Скотт и компания от самого кораб-
ля двигались, забравшись внутрь маленьких индивидуальных или двухместных
скуттеров на магнитной подушке, использующих в качестве оружия нападения
так называемые аппараты локальной аннигиляции сферического действия.
Глупые пиррянские твари собирались, сбегались, сползались огромными ста-
ями на продвигавшуюся клином эскадрилью невиданных машин. Животные лете-
ли, как бабочки на пламя свечи, и мгновенно превращались в серый пепел и
черную сажу, не найдя, за что укусить и к чему присосаться. А растения
сгорали в этом адском пламени еще быстрее. И что особо ценно, сквозь ос-
тававшуюся позади группы Скотта раскаленную стекловидную корку не могли
пробиться ни живые корни, ни насекомые, ни самые отчаянные грызуны с ед-
кой слюной.
торое Миссон сам придумал, сам довел до совершенства и приберегал на
крайний случай, а до поры не показывал никому. Язон и Мета тоже впервые
увидали подобную штуку в действии, и пиррянка, конечно, не могла отор-
вать сверкающих восторгом глаз от этого зрелища.
вали мне этого оружия?
"вы":
бые богатые биологическими видами планеты.
полем.
с чудовищной скоростью. Если их станет еще больше, у тебя не хватит
энергии. А я не смогу поддержать тебя направленным лучом с "Конкистадо-
ра", потому что ты сейчас находишься вне зоны прямой видимости. И потом,
ты что, забыл, сколько все это стоит?!
не могу остановиться и никого остановить не смогу. Мои ребята увлеклись,
они получают удовольствие. Знаешь, мы тут посчитали, мы должны благопо-
лучно дойти до моря, а как только джунгли кончатся, расход энергии резко
упадет. Еще немножко, сэр, и мы перебьем их всех.
пиррянских тварей вообще. Это было трогательно, но более чем глупо.
зался небольшой объект, повисший в удивительной близости от рассчитанной
Миссоном точки Эпицентра и буквально над самой водой.
Будем сбивать немедленно?
Это же один из моих хроникеров.
вроде как в шутку, но с ноткой обиды в голосе.
жественный момент. Я все собираюсь пояснить тебе, Генри: лучшие из кар-
тинок, которые ты сейчас наблюдаешь, снимаются именно моими хроникерами.
Твои любительские камеры, ну те, что встроены в боевые машины, никогда
не дали бы такого полного представления о битве.
шесть человек, а гораздо больше?
а наша операция стала очень масштабной. Это и был мой сюрприз тебе. Пом-
нишь, я улетал вчера с корабля ненадолго?
накануне в космос. Он давно уже считал Язона настоящим союзником, воюю-
щим вместе с флибустьерами на взаимовыгодных условиях. Именно так! Не о
теплых же чувствах друг к другу рассуждать - только о выгоде. Они оба
понимали в этом толк. Однако сейчас эта новая информация почему-то вдруг
очень не понравилась Навигатору. Ничего себе сюрприз! Что-то поистине
кощунственное виделось в этом немереном количестве хроникеров. Он, Генри
Морган, тысячами теряет своих людей, гребет доблестную, лучшую в Галак-
тике армию во сдаву великой победы и грядущего могущества, а эти, с поз-
воления сказать, герои, не испытывая ни толики сочувствия к людям, всту-
пившим в единоборство с дикой природой, лезут повсюду, ни в кого не
стреляют и рискуют жизнью просто ради каких-то дисков с записями! Морга-
на подобное поведение оскорбляло. Под взглядами наглых, любопытных камер
вся битва превращалась во что-то карикатурное. Кредит доверия к послан-
цам богов иссякал.
да. Ведь теперь надлежало срочно опускаться к поверхности океана. Опус-
каться, пока там, над водою, так заманчиво тихо.
б ты еще знал, как обстоит дело в действительности! Тебя, наверно, заде-
вает, что кто-то в будущем станет любоваться смертью флибустьеров, а
возможно, даже потешаться над их неудачами. Меж тем на сотнях обитаемых
миров уже сейчас, именно сейчас, в прямом эфире миллиарды людей следят
за ходом пиррянского армагеддона. И не только с удовольствием, не только
со смехом, но, главное, с огромным азартом!"
