скрылась под водой, несколько долгих мгновений везде были только волны,
наконец голова волхва вынырнула, как клочок коры, мелькнула рука.
руки будто сами по себе привязывали конец веревки к держаку. Голова Олега
дважды скрывалась под волнами, потом он приловчился, начал сдвигаться в
сторону берега.
безнадежно... Тарх, мы все не умеем плавать! Но волхв хоть знает или
должен знать, как это делается. А я вообще воды боюсь.
глубокой. А так умываюсь каждое лето.
на веревке. Наконец он добрался до берега, встал на ноги, но веревка
дернула, он упал навзничь, его потащило. Кое-как поднявшись, забежал по
ходу вперед, выбирая запас веревки, пытался набросить петлю на прибрежные
камни, наконец успел до огромного явора, что наклонился к воде, обвил
веревку вокруг ствола.
подал руки, он с усилием тянул за туго натянутую веревку. Таргитай,
захлебываясь, бил по воде руками, врезался головой в твердое, с закрытыми
глазами, выбросил вперед руки, кое-как выбрался на бревна. Когда он
наконец ухватился за веревку, Мрак уже почти подтащил плот к берегу.
мокрому песку, выискивая подходящие деревья. Таргитай добрался до Олега,
тот обхватил обеими руками ствол явора, содрогался в конвульсиях. Из него
хлестала вода, как из дырявого мешка.
решился, а ты вон как смело в воду прыгнул! Как жаба с берега. Ты герой,
Олег.
но ее было много. Таргитай оставил волхва, бросился разводить костер.
Когда насобирал хворосту и разжег огонь, Мрак притащил два срубленных
ствола сосенки, люто обломал вершинки, зашвырнул с берега на плот.
есть не просит. Олег, хвалю! Ты плавал как лебедь.
набросил ему на плечи и свою душегрейку. Олег стучал зубами, придвигался к
огню поближе.
вроде лето. Тарх, ты ему хотя бы рыбку поджарил.
шебуршилось и скреблось.-- Да и то мелкие, недавно вывелись. Или порода
здесь такая.
колебанием.-- Хотя кто знает вкусы волхвов... У них все не как у людей. Ты
видел, как он плыл?
раков!
стояке. Изгоям пришлось спешно перебираться на плот. Мрак видел пыль,
замечал блеск оружия, а когда ветер подул в их сторону, ощутил запах
конского пота и свежепролитой крови.
безопасно, и в случае нужды легко вернуться на твердую землю. Однажды
видели с дюжину кибиток, что тянулись по берегу, но степняки на них не
обратили внимания. Когда проплывали мимо высокого крутого берега, из
широких темных нор вылетали странные звери. Размером с крупных собак, но
летающих собак невры звали кожанами, те летали только ночами, этим же
яркое солнце нипочем, скользят на страшных когтистых крыльях над самой
водой, хватают огромными когтями рыбу прямо из реки.
водой, возле плота резко взмыл вверх, по неврам ударила волна зловония.
Мелькнули горящие красные глаза нетопыря, мелкие острые зубы были свирепо
оскалены.
понесся зигзагом, не сводя с невров нечеловеческих глаз, взмыл и
растворился в синем небе.
то бы наголодались наши охотники, особенно Громобой...
которых охотится, ибо в небе мелькнули уже три кожана -- пронеслись над
плотом. Таргитай подпрыгнул, когда у ног звучно что-то ляпнулось. Волна
смрада стала сильнее. Он с омерзением смотрел на зеленоватое пятно, что
разбрызгивалось на бревне, но в следующий момент услышал испуганный вопль
Олега:
крылатых тел. Все как один устремились к плоту, на бревна посыпались
жидкие экскременты. Олег упал на колени, его выворачивало, а Мрак зло
опустил лук. Стрела, которую накладывал на тетиву, без наконечника, и
подшибить кожана на лету нечего и думать.
дерьме.
источена норами. Он бросился к рулевому веслу, налег, задерживая дыхание,
спросил только:
дерьме!
Олег поднялся, бледный и сразу похудевший, прохрипел:
тяжелый плот рывками отодвигался от берега. Над головой стоял неумолчный
крик, словно сотни ножей скребли сковороды. На бревна, на головы и плечи
невров беспрерывно шлепались горячие жидкие экскременты. Воздух стал
плотный и удушливый.
сам. Совсем близко дергалось лицо Мрака с оскаленными зубами. Весло шумно
било по воде. Мрак прохрипел:
утоплю!
Мрак ругался, грозил кожанам, небу и земле, верещал Олег, но постепенно
визг ослабел. Таргитай рискнул поднять голову, перед глазами мелькнули
горящие глаза. Он ощутил слабый удар по голове, едкая вонь перехватила
дыхание. Он упал, ухватившись за обожженное лицо.
кожанам. Плот был уже на середине реки, берег едва-едва виднелся. Тут же
острая боль ожгла глаза, Таргитай взвыл, пополз на четвереньках, сам не
зная куда. Потом оказался в холодной воде, его трясли, волочили, больно
терли, в конце концов вышвырнули вверх, где Таргитай ударился о твердое.
волочило за плотом. Мрак высоко вскидывал голову, скалил зубы ободряюще,
набирал воздуха и рывком опускался под воду. Таргитай замер, восхищаясь
оборотнем. Рядом всхлипывал Олег. Таргитай посмотрел на него, ахнул, потом
не выдержал, рассмеялся.
снова... Свинья дерьмо найдет.
Таргитай снова ощутил тошноту. Олег лег животом на край плота, смывал
лицо. Таргитай хотел предложить вымыть плот, услышал странный шум,
насторожился.
глазах -- злость и отчаяние.
сове как-то не по себе.
Начиная со штанов.
посередке.
плескаться, поднялся. Мрак развел руками, показывая, что ревет не он, даже
не Таргитай играет на сопилке, кивнул. В той стороне, куда несло плот,
поднималось белое облачко водяной пыли..
трясся воздух, в голове гудело, в ушах стало больно. Мрак швырнул веревку
Таргитаю, сам лег на бревна и крепко ухватился за лыковую связку. Таргитай
спохватился, пропустил конец веревки Олегу под поясом, привязал к бревну,
а плот нырнул в гигантское облако водяной пыли. Снизу страшно ударило,
Таргитай взлетел в воздух, затем его бросило плашмя на бревна. Пальцы
ожгло, веревка начала выскальзывать, сдирая кожу. Таргитай стиснул зубы,
вцепился покрепче. Плот под ним прыгал как взбесившийся конь. Раненое
плечо кололо, словно там появилась стрела.