протолкнуться.
колесо рулетки стояло в неподвижности вот уже много часов. Взгляды всех
посетителей были прикованы только к экранам. Ну какой настоящий игрок
упустит шанс сделать ставку в суперигре? Подобные сцены они видели до
сих пор, лишь пялясь по вечерам в полушария домашнего видео и лениво по-
ругивая тупоумных создателей завиральных сюжетов, слабое техническое ис-
полнение спецэффектов, нелепо выбранное для съемок место, бездарную ра-
боту зажравшихся актеров... Теперь - все было понастоящему. В это с тру-
дом верилось, но там на далеком Пирре, сегодня, в данную минуту рекою
лилась человеческая кровь и миллионами падали замертво жуткие мутанты,
порожденные взбесившейся флорой и фауной.
лазеть на живой кошмарик вблизи рисковал нарушить естественный ход собы-
тий, оказавшись не ко времени где-нибудь в самом пекле. Другое дело -
журналисты. Эти предоставляли каждому зрителю счастливую возможность
чувствовать себя почти на поле битвы. А уж состоятельные граждане, уютно
развалившиеся в креслах казино с сигарами и бокалами вина, и вовсе могли
считаться участниками сражений. Ведь там сгорали, возрождались из пепла
и вновь сгорали их деньги! А за деньги, если они большие, переживаешь
порою сильнее, чем за собственную жизнь.
тельной невозмутимостью. Они тоже вложили деньги в игру, они тоже не
выключали телевизоров и наблюдали за последним таймом беспрецедентного
матча "Джемейка - Пирр". Но никакие события в иных мирах не способны бы-
ли оторвать от приятных занятий аборигенов Луссуозо и гостей этой рос-
кошной планеты. Знаменитые центры омолаживания, рестораны, бары,
шоу-клубы, казино, пляжи, массажные салоны, тренажерные залы, гоночные
трассы для атомоциклов - все работало в обычном ритме. Конечно, отдыхаю-
щие, развлекающиеся, обслуживающий персонал и даже полиция не забывали
то и дело поглядывать на экраны. Ведь люди тут были все сплошь богатые и
ставки во "Вселенском тотализаторе" сделали крупные. Однако сама атмос-
фера планеты не способствовала нервотрепке, ажиотажу и накалу страстей.
Здесь неспешно обменивались мнениями о возможной гибели целой цивилиза-
ции между двумя бокалами пива или двумя шарами в кегельбане. Здесь подс-
читывали количество погибших флибустьеров, бултыхаясь в прохладном бас-
сейне после сауны, и любовались крупными планами кровавых поединков, од-
новременно косясь вторым глазом на ипподром, где соревновались копытные
звери с разных планет.
чения "Вселенским тотализатором". Однако в одном из самых высоких и рос-
кошных домов столичного города Джунтауна; в "Медикал Трейд Билдинг",
никто в этот день не работал. Всем, от членов Совета директоров до самых
мелких клерков и секретарш, разрешили оставить свои дела вплоть до окон-
чания заключительного репортажа с планеты Пирр. И было уже ясно, что де-
ло идет к концу: силы обеих сторон иссякали. Вот только нельзя было по-
нять, кто же берет верх...
имеет эта битва для их хозяина, а значит, и для них тоже. В случае выиг-
рыша во "Вселенском тотализаторе" общий капитал фирмы должен был возрас-
ти чуть ли не на десять процентов, а это сулило всем ее работникам су-
щественное увеличение окладов, не говоря уже о том, что многие на свой
страх и риск сделали личные ставки. И, разумеется, из чувства солидар-
ности поддержали экстравагантное мнение владельца "Медикал Трейд" Ро-
нальда Сейна - все они болели за Мир Смерти.
как раз триумфальное продвижение к морю Ричарда Скотта, она занервничала
и спросила:
Прозоров Александр
Майер Стефани
Березин Федор
Самойлова Елена
Посняков Андрей
Мурич Виктор